Mychajlo Drapatyj tar över Ukrainas försvarsmakt

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj meddelade den 21 juli 2026 att 43-årige Mychajlo Drapatyj utses till ny överbefälhavare efter att den tidigare arméchefen Oleksandr Syrskyj avskedats. Beslutet fattades efter samtal med flera höga befälhavare om förändringar i militärledningen och Ukrainas framtida försvarsstrategi.

Volodymyr Zelenskyj uppgav att Drapatyjs närmaste uppgifter blir att säkerställa att försvarsmaktens operationer fortsätter utan avbrott och att genomföra Ukrainas program för långräckviddiga och medellånga angrepp. I sitt första uttalande som överbefälhavare lovade Drapatyj att ta ansvar för fattade beslut och fortsätta reformeringen av de väpnade styrkorna.

Utnämningen har fått ett positivt mottagande i Ukraina. Den tidigare försvarsministern Mychajlo Fedorov beskrev Drapatyj som en ny källa till hopp för de ukrainska styrkorna. Demonstranter i Kyiv och andra ukrainska städer hade tidigare krävt Syrskyjs avgång efter att Fedorov avskedats i samband med en regeringsombildning.

Drapatyj inledde sin militära bana 2004 och blev uppmärksammad under striderna i Mariupol 2014. När proryska separatister försökte ta kontroll över hamnstaden ledde han en stridsvagn genom en vägspärr. Händelsen filmades och fick stor spridning.

Han har även haft centrala roller när ukrainska förband stoppade ryska framryckningar mot Kryvyj Rih och Cherson samt bromsade offensiven i Charkivområdet. När Drapatyj i november 2024 utsågs till chef för markstridskrafterna blev han den yngste personen på den posten.

Som chef för markstridskrafterna inledde Drapatyj förändringar inom rekrytering och utbildning. Han försökte också ge befälhavare närmare fronten större handlingsutrymme. Drapatyj har offentligt kritiserat en militär ledningskultur som enligt honom präglas av rädsla, bristande initiativförmåga och ovilja att ta personligt ansvar för misslyckanden. Han har förespråkat ett mer decentraliserat beslutsfattande där lägre befäl kan anpassa insatserna efter läget på slagfältet.

Den 1 juni 2025 lämnade Drapatyj in sin avskedsansökan som chef för markstridskrafterna. Han hänvisade till sitt personliga ansvar efter en rysk attack mot ett militärt övningsområde där tolv soldater dödades och 60 skadades. Två dagar senare meddelade han att han skulle fortsätta sin militärtjänst och koncentrera sig på striderna vid fronten.

Volodymyr Zelenskyj utsåg den 3 juni 2025 Drapatyj till chef för de förenade styrkorna, med ansvar för att samordna den dagliga stridsverksamheten mellan olika försvarsgrenar. Drapatyj har beskrivits som en representant för en yngre generation ukrainska befälhavare och som öppen för dialog. Kritiker har samtidigt anklagat Syrskyj, som skolades inom det sovjetiska militärsystemet, för att ha bedrivit alltför offensiva operationer med stora förluster.

Flera ryska militärbloggare har reagerat negativt på utnämningen. Telegramprofilen Kirill Fedorov, som har närmare en halv miljon följare, skrev att Drapatyj sedan länge hyser ett starkt motstånd mot Ryssland och därför kommer att bekämpa ryska styrkor utan moraliska betänkligheter.

Den ryske Telegramprofilen Alexej Zemtsov hävdade att Drapatyj, till skillnad från Syrskyj, drivs av ett personligt hat mot Ryssland. Den proryske militärbloggaren Yuri Podolyaka framhöll Drapatyjs ålder och erfarenheter från det pågående kriget. Enligt Podolyaka gör hans praktiska förståelse för striderna honom till en svår motståndare.

Den ryska regeringens reaktion var mer återhållsam. Kremls pressekreterare Dmitrij Peskov uppgav att han inte bedömer att utnämningen kommer att medföra några förändringar vid fronten.

Ukrainas generalstab varnade den 26 juli 2026 för ett falskt konto på X som utgav sig för att tillhöra Drapatyj och som hade samlat närmare 7 000 följare. Generalstaben uppgav att ett påstående från kontot om en omfattande granskning av försvarsmakten inte kom från överbefälhavaren. Drapatyjs enda officiella konton finns enligt generalstaben på överbefälhavarens gemensamma kanaler på Facebook, X och Viber.