Prins Harry talade om barns nätsäkerhet under uppmärksammat EU-besök

Prins Harry besökte på tisdagen den 10 november Europaparlamentet i Bryssel för att diskutera övergrepp, nätmobbning och andra risker som barn och ungdomar möter på internet. Besöket genomfördes tillsammans med hans hustru Meghan, hertiginnan av Sussex, samtidigt som hennes far är föremål för en brottsutredning i USA.

Intresset för prinsens framträdande var stort. Ledamöter, assistenter och anställda vid Europaparlamentet samlades längs vägen till möteslokalen. Säkerhetspersonal hindrade personer utan förhandsbokade platser från att komma in. Besöket ägde rum drygt sex år efter att Storbritannien lämnade Europeiska unionen 2020.

Meghan hade ursprungligen planerat att tala tillsammans med prins Harry. En talesperson för hertiginnan bekräftade dock att hon hade ställt in sitt anförande men fortfarande skulle delta vid besöket. Prins Harry fick därmed ensam hålla det framträdande som paret tidigare hade planerat gemensamt.

Bland de övriga talarna under arrangemanget fanns Europaparlamentets talman Roberta Metsola och den spanske EU-parlamentarikern Antonio López-Istúriz White, som är förste vice ordförande i parlamentets tvärpolitiska grupp för barns rättigheter.

Under sitt anförande framhöll prins Harry att teknikföretagen behöver ta hänsyn till barns säkerhet redan vid utvecklingen av digitala tjänster. Han betonade även vikten av internationellt samarbete och ansåg att ansvaret för riskerna på internet inte enbart kan läggas på barn och deras föräldrar.

Prins Harry deltog också i ett panelsamtal med namnet Beyond Promises: Building A Digital Future That Works For Children. Diskussionen handlade om hur lagstiftning och digitala tjänster kan utformas för att skydda minderåriga. Publiken fick möjlighet att ställa frågor, medan journalister inte tilläts göra det.

En annan del av besöket var invigningen av Lost Screen Memorial. Minnesinstallationen består av 50 skärmar utformade som mobiltelefoner och visar fotografier av barn och ungdomar som avlidit efter skadliga upplevelser på sociala medier.

Prins Harry och Meghan lanserade ursprungligen Lost Screen Memorial i New York 2025 genom sin välgörenhetsorganisation Archewell, som grundades 2020. Utställningen i Bryssel är därmed en fortsättning på deras tidigare arbete med barns säkerhet på internet.

Frågan om minderårigas användning av sociala medier är samtidigt föremål för lagstiftningsarbete inom Europeiska unionen. Den 17 september 2026 presenterade Europeiska kommissionen EU KIDS Act, som bland annat innehåller åldersgränser för egna konton på sociala medier.

Förslaget innebär att barn under 13 år inte ska få ha egna konton. För 13- och 14-åringar föreslås konton under föräldrars övervakning, medan ungdomar från 15 års ålder ska kunna registrera självständiga konton.

Europeiska kommissionen har även föreslagit att digitala tjänster ska begränsa beroendeframkallande funktioner och motverka oönskade kontakter från okända personer. Minderåriga ska dessutom ges ett starkare integritetsskydd.

Lagförslaget registrerades i Europaparlamentets lagstiftningsdatabas den 17 september med ärendenummer 2026/0286(COD). Det ska behandlas genom det ordinarie lagstiftningsförfarandet, där Europaparlamentet och Europeiska unionens råd har likvärdiga roller i beslutsprocessen. Reglerna kan inte börja gälla förrän lagstiftningsprocessen är avslutad.

Besöket i Bryssel har samtidigt fått särskild uppmärksamhet efter att Meghans far, Thomas Wayne Markle, gripits i USA under helgen. Den federala åklagarmyndigheten i centrala Kalifornien meddelade den 6 november att den 82-årige mannen, bosatt i Lakeland i Florida, misstänks för innehav av barnövergreppsmaterial.

Enligt åklagarmyndigheten har den federala polismyndigheten FBI genomfört husrannsakningar i två förråd i Los Angelesområdet som Thomas Wayne Markle uppges ha hyrt sedan 2008. Omkring 78 föremål beslagtogs, däribland diabilder, filmnegativ och böcker som misstänks innehålla övergreppsmaterial.

Misstankarna gäller ett fall av innehav av barnövergreppsmaterial. Åklagarmyndigheten har uppgett att en fällande dom kan ge upp till 20 års fängelse enligt federal lagstiftning. Myndigheten har samtidigt betonat att anklagelserna inte är rättsligt fastställda.

Thomas Wayne Markle har förnekat brott. Efter den första domstolsförhandlingen beslutades att han skulle kunna friges med elektronisk övervakning.

Den federala domaren Lindsay Griffin i Tampa beslutade den 6 november att Thomas Markle ska genomgå en psykiatrisk undersökning. Syftet är att bedöma om han kan förstå rättsprocessen och delta i sitt eget försvar. Under den första förhandlingen hade frågor uppkommit kring hans minnesförmåga, vilket Reuters redovisade den 9 november.

Utredningen har även omfattat kontroller av personer med anknytning till den misstänkte. Filippinernas nationella polischef Jose Melencio Nartatez Jr. meddelade den 9 november att polisen inte hittat några bevis för att Thomas Markle Jr., son till Thomas Wayne Markle, varit inblandad i faderns misstänkta brottslighet. Polisen fortsatte samtidigt att undersöka andra personer och föremål med koppling till ärendet.

Något offentligt uttalande från Meghan om anklagelserna mot hennes far väntas inte under besöket i Bryssel.