Minst elva omkomna efter omfattande seriekrockar i Bulgarien

Minst elva människor har mist livet och 48 personer har skadats i två omfattande trafikolyckor på motorvägen Trakia i Bulgarien under tisdagen. Ett stort antal fordon var inblandade i kollisionerna, som inträffade i närheten av staden Jambol.

Bulgariens premiärminister Rumen Radev bekräftade dödstalet och antalet skadade vid ett uttalande inför journalister. Olyckorna inträffade på motorvägen som förbinder huvudstaden Sofia med kuststaden Burgas vid Svarta havet.

Jambols regionala guvernör Georgi Chalakov uppgav att två större seriekollisioner hade inträffat på olika delar av motorvägen. Den ena skedde vid kilometer 289 i riktning mot Burgas, medan den andra inträffade vid kilometer 294 på körbanan mot Sofia.

Enligt bulgariska myndigheter rådde kraftig dimma i området när olyckorna inträffade. En buss och en lastbil hade först kolliderat på väg mot Burgas innan den omfattande seriekrocken uppstod. Myndigheterna undersöker om den begränsade sikten kan ha orsakat olyckorna.

Räddningstjänst och polis skickades till platsen för att undsätta de drabbade. En lastbil hade börjat brinna i samband med kollisionerna, samtidigt som flera människor fortfarande befann sig fastklämda i fordonen.

Chefsinspektör Todor Mishinev vid inrikesministeriets regionala direktorat i Jambol uppgav att arbetet med att rädda fastklämda personer hade högsta prioritet. En kriminalteknisk undersökning av olycksplatserna skulle enligt Todor Mishinev påbörjas först efter att räddningsinsatserna avslutats.

Flera av de skadade fördes till sjukhus. Regionsjukhuset i Jambol hade tagit emot elva patienter, enligt sjukhusets biträdande chef Valentin Valchev. Han uppgav att flera av dem hade allvarliga skador.

Bulgariska myndigheter meddelade även att ett militärt transportflygplan av modellen Spartan hade skickats mot Burgas för att bistå med transporterna av skadade från olycksområdet.

Trafiken på Trakiamotorvägen stoppades mellan Zimnitsa och Karnobat. Bulgariens nationella radio BNR rapporterade att landets varningssystem BG-Alert hade aktiverats i området kring trafikplatsen Hadzhidimitrovo.

Den regionala guvernören Georgi Chalakov meddelade att en krisgrupp skulle sammankallas för att samordna hanteringen av olyckornas följder.

Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, som befann sig på besök i Bulgarien, framförde sina kondoleanser efter händelserna. Ursula von der Leyen meddelade också att hon skulle förkorta sitt besök för att uppmärksamma räddningspersonalens arbete.