Värmeböljorna kopplas till minst 35 000 dödsfall

Minst 35 000 människor beräknas ha avlidit i samband med sommarens extrema värme i Europa. Den slutliga siffran kan bli betydligt högre eftersom den tillgängliga statistiken endast omfattar omkring halva kontinenten och ännu inte inkluderar samtliga dödsfall under augusti.

Sedan maj har hundratals europeiska väderstationer registrerat rekordtemperaturer och temperaturen har vid flera tillfällen passerat 40 grader. Europeiska centrumet för medellånga väderprognoser, ECMWF, uppgav att juni 2023 var den varmaste juni som registrerats i Västeuropa, med temperaturer omkring tre grader över genomsnittet för perioden 1991–2020. Även England och Frankrike noterade sina varmaste junimånader hittills.

Världshälsoorganisationen WHO bedömde i juli att omkring 10 650 fler människor än väntat avled i Europa under veckan 22–28 juni. Fler än 9 000 av dödsfallen gällde personer som var minst 65 år.

I Tyskland, Frankrike och Spanien beräknas sammanlagt omkring 25 000 människor ha avlidit under värmeperioderna. För Tyskland och Spanien har årets sommar inneburit de högsta uppmätta nivåerna av värmerelaterade dödsfall hittills.

Robert Koch-Institut beräknade att omkring 14 000 värmerelaterade dödsfall hade inträffat i Tyskland mellan den 6 april och den 9 augusti. Därmed hade årets dödstal redan passerat nivån för varje tidigare helt kalenderår. Den tidigare högsta årsnoteringen var omkring 9 000 värmerelaterade dödsfall under 2018.

I Frankrike uppgick överdödligheten till omkring 7 300 personer mellan maj och den 22 juli. Santé publique France beräknade preliminärt minst 5 764 fler dödsfall än väntat under värmeböljan 17 juni–2 juli, vilket motsvarade en ökning med 36,2 procent i de områden som berördes. Enligt myndigheten omfattades 92 departement, motsvarande 98,5 procent av befolkningen på det franska fastlandet.

För perioden 3–22 juli beräknade Santé publique France ytterligare minst 1 243 dödsfall utöver det förväntade. Av dessa gällde 917 personer som var minst 75 år, vilket motsvarade omkring tre fjärdedelar av den preliminära överdödligheten under perioden.

Även England och Wales har registrerat omfattande dödlighet under värmeperioderna. Met Office uppgav tillsammans med forskare vid Imperial College London och London School of Hygiene & Tropical Medicine att omkring 2 700 människor beräknades ha avlidit av värmerelaterade orsaker under värmeböljorna i maj och juni. Forskarna beräknade att cirka 42 procent av dessa dödsfall kunde kopplas till den ytterligare värme som orsakats av människans klimatpåverkan.

London School of Hygiene & Tropical Medicine hänvisade senare till preliminära beräkningar från UK Health Security Agency som pekade på 2 877 värmerelaterade dödsfall i England under värmeperioderna i maj och juni. Av dessa inträffade 753 i maj och 2 124 i juni. Imperial College London uppgav samtidigt att omkring 60 procent av de uppskattade värmerelaterade dödsfallen i England och Wales gällde personer över 85 år. Forskarna beräknade också att människans klimatpåverkan hade höjt de maximala dagstemperaturerna med omkring tre till fyra grader under värmeböljorna.

Statistiken är inte direkt jämförbar mellan Europas länder eftersom olika metoder används. Tyskland redovisar uppskattade värmerelaterade dödsfall, medan Frankrike bland annat redovisar överdödlighet, som inte nödvändigtvis enbart kan kopplas till vädret. Därför kan det dröja flera veckor eller månader innan en mer fullständig sammanställning av sommarens dödstal finns tillgänglig.