Ny metod kan Förvarna om giftiga algblomningar sju veckor i förväg

Forskare har utvecklat en metod som kan upptäcka förhöjd risk för giftiga algblomningar upp till sju veckor innan de inträffar. Tekniken bygger på att mäta kemiska ämnen som utsöndras av hoppkräftor, små djurplankton som lever av alger. Lunds universitet meddelade den 28 oktober 2026 att metoden kan ge drygt en månads längre framförhållning än traditionell övervakning.

Forskningsarbetet har genomförts i ett internationellt samarbete under ledning av University of California, Santa Cruz. Även Lunds universitet och Northwest Indian College i delstaten Washington har deltagit. Resultaten publicerades 2026 i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS, volym 123, nummer 40. Studiens författare är Aubrey Trapp, Ada Behncké-Serra, Erik Selander, Melissa B. Peacock och Raphael M. Kudela.

Bakgrunden är att vissa alger reagerar på närvaron av hoppkräftor genom att öka sin produktion av giftiga ämnen. Hoppkräftan är bara några millimeter lång, men den är algernas fiende nummer ett. Algerna är basen i havets näringsväv, jämförbara med gröna växter på land, och hoppkräftorna är de vanligaste djurplankton som äter alger. Betande hoppkräftor ses därför som ett hot av algerna. När algerna känner doften av hoppkräftor tillverkar de gift i självförsvar.

– Det är ett effektivt försvar, när de är tillräckligt giftiga så ratar betarna dem, säger Erik Selander.

Metoden att mäta hoppkräftornas doftämne för att förutspå utbrott av giftalger har i ett forskningssamarbete testats både i Gullmarsfjorden i Bohuslän och i Montereybukten i Kalifornien.

I studien satte man ut små provtagningsenheter som passivt ansamlar doftämnena från vattnet, men hoppkräftans doft ansamlas också i musslor. Eftersom prover regelbundet tas på musslor i de områden där livsmedelsföretag odlar och fiskar musslor och ostron, bedömer Erik Selander att mätningarna relativt enkelt skulle kunna anpassas utan stora extrakostnader för att även få information om halten av doftämne från hoppkräftor.

Bättre giftprognoser skulle ha ett stort värde för fisk- och skaldjursindustrin, enligt Erik Selander. På västkusten förekommer utbrott av diarréframkallande alggifter.

– Det finns alggifter som dödar fisk också, i fiskodlingar till exempel. Det skulle vara fantastiskt bra om man fick veta ett par veckor i förväg att risken är hög, så att man kan vidta åtgärder.

Hur luktar då hoppkräftor? Det är inte en lukt som den mänskliga näsan kan känna av, förklarar Erik Selander. Ämnet finns bara i vattnet och dessutom i väldigt låga koncentrationer – men algerna känner av det direkt.