Ted Cruz riktar hård kritik mot Republikanerna efter valnederlaget

Den republikanske senatorn Ted Cruz från Texas riktar omfattande kritik mot sitt eget parti efter Demokraternas stora framgångar i USA:s mellanårsval. Cruz anser att Republikanerna har misslyckats med att hantera väljarnas ekonomiska problem och beskriver valresultatet som ett avvisande av partiet i samma omfattning som under Watergateskandalen.

Demokraterna hade den 4 november säkrat minst 54 mandat i senaten och dessutom vunnit minst 30 ytterligare platser i representanthuset, enligt nyhetsbyrån Reuters. Senatsvalen i Alaska och Mississippi var fortfarande inte avgjorda vid sammanställningen.

Enligt Associated Press hade Demokraterna tagit över minst sju tidigare republikanska senatsmandat. Bland delstaterna där partiet vann republikanska platser fanns Kansas, Iowa, Ohio, Maine, North Carolina och South Carolina. Demokraterna lyckades samtidigt behålla sina mandat i Georgia och Michigan, där valen hade varit särskilt omstridda.

I Texas förlorade Republikanerna en senatsplats till Demokraterna för första gången sedan 1988. Demokraternas kandidat James Talarico fick 55,08 procent av rösterna, medan republikanen Ken Paxton fick 42,99 procent. Libertarianen ted Brown fick 1,92 procent, enligt preliminära siffror från Associated Press som Fox News publicerade den 4 november. Vid tidpunkten hade 99 procent av rösterna rapporterats.

Ted Cruz har representerat Texas i senaten i mer än tio år och hans eget mandat omfattades inte av årets val. Den republikanska plats som förlorades innehades tidigare av John Cornyn, som varit senator sedan 2002. Cornyn besegrades av Ken Paxton i Republikanernas primärval och lämnar därmed senaten, enligt Texas Newsroom.

Republikanernas motgångar i Texas omfattade även delstatspolitiken. The Texas Tribune rapporterade den 4 november att Demokraterna hade vunnit samtliga större delstatsomfattande val och dessutom tagit kontroll över delstatens representanthus.

I ett inlägg på X framhåller Ted Cruz att Republikanernas problem inte främst handlade om ett lågt valdeltagande. Enligt senatorn gick även många republikanska, libertarianska och oberoende väljare till valurnorna, men valde att stödja demokratiska kandidater framför Republikanernas alternativ.

Cruz anser att en viktig förklaring är att republikanska politiker inte har tagit väljarnas oro för levnadskostnaderna på tillräckligt stort allvar. Han beskriver en ekonomisk utveckling där förmögna grupper blivit rikare samtidigt som hushållen fått betala betydligt mer för bland annat livsmedel och bränsle.

Enligt Cruz har missnöjet med de ekonomiska förhållandena varit påtagligt bland väljarna. Han kritiserar republikanska folkvalda för att inte ha vidtagit tillräckliga åtgärder mot de problem som hushållen upplever.

Ekonomins betydelse inför valet framgick också av en undersökning från opinionsinstitutet AP-NORC, publicerad den 15 oktober. Där betraktade 85 procent av väljarna ekonomin som en av de viktigaste valfrågorna, medan 84 procent pekade ut levnadskostnaderna. Undersökningen genomfördes den 8–12 oktober och omfattade 1 119 vuxna.

I samma mätning uppgav 79 procent att de var missnöjda med president Donald Trumps hantering av levnadskostnaderna. Andelen som ogillade hans ekonomiska politik uppgick till 74 procent. Dessutom ansåg 64 procent att kriget mot Iran var en viktig fråga inför valet.

Associated Press redovisade efter valdagen en väljarundersökning där ungefär två tredjedelar av väljarna ansåg att Donald Trumps politik hade försämrat ekonomin. Omkring åtta av tio väljare inom denna grupp hade röstat på Demokraternas kandidater.

Redan före valet hade Ted Cruz varnat för omfattande republikanska förluster i Texas. I sin podcast fredagen före valdagen tog han upp risken att partiet skulle förlora samtliga delstatsomfattande val. Cruz hänvisade då till väljarnas missnöje med inflationen och kriget i Iran, enligt Houston Chronicle den 4 november.

USA:s vicepresident JD Vance lyfte den 4 november också fram kriget mot Iran som en central orsak till Republikanernas nederlag. Vance framhöll att kriget hade fått politiska konsekvenser och hänvisade till att president Donald Trump själv hade erkänt dess betydelse för valresultatet.

Kritiken mot Republikanernas ledning har även framförts från andra håll inom partiet. Texas tidigare finansansvarige Don Huffines har efter valförlusten riktat kritik mot delstatens republikanska ledarskap. Han pekar särskilt ut guvernören Greg Abbott och viceguvernören Dan Patrick som ansvariga för partiets politiska utveckling.

Även inom den republikanska kongressledningen sker förändringar. Representanthusets talman Mike Johnson har efter valnederlaget meddelat att han inte tänker fortsätta som ledare för Republikanernas grupp i kammaren under nästa mandatperiod.

För Ted Cruz kan Demokraternas nya senatsmajoritet också innebära en förändrad roll i kongressen. Enligt Houston Chronicle väntas han lämna ordförandeposten i senatens utskott för handel, vetenskap och transporter när majoritetsskiftet genomförs i januari 2027. Han kan i stället bli utskottets högst rankade republikanska ledamot.

Cruz fortsätter samtidigt att rikta sin kritik mot hur partiet har bemött väljarnas ekonomiska situation. I sitt inlägg på X beskriver han valförlusten som ett omfattande underkännande av Republikanernas kandidater och deras hantering av frågor som påverkar hushållens ekonomi.