Protesterna växer efter Mychajlo Fedorovs avgång

Missnöjet mot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs beslut att entlediga försvarsminister Mychajlo Fedorov har lett till protester på flera håll i landet. Enligt Reuters deltog fler än 1 000 personer i demonstrationer i Kiev och andra ukrainska städer, medan Associated Press uppgav att protester även hölls i Dnipro och hamnstaden Odesa. El País rapporterade dessutom om demonstrationer i Charkiv och Sumy. Enligt Pravda samlades demonstranter för att uttrycka sitt stöd för Fedorov och riktade kritik mot presidentens beslut.

I Kiev samlades ett hundratal personer utanför presidentkansliet under torsdagsförmiddagen. Enligt Pravdas reporter på plats bar deltagarna skyltar med budskap om att Fedorov borde återinsättas och att fungerande förändringar inte borde genomföras. Demonstranterna skanderade även slagord riktade mot presidenten samt uttryckte sitt stöd för den tidigare försvarsministern.

Det stod klart under onsdagen att Mychajlo Fedorov lämnar posten som försvarsminister efter omkring ett halvår. Han uppgav i ett inlägg på Telegram att det varit en stor ära att tjäna det ukrainska folket. Fedorov utsågs av Ukrainas parlament till försvarsminister den 14 januari 2023 efter att tidigare ha varit vice premiärminister och minister för digital omvandling. Han var dessutom den enda minister som ingått i samtliga av Volodymyr Zelenskyjs regeringar och regeringsombildningar sedan 2019.

Enligt källor till Kyiv Independent är avskedandet en del av den pågående regeringsombildningen och ska ha sin bakgrund i motsättningar mellan Fedorov och överbefälhavaren Oleksandr Syrskyj. Reuters uppgav samtidigt att Fedorov anklagade Syrskyj för att motarbeta militära reformer och bidra till splittring inom den militära ledningen.

Under sin tid som försvarsminister uppgav Fedorov att resurser styrdes om till bland annat medeldistansvapen, fiberoptiska drönare, spaningssystem och annan militär teknik. Han uppgav också att Ukraina ökade sina inköp av drönare, slöt avtal om luftvärnssystemet Patriot och genomförde framgångsrika tester av ballistiska robotar. Samtidigt medgav han att den planerade organisatoriska omvandlingen av försvarsdepartementet och en fullständig övergång till konkurrensutsatta upphandlingar inte hann genomföras.

Fedorov blev under sin tid i regeringen uppmärksammad efter att ha fått Elon Musk att neka Ryssland tillgång till Starlinks kommunikationssystem. Hans arbete har enligt Kyiv Independent fått beröm av militära experter, och beskedet om hans avgång möttes snabbt av kritik från soldater, krigsveteraner och företrädare för civilsamhället. Ukrainas biträdande flygvapenchef Pavlo Jelizarov meddelade dessutom att han lämnar sin tjänst med anledning av Fedorovs avgång. I sin avskedsansökan uppgav Jelizarov att han bedömer att beslutet kommer att försvaga Ukrainas luftförsvar.

Enligt källor till Kyiv Independent väntas inrikesminister Ihor Klymenko ta över som försvarsminister, medan det ännu är oklart om Fedorov får någon annan roll i regeringen. Regeringsombildningen omfattar även andra förändringar. Ukrainas parlament godkände Serhij Koretskyj som ny premiärminister med 289 röster, medan en ledamot röstade emot och 21 avstod. Volodymyr Zelenskyj uppgav att Koretskyjs erfarenhet från energisektorn är viktig inför förberedelserna för ytterligare en vinter med ryska angrepp mot Ukrainas energisystem. Enligt Welt ger Ukrainas grundlag presidenten rätt att föreslå kandidater till posterna som försvarsminister och utrikesminister. Le Monde uppgav samtidigt att den tidigare premiärministern Julia Svyrydenko har utsetts till Ukrainas ambassadör i USA som en del av regeringsombildningen.