Ukrainsk specialstyrka bekämpar ryska drönare från dolda baser

Från nedgrävda ledningscentraler i Donbass övervakar ukrainska specialförband ryska drönare och samordnar militära insatser. Ukrainas säkerhetstjänst SBU använder både luftförsvarssystem och attackdrönare för att bekämpa ryska mål. Samtidigt har obemannade farkoster fått en allt större betydelse för striderna längs fronten.

En av säkerhetstjänstens specialenheter arbetar från en dold anläggning under markytan. Där följer operatörerna flygtrafiken på skärmar som visar positionerna för drönare i området. Förbandets medlemmar använder stridsnamn eftersom deras identiteter är hemliga.

Drönarpiloten Striker uppger att de ryska angreppen med drönare och flygbomber har intensifierats under de senaste veckorna. Enheten befinner sig i ett område där ryska styrkor regelbundet genomför attacker från luften.

Under ett arbetspass upptäcker Striker en fientlig drönare. Hans kollega Captain förbereder omedelbart en ukrainsktillverkad försvarsdrönare av modellen Bullet, som skickas upp för att bekämpa målet. Samtidigt hörs automateld från luftförsvaret och explosioner från ryska styrda glidbomber får den underjordiska anläggningen att skaka.

Striker berättar att en fientlig drönare föregående dag kom mycket nära honom när han arbetade med att justera en antenn. Drönaren exploderade en bit från hans position.

Vid ett senare tillfälle misslyckades ett nytt försök att bekämpa en rysk drönare. Radiosignalen till den ukrainska farkosten stördes av andra luftförsvarsenheter, vilket fick farkosten att störta. Enligt Striker förekommer sådana störningar framför allt när många drönare och luftförsvarssystem används samtidigt.

Ovanför markytan tränger en kämpande höstsol igenom lövverken. Luften känns klar men är besudlad av dödliga hot vars surrande propellrar får ryggraden att resa sig. De hörs hela tiden.

Gruppens överste med stridsnamnet Rubizh är erfaren. Soldat sedan 2000 slogs han mot sina grannar när separatister i Donbass med ryskt stöd tog till vapen 2014. Han togs till fånga och torterades. Skulle avrättas på ett fält när han räddades. Han har varit i oräkneliga strider.

Nu leder han andra erfarna specialister.

– I början av kriget var det mycket närstrider, vi kunde vara 150 meter från fienden men allt har förändrats med drönarna. Fronterna har blivit omöjliga, dödszonen större, säger han.

– Vi har både försvarsdrönare och offensiva drönare som slår till mot ryska positioner, men lika viktigt är all kunskap vi samlar på oss.

Som underrättelseenhet är de ofta väl dolda i mindre grupper, med övervakning och analys. De ska inte synas men är både ögon och öron, hjärna och muskler. Underrättelsetjänsten SBU står för några av de mest spektakulära attackerna mot ryska mål, vilka just den här gruppen varit inbladad i vill de inte säga. Flera av deras medlemmar har specialkunskaper inom bland annat cybersäkerhet.

Deras enhet var viktig när Ukraina genomförde operation Vivaldi. En topphemlig överraskningsoperation där ryska styrkor trycktes tillbaka kraftigt. 8 000 ryska soldater oskadliggjordes och 277 kvadratkilometer land befriades.

– Fast det var inte mycket kvar av samhällena vi befriade, allt var förstört. Kvar är bara namn på en karta, säger Rubizh.

De visar bilder och klipp från hemliga operationer.Stridsnamn München visar hur han styrde en bombdrönare över en rysk position och slog ut sju soldater.

– Man blir inte glad av att döda, men de är i vårt land och dödar vårt folk. När vi dödar gör vi det för att rädda oss själva, säger München.

Kriget är överallt här. I lukter och smak. I kroppen.

Fox som är den enda kvinnan har stridit sedan 2015.

– Det har blivit min uppgift i livet. Men det är tungt när man förlorar vänner, säger hon.

– Vi deltog i en begravning och åkte hem till hans familj. Det var en stor sorg, det var den andra sonen föräldrarna förlorat i kriget, säger hon.

Översten försöker se till att förbandet är som en familj, annars skulle det inte fungera.

– Är det någon som har det riktigt jobbigt pratar vi. Det kanske blir en extra god middag. Som i kväll när München bjuder på sin egengjorda svampsallad, inlagd gurka, bakad potatis med fläskfett och grillat kött.

Det är bra för sammanhållningen. Och viktigt i ett krig där alla ibland faller ner i dystra grubblerier.

– Ibland kan de få extra ledigt för att umgås med sin familj, alla måste fungera för att vi ska kunna vinna.

– Och det är ju det vi slåss för. Att vinna för våra barn, säger överste Rubizh.

Han tvivlar inte på viljan, krigströttheten till trots. Det som bekymrar honom är Trumps varma relation till Ryssland.

