Zelenskyjs ministerbyte utlöser långvariga protester i Kiev

Tusentals människor har under tre veckor demonstrerat i Kiev mot president Volodymyr Zelenskyjs beslut att avlägsna försvarsminister Mychajlo Fedorov. Vid protesten i centrala Kiev den 31 juli uppgav deltagarna att kraven gällde öppenhet, ansvarstagande och fortsatt reformering av försvarssektorn. Arrangörerna meddelade samtidigt att manifestationerna skulle fortsätta.

Protesterna inleddes redan den 16 juli, dagen efter beskedet om Fedorovs avgång. Demonstranterna hade tidigare satt en tidsfrist för Zelenskyj att återinsätta Fedorov och avlägsna överbefälhavaren Oleksandr Syrskyj. Under den tredje protesthelgen deltog flera tusen personer. Ukrainas parlamentsledamot Mykyta Poturajev meddelade också att han avsåg att lämna sitt uppdrag i protest mot beslutet.

Ukrainas parlament utsåg formellt Mychajlo Fedorov till försvarsminister den 14 januari 2026 genom resolution nummer 4756-IX. Dagen före hade han lämnat posterna som förste vice premiärminister och minister för digital omvandling. Den 16 juli fastställde parlamentet den nya regeringens sammansättning genom resolution nummer 4942-IX och entledigade samtidigt ministrarna i den tidigare regeringen.

Fedorov satt därmed omkring ett halvår på posten. Under denna tid övertygade han bland annat Elon Musk om att hindra Ryssland från att använda Starlink och säkrade stöd motsvarande 400 miljarder kronor. Han var populär i Ukraina, hade förtroende bland landets allierade och kontakter inom amerikanska teknikföretag.

Mychajlo Fedorov uppgav efter avsättningen att hans försök att införa konkurrensutsatta upphandlingar och förändra försvarsdepartementets ledningsstruktur hade mött internt motstånd. Enligt Fedorov var detta den främsta orsaken till att han fick lämna posten. Han förnekade att en personlig konflikt med Oleksandr Syrskyj låg bakom avgången och beskrev motsättningarna som skillnader i synen på strategi och styrning.

Fedorov uppgav även att han före avsättningen hade försökt få Oleksandr Syrskyj utbytt, men att Volodymyr Zelenskyj då avvisade förslaget. Efter ministerbytet erbjöd Zelenskyj honom andra uppdrag. Fedorov avböjde eftersom rollerna enligt honom saknade de befogenheter som krävdes för att genomföra de planerade reformerna.

Oleksandr Syrskyj fick senare också lämna sin post. Ukrainas presidentkansli meddelade att generalmajor Mychajlo Drapatyj utsågs till ny överbefälhavare för Ukrainas väpnade styrkor den 21 juli. Volodymyr Zelenskyj uppgav den 24 juli att Drapatyj och Jevhenij Chmara deltog i ett möte med försvarsdepartementets ledning och den nya regeringen. Jevhenij Chmara tjänstgjorde samtidigt som tillförordnad försvarsminister medan protesterna fortsatte och någon permanent efterträdare ännu inte hade installerats.

Ministerbytet ledde även till flera avhopp inom försvarsorganisationen. Ukrainas tidigare vice flygvapenchef meddelade den 16 juli att han lämnade sin befattning. Fedorovs rådgivare Serhij Sternenko hade dagen före meddelat att han avslutade sitt arbete som rådgivare åt försvarsdepartementet.

Mychajlo Fedorov kritiserade offentligt Oleksandr Syrskyjs militära ledarskap när protesterna inleddes. Flera experter och tjänstemän har samtidigt varnat för att de snabba förändringarna kan störa Ukrainas förhandlingar och relationer med allierade. Det är fjärde gången landet byter försvarsminister sedan Rysslands invasion inleddes.

Ihor Fedirko, vd för den icke-statliga organisationen Ukrainian Council of Defense Industry, sade att förtroendet snabbt försvagas när personer ofta byts ut eller när ukrainska institutioner presenterar olika prioriteringar. Den ukrainska oppositionspolitikern Jaroslav Jurtjysjyn beskrev det plötsliga bytet av en nyckelminister efter endast sex månader som orimligt och varnade för skadliga följder. Han framhöll också att stabila västliga institutioner inte är vana vid täta och ibland obefogade ledarskapsbyten.