54 människor dödade i Mali – extremistgrupp pekas ut

Malis väpnade styrkor har påträffat 54 döda personer i ett läger i Tagadayat, omkring 35 kilometer sydost om staden Ménaka i nordöstra Mali. Fyndet gjordes sedan en gemensam patrull med maliska soldater och militära samarbetspartner skickats till området efter flera attacker mot civila under föregående helg.

Malis generalstab meddelade att samtliga 54 dödsoffer begravdes på platsen. Patrullen hittade även nio överlevande som evakuerades till Ménaka för att få vård och annan hjälp. Tidigare källuppgifter hade pekat på minst 48 dödade.

Militärledningen uppgav att de första vittnesberättelserna pekade mot extremistgruppen Islamiska staten i Storsahara, EIGS, som ansvarig för dödandet. Beväpnade angripare ska ha anlänt på motorcyklar och öppnat eld mot människor i lägren.

Tuaregledaren Moussa Ag Acharatoumane, som ingår i Malis nationella övergångsråd, uppgav den 20 oktober att våldet började på kvällen söndagen den 18 oktober och fortsatte under måndagsmorgonen. Han uppgav också att angriparna anklagade invånarna för att ha lämnat information om Islamiska statens positioner till den maliska armén.

Den 19 oktober meddelade en lokal organisation för folkgruppen Idaksahak, även kallad Daoussahak, att flera familjer hade tvingats fly från sina hem och lämna sina tillhörigheter. Organisationen begärde omedelbara humanitära insatser för de människor som fördrivits.

En lokal förtroendevald uppgav för nyhetsbyrån AFP den 20 oktober att ytterligare elva människor saknades efter våldsdåden. Den uppgiften lämnades innan Malis militär senare meddelade att 54 kroppar hade hittats.

Även Mousa Ag Acharatoumane bostaden i Ménaka utsattes för ett angrepp. Han leder den väpnade rörelsen Mouvement pour le salut de l'Azawad, MSA. AFP rapporterade att inga människor hade dödats vid attacken mot bostaden.

Malis generalstab meddelade samtidigt att militären hade förstärkt skyddet för civila i utsatta områden. Invånare i hotade läger hade också fått hjälp att ta sig till Ménaka.

De dödliga attackerna inträffade under en period då Malis armé genomförde flera militära operationer i regionen. Den 17 oktober utförde flygvapnet ett anfall mot en misstänkt bas för väpnade extremistgrupper omkring 65 kilometer sydväst om Ménaka. Malis generalstab uppgav att platsen användes av stridande och innehöll både militär och logistisk utrustning. Anfallet ingick i den militära insatsen Dougoukoloko.

Den 21 oktober lokaliserade och förstörde Malis militär ett fordon omkring 37 kilometer sydost om Ménaka. Generalstaben identifierade fordonet som tillhörande väpnade extremistgrupper. Operationen genomfördes i samma del av regionen där kropparna efter attackerna senare påträffades.

Ytterligare ett flyganfall genomfördes den 22 oktober mot en misstänkt samlingsplats för extremistgrupper, cirka 50 kilometer söder om Ménaka. Malis militärledning uppgav att platsen hade identifierats genom underrättelsearbete och att personer i ledande ställning samt logistisk utrustning befann sig där.