Tusentals gravljus kastas efter allhelgona – kyrkan uppmanar till återhållsamhet

Stora mängder gravljus och dekorationer blir avfall i samband med allhelgonahelgen. Förra året samlades 12 ton avfall in från kyrkogårdarna i Göteborg. Svenska kyrkan uppmanar nu besökare att minska mängden utsmyckningar och välja material som är lättare att återvinna.

Johan Stråhle, stiftsingenjör i Västerås, beskriver en utveckling där antalet ljus och gravdekorationer har ökat kraftigt under senare år. Han anser att utsmyckningarna på många håll har blivit alltför omfattande, samtidigt som han betonar att traditionen att hedra avlidna anhöriga är viktig och bör kunna fortsätta.

Ett återkommande problem är att många gravljus innehåller paraffin, som framställs av fossil olja. När paraffinet brinner bildas koldioxid som påverkar växthuseffekten. Johan Stråhle rekommenderar därför ljus tillverkade av riktigt stearin, även om paraffinljus ofta kostar mindre. Han avråder också från ljus med palmolja, vars produktion är kopplad till skövling av regnskog.

Nordisk Miljömärkning ställer särskilda krav på ljus som ska få bära Svanenmärket. Minst 90 procent av innehållet måste komma från förnybara råvaror, medan palmolja och sojaolja inte får användas. Kraven omfattar även begränsningar av sotutsläpp och regler för brandsäkerhet. Bestämmelserna gäller också gravljus och andra ljus avsedda för utomhusbruk.

Även elektroniska gravljus skapar problem vid avfallshanteringen. Den 28 oktober 2026 varnade Kristina Segerström, stiftsingenjör och handläggare för hållbar utveckling inom Svenska kyrkan, särskilt för batteridrivna gravljus eftersom uttjänta batterier är svåra att samla in fullständigt från begravningsplatserna. Batterier kan innehålla kvicksilver, kadmium och bly.

Inför årets allhelgonahelg har Göteborgs begravningssamfällighet informerat besökare om att LED-ljus ska lämnas som elektronikavfall. På begravningsplatserna finns särskilda röda insamlingskärl för elektronik och batterier. Samfälligheten rekommenderar även att gravdekorationer med plast, metalltråd och blomsterskum undviks.

Johan Stråhle pekar på att även vanliga gravljus innehåller plastdelar som inte går att kompostera. Han anser att besökare bör begränsa antalet dekorationer och undvika både plastutsmyckningar och batteridrivna ljusslingor.

Problemet med plastmaterial har också uppmärksammats i Halland. Peter Rishede, kyrkogårdschef i Harplinge och Steninge, uppgav den 30 oktober 2026 att plast från gravdekorationer kan brytas ned till mikroplaster och spridas i naturen. Kyrkogårdspersonalen i Harplinge har därför arbetat med att ta fram mer miljöanpassade alternativ.

Svenska kyrkans Botkyrka församling rekommenderade den 6 oktober 2026 att gravkransar binds med jutesnöre i stället för ståltråd. Församlingen uppmanar också besökare att plocka isär dekorationer som består av flera material när helgen är över, så att större delar av innehållet kan återvinnas.

Liknande rekommendationer har tidigare lämnats av Visby stift, som inför allhelgonahelgen 2025 uppmanade besökare att använda återanvändbara gravlyktor som skyddar ljusen mot väder och vind. Stiftet påpekade samtidigt att färdiga kransar med blomsterskum, ståltråd och plastdetaljer försvårar komposteringen av gravdekorationer.

För gravljus med metallhållare gäller särskilda sorteringsregler. Avfallsportalen Sopor.nu informerar om att hållarna inte ska sorteras som metallförpackningar. De ska i stället lämnas som grovavfall på en återvinningscentral eftersom metallföremål och metallförpackningar hanteras separat.

På Skogskyrkogården i Stockholm kastas tusentals gravljus efter allhelgonahelgen. Annelie Sjöström, kommunikationschef vid kyrkogårdsförvaltningen, beskriver hur de tända ljusen uppskattas av besökare men samtidigt ger upphov till stora avfallsmängder när de har brunnit ut.

Stockholms stad uppger att omkring 70 000 personer vanligtvis besöker Skogskyrkogården under allhelgonahelgen. Lördagen den 31 oktober 2026 är kyrkogården stängd för vanlig biltrafik mellan klockan 10.00 och 21.00. Undantag gäller bland annat kollektivtrafik, taxi och transporter för personer med rörelsenedsättning.

Av brandsäkerhetsskäl tillåter Stockholms stad inte marschaller på stadens begravningsplatser. Kyrkogårdsförvaltningen uppmanar besökare att placera gravljus med tillräckliga avstånd mellan varandra och hålla dem borta från buskar och träd.

Det finns även lokala begränsningar för utsmyckning vid gemensamma minnesplatser. Svenska kyrkan i Helsingborg informerade inför allhelgonahelgen 2025 om att snittblommor och ljus ska placeras på särskilt anvisade platser. Där är varken marschaller eller elektroniska ljus tillåtna. Besökare uppmanades samtidigt att använda kyrkogårdarnas kärl för källsortering.

I Göteborg gäller inför allhelgonahelgen 2026 att endast snittblommor och gravljus får placeras på gemensamma smyckningsplatser i minneslundar och askgravlundar. Göteborgs begravningssamfällighet uppger att andra föremål kan tas bort inom några dagar. Blockljus får inte heller användas i de gemensamma ljusbärarna eftersom smält ljusmassa kan hamna på marken.

Johan Stråhle framhåller att Svenska kyrkans uppmaning inte handlar om att människor ska sluta tända ljus för sina avlidna. Hans rekommendation är i stället att fortsätta traditionen med färre dekorationer och mer genomtänkta materialval.