New Yorks ärkestift betalar åtta miljarder till övergreppsoffer

New Yorks katolska ärkestift har gått med på att betala över 800 miljoner dollar, motsvarande omkring åtta miljarder kronor, till personer som utsatts för sexuella övergrepp av personer inom kyrkan. Förlikningen omfattar omkring 1 300 målsägande och avslutar flera års förhandlingar om ersättningar för övergrepp som anmäls inom ärkestiftet.

Advokaten Trusha Goffe vid Jeff Anderson & Associates meddelade den 23 oktober att samtliga målsägande hade accepterat den reviderade överenskommelsen. Ärkestiftets talesperson Joseph Zwilling uppgav senare samma kväll att vissa frågor fortfarande behövde lösas innan avtalet kunde slutföras. Undertecknandet är planerat till början av november.

Ersättningen uppgår till minst 250 000 dollar per person. Advokaten Paul Mones, som företräder 33 av de berörda, har bekräftat att målsägandena erbjuds två alternativ. De kan antingen acceptera ett fast belopp på 250 000 dollar eller begära en individuell bedömning där ersättningen kan bli högre beroende på omständigheterna kring övergreppen.

Förlikningen bygger på ett förslag som presenterades den 1 maj 2026. Advokatbyrån Jeff Anderson & Associates redovisade då en betalningsmodell med en inledande utbetalning på omkring 615 miljoner dollar. Ytterligare 185 miljoner dollar skulle betalas inom ungefär 15 månader.

Advokaterna bakom uppgörelsen har även meddelat att ärkestiftet förhandlat med ett försäkringsbolag om ytterligare 20 miljoner dollar. Beloppet är avsett för en grupp målsägande som tidigare motsatt sig överenskommelsen och ska delas lika mellan personerna i gruppen.

Vid presentationen i maj företrädde advokaten Jeff Anderson omkring 250 personer. Han beskrev reaktionerna på ersättningsförslaget som blandade. En del av klienterna betraktade uppgörelsen som ett erkännande av ansvar, medan andra ansåg att de föreslagna beloppen inte motsvarade vad de hade utsatts för.

En av personerna som deltagit i den rättsliga processen är Joseph Caramanno från Staten Island. Han hade drivit en civilrättslig talan mot både ärkestiftet och sin tidigare skola under närmare sex år när det ursprungliga förlikningsförslaget presenterades i maj 2026.

Bakgrunden till uppgörelsen är en medlingsprocess som ärkestiftet och 1 311 personer enades om i december 2025. Anmälningarna omfattade sexuella övergrepp under perioden 1952–2020. Målet med medlingen var att försöka nå en överenskommelse innan de planerade domstolsförhandlingarna under 2026.

Ärkebiskop Ronald A. Hicks meddelade den 1 maj att den tidigare domaren Daniel J. Buckley hade anlitats som oberoende medlare mellan kyrkan och målsägandenas företrädare. Buckley hade tidigare deltagit i arbetet med en förlikning på 880 miljoner dollar mellan Los Angeles ärkestift och personer som anmält sexuella övergrepp 2024.

Den ekonomiska uppgörelsen omfattar även andra åtaganden från kyrkans sida. Jeff Anderson & Associates har meddelat att ärkestiftet ska offentliggöra och regelbundet uppdatera namnen på präster som bedömts vara trovärdigt anklagade för sexuella övergrepp. Dokumentation om anklagelserna ska också överlämnas till Iona University i New York.

Finansieringen av ersättningarna har medfört omfattande ekonomiska åtgärder inom ärkestiftet. CBS News New York har rapporterat att kyrkan sålt värdefulla fastigheter, minskat antalet anställda och genomfört nedskärningar i den löpande verksamhetens budget för att få fram pengar till utbetalningarna.

Samtidigt har det pågått en separat rättslig konflikt om försäkringsersättning. Försäkringsbolaget Chubb har motsatt sig att ersätta ärkestiftet för övergreppskraven. Bolaget har även anklagat kyrkans ledning för att under lång tid ha dolt sexuella övergrepp. Tvisten om försäkringsskyddet har därmed hanterats vid sidan av förlikningsförhandlingarna med målsägandena.

Ärkebiskop Ronald A. Hicks har också hänvisat till tidigare ersättningsåtgärder inom ärkestiftet. Hans företrädare, kardinal Timothy M. Dolan, inrättade 2016 Independent Reconciliation and Compensation Program. Genom programmet hade kyrkan redan betalat ut miljontals dollar till personer som utsatts för övergrepp.

Den aktuella förlikningen gäller omkring 1 300 personer och omfattar därmed en betydligt större grupp än de tidigare individuella ersättningsärendena. De slutliga avtalsdetaljerna återstod fortfarande att färdigställa efter målsägandenas godkännande den 23 oktober.