Klas Östergren berättar om okända besök under Akademikrisen

Författaren Klas Östergren berättar att okända personer uppehöll sig utanför hans gård på Österlen under krisen i Svenska Akademien 2018. Vid flera tillfällen observerade han drönare ovanför fastigheten och motorcyklister som stannade vid grinden. Han vet fortfarande inte vilka personerna var eller varför de befann sig där.

Östergren beskriver uppmärksamheten kring Akademien som omfattande och obehaglig. Han anser att ledamöterna i den offentliga debatten behandlades som om samtliga bar samma ansvar för de händelser som låg bakom krisen.

Enligt Östergren förekom drönarna återkommande under den aktuella perioden, men han hade inte sett liknande aktivitet vid gården vare sig tidigare eller senare. Motorcyklisterna bar hjälmar med visir och presenterade sig aldrig.

Vid ett tillfälle fick Östergren uppgifter från en person som hävdade att det fanns ett särskilt intresse för händelserna inom underrättelsetjänsten. Östergren framhåller samtidigt att besökarna kan ha varit privatpersoner som var nyfikna på honom och hans bostad.

Krisen i Svenska Akademien hade sin bakgrund i avslöjandena kring kulturprofilen Jean-Claude Arnault. I oktober 2018 dömde Stockholms tingsrätt Arnault till två års fängelse för våldtäkt. Svea hovrätt skärpte senare påföljden till två år och sex månaders fängelse för två våldtäkter.

Östergren hade valts in i Svenska Akademien den 27 februari 2014 och tillträdde formellt den 20 december samma år. Han efterträdde konstkritikern Ulf Linde på stol nummer 11.

Under konflikten 2018 beslutade Östergren att lämna Akademien. Han offentliggjorde sitt beslut med en hänvisning till en sångtext av Leonard Cohen. Svenska Akademien registrerade hans utträde den 3 maj 2018.

Dagen därpå, den 4 maj, meddelade Svenska Akademien att Nobelpriset i litteratur för 2018 skulle skjutas upp till 2019. Institutionen hänvisade till det minskade antalet aktiva ledamöter och det försämrade förtroendet för Akademien.

Samtidigt presenterade Svenska Akademien förändringar av arbetet med jävsfrågor och sekretessbelagda uppgifter. Även stadgarna skulle få en moderniserad tolkning för att möjliggöra frivilliga utträden.

Den 18 oktober 2018 beslutade Akademien att välja in litteraturvetaren Mats Malm som Östergrens efterträdare. Beskedet offentliggjordes den 19 oktober, sedan kung Carl XVI Gustaf hade lämnat sitt medgivande.

Den 5 mars 2019 meddelade Nobelstiftelsen att utdelningen av Nobelpriset i litteratur skulle återupptas. Pristagarna för både 2018 och 2019 skulle presenteras samma höst. Nobelstiftelsen hänvisade bland annat till Svenska Akademiens förändrade stadgar och invalet av nya ledamöter.

Östergren har fortfarande kontakt med flera personer från sin tid i Akademien. Han beskriver Peter Englund som en fortsatt nära vän och nämner även Per Wästberg, Bo Ralph och Jesper Svenbro bland dem han har kontakt med.

Han utesluter inte att vissa tidigare ledamöter fortfarande är missnöjda med honom. Själv uppger han att han har svårt att hålla fast vid långvariga motsättningar.

Östergren tror också att personer som tidigare uttryckte stark ilska mot honom kan ha lämnat konflikten bakom sig. Han menar att flera av dem sedan dess har deltagit i andra offentliga debatter och möjligen inte längre ägnar den gamla motsättningen någon uppmärksamhet.

Den 71-årige författaren är född den 20 februari 1955 i Stockholm och har varit verksam som författare sedan mitten av 1970-talet. Han debuterade 1975 med romanen Attila och fick sitt stora genombrott med Gentlemen 1980.

Författarskapet omfattar 20 romaner samt ett antal kortromaner och noveller. Han har dessutom arbetat med litterära översättningar och skrivit filmmanus, däribland till Ondskan och Veranda för en tenor.

Svenska Akademien beskriver romanen Renegater från 2020 som en fortsättning på Gentlemen från 1980 och Gangsters från 2005. De tre böckerna bildar därmed en berättelse som har utvecklats under fyra årtionden.

Några år efter genombrottet med Gentlemen flyttade Östergren från Stockholm till Skåne tillsammans med sin dåvarande hustru, skådespelerskan Pernilla August, som vid den tiden hette Östergren i efternamn.

Äktenskapet upphörde senare, men Östergren stannade i Skåne. Numera bor han på en gård på Österlen tillsammans med sin hustru Cilla Östergren. Han har fyra barn och barnbarn. Barnen är vuxna och har flyttat hemifrån.

På gården finns även höns, och Östergren ägnar en del av sin vardag åt praktiskt arbete. Han beskriver skillnaden mellan arbetskläderna hemma och kostymen han använder vid framträdanden och besök i Stockholm.

En av hans närmaste grannar är författaren och musikern Ulf Lundell. Trots närheten umgås de inte. Östergren betonar att det inte finns någon konflikt mellan dem, utan att han över huvud taget träffar få människor i sin vardag.

Under ett besök i Stockholm träffar Östergren personer ur litteraturvärlden och deltar i offentliga evenemang. En av platserna han återvänder till är Bar Zeppelin, ovanför restaurang Gondolen. Där deltog han veckan innan i en tillställning i samband med att Peter Englund presenterade sin nya bok.

