Richard Baines dödades av fallande träd under stormen Boelo

Den brittiske trädgårdsexperten Richard Baines, 60, omkom på söndagen när ett träd föll över honom under stormen Boelo i Skottland, skriver Daily Mail.

Police Scotland har bekräftat att olyckan inträffade omkring klockan 10.30 på en mindre väg vid Mid Kelton, i närheten av Castle Douglas i regionen Dumfries and Galloway. Baines befann sig på en promenad nära sitt hem när han träffades av trädet. Han dödförklarades på platsen.

Polisen har inte funnit några omständigheter som tyder på brott. En rapport om dödsfallet ska överlämnas till Procurator Fiscal, som företräder den skotska åklagarmyndigheten.

Baines var mångårig intendent vid Logan Botanic Garden, en anläggning nära Stranraer i sydvästra Skottland. Trädgården har ingått som en regional verksamhet inom Royal Botanic Garden Edinburgh sedan 1969. Baines, som hade utbildats vid Royal Botanic Gardens, Kew, i London, brukade beskriva anläggningen som Skottlands mest exotiska trädgård.

Under hans ledning utsågs Logan Botanic Garden till Storbritanniens bästa trädgård 2021. Anläggningen fick också fem stjärnor som besöksmål av turistorganisationen VisitScotland och blev den första trädgården i Skottland att erhålla guldutmärkelsen Green Business Tourism.

David Knott, chef för trädgårdsverksamheten vid Royal Botanic Garden Edinburgh, har beskrivit Baines som en betydelsefull medarbetare med ett omfattande engagemang för växter och trädgårdsodling. Knott framhåller även hans stöd till kolleger och arbete med att skapa möjligheter för yngre trädgårdsodlare.

Knott har dessutom berättat att Baines ansvarade för utvecklingen av Storbritanniens första offentliga växthus som helt drivs med grön energi. Under hans tid installerades också laddningsstationer för elbilar vid Logan Botanic Garden.

Richard Baines hade även deltagit i och lett botaniska expeditioner i Kina, Vietnam och på Kanarieöarna. David Knott har uppgett att forskningsarbetet har medverkat till upptäckter som nu ligger till grund för vetenskapliga beskrivningar av sju tidigare okända växtarter.

Baines död har väckt reaktioner bland kolleger och allmänhet. David Knott har framhållit hans personliga värme och betydelse för både Logan Botanic Garden och Royal Botanic Garden Edinburgh. I kommentarsfältet till BBC:s rapportering har omständigheterna kring trädgårdsmästarens död beskrivits som både tragiska och ironiska.

Stormen Boelo namngavs av den brittiska vädertjänsten Met Office den 22 oktober. Myndigheten varnade för att Nordirland, Skottland och norra England skulle påverkas av kraftiga vindar under helgen den 24–25 oktober.

Den 23 oktober utfärdade Met Office en orange vindvarning för stora delar av Skottland samt områden i Nordirland och norra England. Vindbyar på omkring 113–129 kilometer i timmen väntades i särskilt utsatta områden. Chefsmeteorologen Dan Suri varnade för trafikstörningar, elavbrott och faror i samband med de hårda vindarna.

Ytterligare en person omkom under stormen när ett träd föll över en man i 20-årsåldern i London. Två kvinnor fördes också till sjukhus efter att ha skadats av fallande träd.

Skottlands försteminister John Swinney framförde den 26 oktober sina kondoleanser till de omkomnas familjer och anhöriga. Han tackade samtidigt räddningstjänstens personal för deras insatser under stormnatten.

Stormarna Austen och Boelo orsakade även omfattande störningar i elförsörjningen. Den 26 oktober redovisade The Guardian uppgifter från elnätsoperatörer om att omkring 700 000 kunder hade fått tillbaka elektriciteten. Under måndagen saknade fortfarande cirka 39 000 kunder ström, samtidigt som fortsatt kraftig vind försvårade reparationsarbetet.