– Det gör det svårare men vi kan ändå inte ge upp. Det handlar om vår framtid, säger han.

På skärmarna i underjorden syns ett myller av gula pilar. Alla drönare som är i luften. Ytterligare ett hot närmar sig, en ny försvarsdrönare skickas upp.

Drönarna har blivit krigets viktigaste vapen och utvecklingen sker blixtsnabbt.

Vi fick som ett av få medieteam besöka en topphemlig fabrikför Ukrainas viktigaste tillverkare. General Cherry. Namnet är taget efter symbolen för grundarnas hemstad Zaporizjzja, körsbär.

Besöket sker under strikt säkerhet då lokalen är ett prioriterat mål för ryska angrepp.

Inplastade pallar står redo att levereras till fronterna. Vid arbetsstationer löds kretskort och sladdar. I gallerförsedda rum testas alla drönare.

Hundratals 3D-skrivare printar drönardelar dygnet runt.

– När vi drog igång 2023 tillverkades bara några tiotal drönare i månaden, nu tillverkas omkring 100000, säger Marko Kushnir som visar oss fabriken.

Här finns alla typer av drönare. Som Bullet, med sin raketform kan den skickas 6 kilometer upp i luften och flyga 500 kilometer i timmen. Den är effektiv mot de ryska Shaheddrönarna men mycket billigare.

När Ryssland började använda jetdrivna drönare var inte General Cherry sena med att uppgradera sina.

– Vi måste vara förutseende, helst ska vi vara steget före och ha tänkt på nästa problem innan det existerar, säger Marko.

En anställd visar stolt upp en ny prototyp av propeller. Den är lite annorlunda slipad och bör därför kunna gå något snabbare. Utvecklingen sker hela tiden.

Deras drönare är de populäraste i Ukraina, de slår ut omkring 20 000 mål i månaden. De är också hett eftertraktade utomlands av länder som insett drönarnas betydelse i den nya krigföringen. Det är också billigt jämfört med traditionella vapen där dyra pansarfordon dominerat.

– Men det är också viktigt att de är enkla att tillverka och använda, krig behöver inte vara raketforskning, säger Marko Kushnir.

Tjänstgörande redaktörer:Saskia Hasselskog Biddulph,Love Isakson SvensénochRebecka RakellTf chefredaktör och tf ansvarig utgivare:Karin SchmidtStf ansvariga utgivare:Eric Rosén och Magnus HerbertssonRedaktionschef:Karin Schmidt

EXTRA VERIFIERADE FAKTA ATT ANVÄNDA VID OMSKRIVNING: - Ukrainas presidentkansli meddelade att president Volodymyr Zelenskyj den 30 september 2026 besökte tredje armékårens ledningscentral och träffade brigadgeneral Andrij Biletskyj, som leder operation Vivaldi. Operationen hade då genomförts i tre etapper och omfattade strider i området kring Slovjansk och Kramatorsk.

- Ukrainas presidentkansli uppgav att operation Vivaldi även omfattat obemannade markfordon för att angripa ryska befästningar och ledningsfunktioner. Under presidentens besök den 30 september diskuterades dessutom möjligheterna att använda markrobotar för att minska behovet av personal vid offensiva operationer.

- Den ukrainska tidningen Ukrainska Pravda redovisade den 14 oktober att tredje armékåren identifierat flera deltagande förband i operation Vivaldi, däribland tredje stormbrigaden, 60:e mekaniserade brigaden, 125:e tunga mekaniserade brigaden och det 21:a separata förbandet för obemannade system, Kraken.

- Nyhetsbyrån Reuters redovisade den 14 oktober att brigadgeneral Andrij Biletskyj uppgav att ukrainska styrkor återtagit 16 samhällen under operation Vivaldi. Reuters framhöll samtidigt att nyhetsbyrån inte självständigt verifiera de ukrainska uppgifterna om stridsresultaten.

- Den ukrainska nyhetssajten Hromadske redovisade den 14 oktober att tredje armékåren identifierat Zelena Dolyna, Lypove och Kolodiazi som tre samhällen som återtagits under operation Vivaldis fjärde etapp. Förbandet uppgav att omkring 101 kvadratkilometer återtagits under just denna etapp.

- Ukrainas säkerhetstjänst SBU meddelade den 10 oktober att dess specialoperationscentrum Alfa hade registrerat 6 938 bekämpade obemannade luft- och markfarkoster under september 2026. Säkerhetstjänsten uppgav även att förbandet under samma månad bekämpat 726 ryska drönarbesättningar och 2 969 antenner och kommunikationsnoder. Uppgifterna avser Alfa som organisation och inte specifikt den grupp som beskrivs i reportaget.