Östergren berättar också om hur familjelivet tidigare påverkade hans arbetsdagar. När dottern Agnes var liten tog han ett stort ansvar för hemmet eftersom hans dåvarande hustru arbetade mycket utanför bostaden.

Han beskriver inte den fördelningen som någon uppoffring. Däremot konstaterar han att det kunde vara svårt att koncentrera sig på skrivandet när barnen behövde hjälp eller uppmärksamhet.

Enligt Östergren hade han svårt att prioritera det litterära arbetet framför ett barn som grät eller hade gjort sig illa. Han har ibland tänkt på Ingmar Bergmans förhållningssätt till det konstnärliga arbetet, men konstaterar att han själv inte kunde arbeta på det sättet.

I september 2026 utkom Östergrens senaste roman, Inkokt ruda. Boken finns bland de sex nominerade titlarna i kategorin Årets svenska skönlitterära bok till Augustpriset 2026.

Svenska Förläggareföreningen offentliggjorde nomineringarna den 19 oktober. Bland de övriga nominerade författarna finns Karolina Ramqvist, Magnus Dahlström och Inger Edelfeldt.

Totalt har 545 böcker skickats in för bedömning inför årets Augustpris. Av dessa tillhör 195 den skönlitterära kategorin. Pristagarna ska utses den 23 november 2026 vid Augustgalan på Dramaten i Stockholm.

Inkokt ruda handlar om en kvinna som lever i en parrelation med en robot. När hon bjuder hem sin tidigare make på middag uppstår en komplicerad situation mellan de inblandade.

Augustprisets jury beskriver robotgestalten Werther 2.0 som en maskin med mänskliga drag. Berättelsen kretsar kring ett triangeldrama mellan två människor och en artificiell varelse.

I förlagspresentationen beskrivs romanen som ett kammarspel om kärlek, minne och gränsen mellan människa och maskin. Boken är utgiven 2026 och har ISBN 9789180668705.

Trots romanens anknytning till artificiell intelligens framhåller Östergren att han inte skrev den som ett inlägg i den offentliga AI-debatten. Han beskriver i stället mänskligt samspel och relationernas komplexitet som berättelsens centrala ämne.

Östergren anser inte att debatt är hans främsta litterära uttrycksform. Han har åsikter om digitaliseringen, men menar att han skulle ha valt en annan typ av text om avsikten hade varit att argumentera i en samhällsfråga.

När han diskuterar möjligheten att människor i framtiden väljer artificiella partners resonerar han kring skillnaden mellan verkliga känslor och uttryck för känslor. Han menar att en maskin kan lära sig att efterlikna mänskliga reaktioner och uttryck.

Östergren beskriver som en tänkbar situation att någon föredrar en artificiell partner som kommunicerar och visar uppskattning framför en människa som har känslor men inte uttrycker dem.

Samtidigt är han kritisk till användningen av artificiell intelligens inom författaryrket. Han har själv aldrig bett ett AI-system att skriva en text i hans egen stil och säger att han inte vill använda tekniken för att skapa romanintriger.

Han berättar att han har hört andra författare beskriva hur AI kan ta fram berättelseupplägg som de själva anser vara bättre än vad de hade kunnat åstadkomma. Östergren tror inte att samtliga författare kommer att avstå från sådana möjligheter.

För egen del vill han däremot fortsätta att utföra hela det skapande arbetet själv. Han beskriver själva skrivprocessen som den centrala glädjen i författarskapet och anser att den skulle förlora sitt värde om en maskin tog över arbetet.

Han ifrågasätter också arbetsgivares uppmaningar till anställda att använda AI för uppgifter som att skriva e-post. Östergren berättar att han känner personer vars chefer driver på sådan användning, även när han själv inte kan se någon tydlig nytta med förändringen.

Vid sidan av romanerna har Östergren fortsatt att arbeta med scenkonst. Han har skrivit librettot till operakabarén Jag är Ulla Winblad, som hade urpremiär på Folkoperan den 17 september 2026.

Musiken till föreställningen är komponerad av Andrea Tarrodi och regin står Nora Nilsson för. Björn Kjellman spelar en äldre Carl Michael Bellman medan Hanna Dorsin gestaltar Ulla Winblad. Tessan-Maria Lehmussaari och Wiktor Sundqvist medverkar som de yngre versionerna av huvudpersonerna.

Östergren har även arbetat med litteratur som behandlar underrättelseverksamhet. Bland annat har han översatt den brittiske författaren John Le Carrés roman Spionernas arv.

Han uppger att personer med anknytning till underrättelsevärlden ibland har tagit kontakt med honom efter att han visat intresse för ämnet. Enligt Östergren har okända personer vid sådana tillfällen frågat vilka människor och verksamheter han känner till.

Han tror att underrättelseverksamhet förekommer i större omfattning än allmänheten känner till, men säger samtidigt att han inte betraktar sig själv som förföljd.

Händelserna vid gården under Akademikrisen utgör enligt Östergren ett undantag från hans vanliga tillvaro. Han beskriver perioden som präglad av ett ovanligt stort intresse för Svenska Akademien och dess ledamöter.

Trots de okända besökarna vid bostaden uppger han inte att han vidtog några särskilda skyddsåtgärder. Han framhåller att det fortfarande saknas besked om vilka personerna var och att deras närvaro kan ha haft en helt vardaglig förklaring.

Efter omkring sex decennier som författare fortsätter Östergren att skriva romaner och medverka i litterära samtal. Han beskriver mänskliga relationer som svåra att förstå, men samtidigt som ett ämne som fortfarande intresserar honom.