Nasa rekryterar astronauter för framtida månuppdrag

Den amerikanska rymdmyndigheten Nasa har inlett en ny rekrytering av astronauter som ska utbildas för kommande uppdrag till månen och på längre sikt Mars. Ansökningsperioden öppnade den 7 november 2026 och pågår till den 3 december klockan 23.59 amerikansk östkusttid.

Rekryteringen gäller Nasas 25:e astronautgrupp sedan myndigheten valde ut sina första sju astronauter 1959, enligt nyhetsbyrån Associated Press. Ett begränsat antal tjänster ska tillsättas, rapporterade CBS News den 9 november.

Nasas chef Jared Isaacman uppger i ett pressmeddelande att de nya astronauterna kan få delta i månlandningar, arbeta och bo på en framtida månbas samt utveckla teknik för bemannade resor till Mars. Myndighetens vicechef Matt Anderson beskriver rekryteringen som en del av nästa fas i USA:s bemannade rymdverksamhet.

Samtliga amerikanska medborgare har möjlighet att ansöka, men Nasa ställer omfattande krav på utbildning, yrkeserfarenhet och personlig lämplighet.

För de flesta sökande krävs en masterexamen inom ingenjörsvetenskap, biologi, fysik, datavetenskap eller matematik. Även personer som genomfört minst två års studier inom ett doktorandprogram i något av dessa ämnen kan uppfylla utbildningskraven.

Andra godtagbara kvalifikationer är medicinska yrkesutbildningar, däribland läkare med examen i medicin eller osteopatisk medicin, läkarassistenter, personer med doktorsexamen i omvårdnad och familjesjuksköterskor med relevant utbildning.

Utbildade testpiloter kan också söka, förutsatt att deras utbildning är avslutad senast i juli 2027. Piloter omfattas dessutom av särskilda krav på flygtid och erfarenhet från vissa typer av luftfarkoster.

Utöver utbildningen krävs normalt minst tre års relevant yrkeserfarenhet inom det område som den sökande är utbildad för. Enligt CBS News delas kandidaterna även in efter yrkesinriktning, bland annat flygtestverksamhet, medicin samt biologisk och medicinsk forskning.

De som går vidare i rekryteringen måste genomgå säkerhetskontroller, medicinska undersökningar, psykiatriska bedömningar och drogtester innan de kan antas.

Den federala amerikanska rekryteringsportalen USAJOBS anger en årslön på 164 395 dollar, baserad på 2026 års lönenivå. Ersättningen kan komma att justeras under 2027 och 2028.

Anställningen inleds med en tidsbegränsad period på 30 månader. Kandidater som blir godkända efter astronaututbildningen erbjuds därefter tillsvidareanställning. Arbetsplatsen är Nasas Johnson Space Center i Houston, Texas, och tjänsterna kan inte utföras på distans.

Urvalsprocessen är planerad att pågå under större delen av 2027. Nasa ska granska ansökningarna från december 2026 till april 2027 och därefter genomföra en första omgång intervjuer under våren. Slutintervjuerna är planerade till sommaren.

Den nya astronautgruppen ska enligt myndighetens preliminära tidsplan presenteras under hösten 2027. Utbildningen ska sedan inledas vintern 2027–2028.

Grundutbildningen pågår i ungefär två år och genomförs vid Johnson Space Center. Där finns både Nasas astronautkår och kontrollcentralen för bemannade rymduppdrag, rapporterade rymdtidningen Space.com den 10 november.

Kandidaterna ska bland annat utbildas i mångeologi, rymdpromenader och arbete med robotarmar. I utbildningen ingår också flygning med T-38-jetplan och verksamhet kopplad till den internationella rymdstationen ISS.

Nasas chefsastronaut Scott Tingle, som leder myndighetens kommitté för astronauturval, framhåller att de nya kandidaterna ska medverka i arbetet med att utveckla framtida rymduppdrag.

Vid den föregående rekryteringen fick Nasa fler än 8 000 ansökningar. Tio astronautkandidater valdes ut och presenterades i september 2025. Den gruppen genomgår fortfarande utbildning.

Nasa har för närvarande 32 aktiva astronauter. Sedan verksamhetens början har myndigheten sammanlagt valt ut 370 astronautkandidater.

Astronauten Randy Bresnik, som är befälhavare för Artemis III, uppgav för Associated Press att Nasas nuvarande astronautkår inte räcker till för alla arbetsuppgifter. Han kopplade behovet av ytterligare personal till den utökade verksamheten inför kommande månuppdrag.

Artemis III planeras enligt Associated Press genomföras under 2027 och omfattar ett test av dockning mellan rymdfarkoster och månlandare i närheten av jorden. Därefter planerar Nasa en bemannad månlandning nära månens sydpol med Artemis IV under 2028.

Astronauten Frank Rubio, som ingår i besättningen för Artemis III, förklarade för Associated Press att en stor del av astronauternas arbete sker på jorden. Arbetsuppgifterna handlar huvudsakligen om att stödja rymdprogrammet och dess olika uppdrag, snarare än att själva genomföra resor till månen.

Associated Press uppgav också att det kan dröja flera år från avslutad grundutbildning tills en astronaut får delta i sitt första rymduppdrag.

Parallellt med rekryteringen fortsätter Nasa arbetet med en framtida månbas. Under evenemanget MAX POWER vid Kennedy Space Center den 9 november presenterade myndigheten nya uppdrag och företagsval kopplade till månverksamheten.

Beskeden omfattade arbete tillsammans med tolv företag samt fortsatt utveckling av den kärnkraftsdrivna månroboten PROMISE.