Trump ägnade sista valtalet åt renoveringar i Washington

USA:s president Donald Trump använde mer än 20 minuter av sitt sista framträdande inför mellanårsvalet till att beskriva renoveringsarbeten i Washington DC. Först efter 23 minuter började han tala om kongressvalet den 3 november, enligt den amerikanska tv-kanalen CNBC.

Framträdandet ägde rum måndagen den 2 november inför en mindre publik vid Lincoln Memorial Reflecting Pool. Presidenten visade bilder från olika byggprojekt i huvudstaden och ägnade särskild uppmärksamhet åt den nyligen renoverade spegeldammen vid Lincoln Memorial.

Renoveringen har kostat motsvarande över 150 miljoner kronor. Trump beskrev anläggningen som ett konstverk och framhöll att tidigare tekniska problem nu hade åtgärdats. Han tog även upp arbeten på andra platser i Washington.

Spegeldammens renovering har samtidigt omfattats av förlängda avspärrningar. USA:s nationalparksmyndighet National Park Service beslutade den 19 oktober att hålla dammen, närliggande gångvägar och delar av gräsytorna avstängda till den 20 november 2026. Myndigheten angav att ytterligare arbeten och säkerhetsåtgärder behövdes.

Enligt National Park Service återstod arbeten med systemet för vattencirkulation och kontroller av vattenkvaliteten. Entreprenören arbetade även med en långsiktig lösning för vattenbehandlingen.

USA:s inrikesdepartement hade tidigare motiverat renoveringskontrakt utan konkurrensutsatt upphandling med att projektet behövde färdigställas inför landets 250-årsfirande. Federala kontraktshandlingar som ABC News granskade i maj visade att kostnaderna redan vid den tidpunkten närmade sig 15 miljoner dollar.

Renoveringsarbetet har också förekommit i ett rättsärende. Den tidigare olympiern David Hearn hade anklagats för skadegörelse i samband med problemen vid spegeldammen. USA:s justitiedepartement hänvisade till felaktigt installationsarbete när åtalet lades ned i juli. Washington Post rapporterade att en domare i oktober beslutade att federala åklagare inte fick väcka samma åtal på nytt.

Vita husets talesperson Taylor Rogers försvarade presidentens renoveringsprojekt den 1 november. Rogers uppgav att Trump skulle presentera den återställda spegeldammen som en del av administrationens arbete med att förändra Washington.

Under måndagens framträdande skämtade Trump även om att spegeldammen skulle kunna namnges efter honom. Han förtydligade därefter att uttalandet var ett skämt, enligt Washington Posts direktrapportering.

Presidentens omfattande redogörelse för renoveringarna kom efter en intensiv kampanjperiod inför mellanårsvalet. Vid ett möte i Salina i Kansas den 1 november uppgav Trump att han hade genomfört 30 kampanjmöten. Framträdandet i Kansas varade i nästan 90 minuter och hölls till stöd för den republikanske senatorn Roger Marshall, som utmanas av demokraten Adam Hamilton.

Vita husets officiella kalender innehöll dessutom nio telefonbaserade kampanjmöten den 2 november. Enligt ABC News skulle två genomföras före presidentens framträdande vid spegeldammen klockan 14.00 lokal tid. De återstående sju var planerade till eftermiddagen och kvällen.

När Trump efter 23 minuter övergick till valet beskrev han mellanårsvalet som det viktigaste under hans livstid. Han riktade samtidigt kritik mot Demokraternas kandidater och betecknade dem som särskilt extrema och farliga.

Presidenten upprepade även sitt besked om att amerikanerna skulle få 5 000 dollar var, motsvarande cirka 49 000 kronor, om Republikanerna vann valet. Under framträdandet konstaterade han också att det sittande presidentpartiet historiskt ofta tappar mandat vid mellanårsval.

Republikanerna kontrollerar för närvarande både representanthuset och senaten, men inför tisdagens omröstning pekar opinionsläget mot demokratiska framgångar. Demokraterna bedöms ha möjlighet att ta kontroll över minst en av kongressens båda kamrar.

En opinionsundersökning från Ipsos, som avslutades den 2 november och publicerades av Reuters, visade att 32 procent gav sitt stöd till Donald Trump. Bland registrerade väljare föredrog 46 procent Demokraterna i kongressvalet, medan 38 procent föredrog Republikanerna.

Levnadskostnaderna var en central fråga i samma undersökning. Totalt 78 procent av de tillfrågade ansåg att frågan var mycket viktig eller avgörande. Demokraterna hade större förtroende i frågan bland 43 procent av deltagarna, jämfört med 32 procent för Republikanerna.

Mark Stone, USA-korrespondent på Sky News, riktade kritik mot presidentens prioriteringar i det avslutande talet. I en analys beskrev Stone framträdandet som ett av de mest anmärkningsvärda inför ett amerikanskt mellanårsval.

Stone framhöll att stigande levnadskostnader har betydelse för väljarnas deltagande och att valet även betraktas som en bedömning av Trumps tid som president. Han kritiserade att presidenten i stället ägnade en stor del av framträdandet åt spegeldammen och ansåg att talets utformning och flera felaktiga påståenden tydde på bristande kontroll över administrationens politiska budskap.

Även Demokraternas minoritetsledare i senaten, Chuck Schumer, reagerade på framträdandet. I ett inlägg på X beskrev Schumer presidentens avslutande valbudskap som patetiskt. Han anklagade samtidigt Trump för olaglig krigföring, ökande korruption och ansvar för den fortsatta inflationen.

Det ordinarie federala valet hålls tisdagen den 3 november 2026, enligt USA:s federala valmyndighet Federal Election Commission. Samtliga 435 mandat i representanthuset står på spel, liksom ungefär en tredjedel av senatens 100 platser. Ledamöterna i representanthuset väljs för två år och senatorerna för sex år.

Delstaternas valmyndigheter ansvarar för röstregistrering, vallokaler och den praktiska administrationen. Enligt Bipartisan Policy Center kan det ta från några dagar till flera veckor innan delstaterna slutligt fastställer valresultaten. Den nyvalda kongressens mandatperiod börjar den 3 januari 2027.