Amerikansk soldat gripen i Storbritannien misstänkt för Rysslandsspioneri

En amerikansk militär med tjänstgöring inom Nato har gripits i Storbritannien, misstänkt för spioneri med koppling till Ryssland. Den 41-årige mannen misstänks för brott mot paragraferna 1 och 3 i den brittiska säkerhetslagen National Security Act 2023.

Metropolitan Police meddelade att gripandet genomfördes av brittisk antiterrorpolis i Gloucester under tisdagen, den 10 november. Mannen fördes därefter till London, där han hålls i polisens förvar medan utredningen fortsätter.

Misstankarna gäller överträdelser av paragraferna 1 och 3 i National Security Act 2023. Bestämmelserna omfattar bland annat olovlig anskaffning eller röjande av skyddad information samt hjälp till en utländsk underrättelsetjänst.

Enligt Storbritanniens officiella lagstiftningsdatabas kan paragraf 1 även omfatta kopiering, registrering och innehav av skyddad information, förutsatt att övriga rättsliga villkor för brottet är uppfyllda.

En högt uppsatt Nato-tjänsteman har bekräftat för den amerikanska militärtidningen Stars and Stripes att den gripne tjänstgjorde vid Natos Allied Rapid Reaction Corps. Soldatens exakta militära grad hade inte offentliggjorts.

En amerikansk myndighetsrepresentant har samtidigt bekräftat för CBS News att mannen var en högre officer stationerad vid Imjin Barracks i Gloucestershire. På militäranläggningen finns högkvarteret för Natos Allied Rapid Reaction Corps.

Amerikanska arméns kontraspionagechef, brigadgeneral Sean Stinchon, har beskrivit den misstänkte som en erfaren militär med tillgång till känslig information. Stinchon framhöll att ärendet understryker vikten av att identifiera säkerhetshot även bland personer som redan arbetar inom den egna organisationen.

Den brittiska antiterrorchefen Vicki Evans uppgav att gripandet föregicks av samarbete mellan brittiska och amerikanska underrättelsemyndigheter. Hon framhöll samarbetet mellan ländernas brottsbekämpande myndigheter och säkerhetsorganisationer samt det arbete som utförts av de deltagande enheterna.

Metropolitan Police har även uppgett att husrannsakningar genomförs på två platser i grevskapet Gloucestershire. Utredningen leds av Counter Terrorism Policing London och har enligt polisen ingen koppling till andra pågående ärenden inom den brittiska antiterrorpolisens verksamhet.

FBI-chefen Kash Patel har bekräftat att anklagelserna gäller misstänkt spionage. Han beskrev ärendet som särskilt allvarligt för USA och landets allierade och betonade att FBI ser allvarligt på handlingar som innebär att militär personal bryter mot sina skyldigheter och riskerar att skada nationella säkerhetsintressen.

Patel uppgav även att FBI under de föregående 21 månaderna genomfört 167 gripanden i ärenden som rör kontraspionage och spioneri. Enligt honom motsvarar antalet en ökning med 53 procent.

I samband med gripandet riktade Kash Patel ett särskilt tack till den brittiska säkerhetstjänsten MI5, det brittiska försvarets kontraspionageverksamhet, Counter Terrorism Policing och den amerikanska arméns kontraspionagekommando för deras insatser i utredningen.

Den misstänktes identitet hade den 10 november ännu inte offentliggjorts av amerikanska eller brittiska myndigheter. Det hade inte heller framkommit vilka specifika uppgifter mannen misstänks ha anskaffat eller hanterat.

Nyhetsbyrån UPI konstaterade att myndigheterna vid samma tidpunkt inte hade bekräftat att någon information faktiskt hade överlämnats till rysk underrättelsetjänst. Utredningen om de misstänkta säkerhetsbrotten fortsätter.