Toshisuke Kanazawa tävlade i bodybuilding-VM som 90-åring

Den japanske kroppsbyggaren Toshisuke Kanazawa har vid 90 års ålder genomfört ännu ett internationellt mästerskap. Vid världsmästerskapet i Santa Susanna i Spanien slutade han på sjätte plats i veteranklassen för deltagare över 50 år. Han tilldelades också en hedersmedalj av tävlingens domare.

Kanazawa deltog efter en särskild inbjudan från International Fitness and Bodybuilding Federation (IFBB). Japans bodybuilding- och fitnessförbund JBBF meddelade den 28 oktober att det internationella förbundet hade bjudit in honom till mästerskapet.

Evenemanget pågår mellan den 29 oktober och den 2 november 2026 och omfattar både världsmästerskap i bodybuilding och IFBB:s internationella kongress.

Den japanska träningssajten VITUP rapporterade den 31 oktober att Kanazawa placerade sig som sexa i sin klass. Även landsmännen Noriaki Akazawa och Teruo Ishii deltog i samma kategori. Ishii tog silvermedalj efter att ha slutat tvåa.

Enligt Reuters tävlade Kanazawa mot kroppsbyggare som samtliga var minst 50 år gamla. Han nådde inte prispallen men har berättat att han siktar på ytterligare ett tävlingsframträdande när han fyller 93 år.

Resan till Spanien inleddes den 28 oktober från Hiroshima. Den japanska tv-kanalen TV Shin-Hiroshima rapporterade dagen därpå att Kanazawa reste tillsammans med sin medhjälpare Miyamae, som skulle bistå honom under vistelsen. Mästerskapet var hans sjunde deltagande i ett internationellt världsmästerskap.

Tidigare under året hade Kanazawa redan deltagit i tre japanska mästerskapstävlingar, enligt VITUP. I augusti tog han sin 19:e japanska mästerskapstitel genom att besegra sju konkurrenter i klassen för deltagare över 85 år. Tävlingen genomfördes dagen efter hans 90-årsdag.

Japans bodybuilding- och fitnessförbund JBBF bekräftade den 30 september att Kanazawa hade vunnit herrarnas klass över 85 år vid det 38:e japanska veteranmästerskapet. Förbundet publicerade även hans kommentarer efter segern.

Kanazawas tävlingskarriär sträcker sig över flera decennier. Han började intressera sig för kroppsbyggning redan som ung, men hade dessförinnan ägnat sig åt simning. Under gymnasietiden var han särskilt framgångsrik på 1 500 meter frisim och hade ambitioner att delta i olympiska spelen. Muskelproblem gjorde att han i stället började satsa på bodybuilding.

Vid 24 års ålder vann han för första gången titeln Mister Japan. Den amerikanska bodybuildingdatabasen Fitness Volt redovisar att han vann tävlingen 1960 och 1963. Han placerade sig dessutom på andra plats 1959 och 1964 samt på tredje plats 1958 och 1972.

Ett annat resultat från hans tidiga karriär kom 1967, då han slutade på fjärde plats i Mr Universe. Tävlingen vanns av den då 20-årige Arnold Schwarzenegger.

Kanazawa avslutade sin aktiva karriär i 35-årsåldern men återupptog kroppsbyggandet när han var i 50-årsåldern. Bakgrunden var att han ville uppmuntra sin hustru, som ofta var sjuk, genom att visa vad som gick att åstadkomma.

Han har fortsatt tävla även efter hustruns död. I en intervju som CNN Brasil rapporterade om den 17 september berättade Kanazawa att minnet av henne fortfarande är en viktig drivkraft när han deltar i tävlingar.

Trots sin höga ålder upprätthåller han ett omfattande träningsschema. Sex dagar i veckan tillbringar han omkring två timmar på ett gym i Hiroshima. Träningen sker huvudsakligen i maskiner, medan han undviker övningar som knäböj och bänkpress samt använder fria vikter i mindre utsträckning.

Även kosten följer sedan länge fasta rutiner. Kanazawa äter bland annat råris, natto, som består av fermenterade sojabönor, misosoppa och råa ägg. Kött och fisk slutade han äta för flera decennier sedan.

För att komplettera proteinintaget använder han kosttillskott. Tidigare drack han sex proteinshakes om dagen, men har minskat antalet till tre. Han har förklarat att magen med stigande ålder har fått svårare att hantera större mängder vätska.

Kanazawa har heller aldrig rökt cigaretter eller druckit alkohol. Han sover omkring sju timmar per natt och uppger att hans levnadsvanor har hjälpt honom att behålla hälsan. Enligt honom själv har han aldrig drabbats av någon allvarlig sjukdom.

Den japanske kroppsbyggaren har under senare år blivit internationellt uppmärksammad för sin fortsatta tävlingsverksamhet. Hans framträdanden sker samtidigt i ett land med en stor äldre befolkning.

I Japan är nära 30 procent av landets drygt 120 miljoner invånare äldre än 64 år. Omkring 100 000 personer har passerat 100-årsgränsen. Bland landets äldre idrottsutövare finns även elitsimmare och maratonlöpare som fortsätter tävla efter 90 års ålder.

För Kanazawa är avsikten att fortsätta med kroppsbyggning så länge han lever. Han har gjort klart att han inte betraktar sin ålder som ett skäl att avsluta tävlingskarriären.