- Ukrainas försvarsministerium meddelade den 22 oktober att landets försvarsstyrkor sedan början av 2026 hade registrerat träffar mot sammanlagt 408 000 ryska drönare. Nästan 248 000 av dessa var drönare med fasta vingar, medan närmare 125 000 var multirotordrönare. Därutöver hade över 35 000 drönare av Shahed-typ bekämpats.

- Enligt försvarsministeriet hade resultaten dokumenterats i det ukrainska stridsledningssystemet DELTA och verifierats genom försvarsinnovationsorganisationen Brave1.

- DELTA används även för att registrera genomförda uppdrag. Fram till den 1 oktober hade operatörer rapporterat nästan 3,6 miljoner spaningsuppdrag, över tre miljoner attackuppdrag och närmare 500 000 uppdrag mot luftmål i DELTA-systemets modul Mission Control. Registreringen hade byggts ut sedan mars samma år.

- Den ökande användningen av drönare återspeglas i Ukrainas inhemska försvarsindustri. En av tillverkarna är General Cherry, som producerar flera modeller av obemannade farkoster för landets militära förband.

- Företagets produktionsanläggning hålls hemlig eftersom den betraktas som ett prioriterat mål för ryska angrepp. Inne i fabriken arbetar personal med montering av elektronik och lödning av kretskort. Färdiga produkter kontrolleras i särskilda testutrymmen bakom skyddsgaller.

- Hundratals 3D-skrivare används för att producera komponenter dygnet runt. I anläggningen finns även emballerade leveranser som väntar på transport till de ukrainska förbanden.

- Marko Kushnir, som företräder General Cherry, uppger att företaget tillverkade några tiotal drönare per månad när verksamheten startade 2023. Produktionen har därefter vuxit till omkring 100 000 drönare i månaden.

- General Cherry anger att företagsnamnet har koppling till Telegramkanalen Hnyla Chereshnya från Melitopol. Kanalen användes av personer inom den ukrainska motståndsrörelsen i ryskockuperade områden efter den fullskaliga invasionen 2022. Körsbäret har också kopplats till grundarnas hemstad Zaporizjzja.

- En av företagets modeller är den raketformade försvarsdrönaren Bullet, som används av specialgruppen i Donbass. Enligt tillverkaren kan farkosten nå sex kilometer höjd och en hastighet på 500 kilometer i timmen.

- Bullet används bland annat för att bekämpa ryska Shaheddrönare och uppges vara betydligt billigare än dessa mål. När Ryssland började använda jetdrivna drönare genomförde General Cherry förändringar av sina egna modeller för att kunna möta det nya hotet.

- Företagets medgrundare och strategichef Stanislav Hryshyn presenterade den 18 augusti 2026 planer på att testa uppskjutning av Bullet från andra obemannade plattformar. Bland alternativen fanns marina drönare och större luftburna farkoster.

- General Cherry hade redan i april samma år tagit fram en omarbetad version av Bullet efter synpunkter från ukrainska militära förband. Utvecklingsarbetet omfattar även mindre konstruktionsändringar. Vid fabriken har exempelvis en ny prototyp av en propeller tagits fram med en annorlunda utformning som enligt personalen kan möjliggöra högre hastighet.

- Marko Kushnir beskriver snabb produktutveckling som en viktig del av verksamheten. Han anser att företaget behöver identifiera kommande tekniska problem innan de uppstår och samtidigt konstruera drönare som är enkla att tillverka och använda.

- Ukrainas försvarsministerium meddelade den 23 april 2025 att General Cherrys drönarsystem hade godkänts för användning inom landets försvarsstyrkor. Systemet omfattar eldrivna FPV-drönare med olika ramstorlekar och lastkapaciteter för skilda militära uppgifter.

- Enligt General Cherrys egna uppgifter har företaget fler än 40 kodifierade produkter och levererar system som används av över 200 ukrainska militära förband.

- Företaget uppger också att dess drönare genomfört fler än 100 000 verifierade träffar som registrerats i DELTA-systemet. General Cherrys företrädare anger samtidigt att företagets drönare bekämpar omkring 20 000 mål per månad.

- Efterfrågan kommer även från andra länder. Under mars och april 2026 ingick General Cherry produktionssamarbeten med det amerikanska försvarsföretaget Wilcox Industries och det kroatiska företaget Orqa. Samarbetena syftar till att utveckla tillverkningskapacitet inom försvarsindustrin i Natoländer.

- Den 23 augusti 2026 undertecknade det finländska försvarsföretaget Patria en avsiktsförklaring med Center of Unmanned Technologies LLC, det ukrainska företag som använder varumärket General Cherry. Överenskommelsen omfattar planer på drönartillverkning i Finland.

Trots industrins snabba utveckling fortsätter de ukrainska förbanden att arbeta under omfattande hot från ryska flygangrepp. Vid den dolda ledningscentralen i Donbass följer operatörerna nya mål på sina skärmar och skickar upp ytterligare en försvarsdrönare när ett fientligt hot närmar sig.