Meghan informerades om övergreppsanklagelser mot pappan redan 2019

Misstankarna om sexualbrott mot Thomas Markle, pappa till Meghan, hertiginna av Sussex, utreds nu av myndigheter i flera länder. Samtidigt har den brittiska polisens hantering av tidigare anklagelser blivit föremål för en oberoende granskning. Meghan fick redan 2019 information om anklagelserna, men ska då ha avråtts från att offentliggöra dem.

Den senaste utvecklingen gäller ett förråd i Mexiko, nära gränsen till USA, där misstänkt material har påträffats. FBI har inlett en utredning. Under lördagen genomförde Mexikos nationalgarde en insats mot förrådet och beslagtog bland annat en dator, USB-minnen, VHS-band och tidskrifter.

Utredningen har därmed utvidgats geografiskt sedan misstankar tidigare uppmärksammats i Filippinerna. Där hade Thomas Markles son, Thomas Markle Jr., hittat material som misstänktes innehålla sexuella övergrepp mot barn i pappans bostad. Sonen överlämnade uppgifterna till filippinska myndigheter.

Filippinernas inrikesminister Jonvic Remulla har beskrivit misstankarna som mycket allvarliga och framhållit att uppgifterna pekar mot möjliga grova sexualbrott.

Den 23 oktober bekräftade Filippinernas biträdande justitieminister Nicholas Ty att en särskild arbetsgrupp i Cebu ansvarar för utredningen. Gruppen, Anti-Trafficking and Anti-OSAEC Task Force, arbetar med människohandel och sexuella övergrepp mot barn på internet.

Filippinernas nationella polischef Jose Melencio Nartatez Jr. meddelade den 25 oktober att landets polis avser att samarbeta med brottsbekämpande myndigheter i Storbritannien och USA. Samarbetet gäller bland annat granskning av digital bevisning och undersökning av möjliga internationella kopplingar.

Den regionala åklagaren i Cebu, Graeme June Y. Elmido, bekräftade den 30 oktober att polisen fått domstolstillstånd att undersöka innehållet i elektronisk utrustning som Thomas Markle Jr. lämnat till myndigheterna.

Delar av utrustningen har skickats från Cebu till den filippinska polisens centrala verksamhet i Manila. Enligt Graeme June Y. Elmido saknade den regionala cyberbrottsenheten teknisk utrustning för att genomföra vissa av undersökningarna.

Graeme June Y. Elmido förklarade att polisen efter den tekniska granskningen kan överlämna ärendet till åklagarmyndigheten för förundersökning. En misstänkt person ska då få möjlighet att bemöta anklagelserna innan åklagare beslutar om ett eventuellt åtal.

Åklagaren Graeme June Y. Elmido uppgav också att en misstänks vistelse utanför Filippinerna inte automatiskt förhindrar en rättsprocess. Ett utlämningsförfarande kan bli aktuellt om åtal väcks, beroende på gällande lagstiftning och internationella avtal.

Parallellt granskas varför brittisk polis inte förde vidare tidigare uppgifter om Thomas Markle till berörda myndigheter utomlands.

Redan i januari 2019 skickade Thomas Markles första hustru, Roslyn Loveless, ett sju­sidigt brev till brittisk polis. I brevet anklagade hon sin tidigare make för att ha haft sexuellt umgänge med ett barn i USA.

Roslyn Loveless hävdade också att Thomas Markle regelbundet besökte Thailand och Filippinerna eftersom han, enligt hennes påstående, ansåg att sexuella kontakter med tolvåringar var tillåtna där.

Brevet hade adresserats till polisens särskilda enhet Fixated Threat Assessment Centre. Metropolitan Police:s chef för personskyddsverksamheten, Adam Slonecki, bekräftade den 29 oktober att handlingen hade inkommit i januari 2019.

Uppgifterna överlämnades inte till brottsbekämpande myndigheter i andra länder. Däremot fick Meghan och hennes make prins Harry ta del av brevet sedan det granskats av RaSP, den brittiska polisens enhet för kungafamiljens personskydd.

Meghan ville då informera allmänheten om anklagelserna mot sin pappa. Den livvakt som överlämnade brevet ska emellertid ha uppmanat henne att avstå från offentlighet och i stället låta polisen undersöka saken.

Flera personer med centrala befattningar inom det brittiska hovet informerades inte om brevet. Bland dem fanns Meghan och Harrys dåvarande privata sekreterare Samantha Cohen och deras kommunikationssekreterare Jason Knauf. Inte heller medarbetare hos kung Charles fick information om anklagelserna.

En poliskälla har beskrivit att RaSP i första hand skulle bedöma om uppgifterna hade betydelse för Meghan och Harrys personliga säkerhet. Enligt poliskällan borde enheten därefter även ha tagit hänsyn till de bredare aspekterna av anklagelserna.

Den 29 oktober meddelade Metropolitan Police att avdelningen Directorate of Professional Standards hade granskat hanteringen av brevet. Efter den interna granskningen anmäldes ärendet till polisens oberoende tillsynsmyndighet Independent Office for Police Conduct, IOPC.

Independent Office for Police Conduct bekräftade den 30 oktober att en oberoende utredning inletts om Metropolitan Polices underlåtenhet att vidarebefordra de allvarliga anklagelserna till berörda utländska brottsbekämpande myndigheter.

Tillsynsmyndigheten meddelade samtidigt att ytterligare ett ärende, som gäller misstänkt obehörigt utlämnande av information till en tredje part, ska överlämnas till Metropolitan Police för intern hantering.

När hanteringen av brevet åter aktualiserades hade Metropolitan Police inte längre kvar originalhandlingen från 2019. Meghan hade däremot sparat en kopia som kunde överlämnas när polisen efterfrågade dokumentet.

Meghan meddelade den 23 oktober att hon tidigare fått försäkringar om att anklagelserna mot hennes pappa skulle utredas. Hon förklarade samtidigt att beslutet att inte låta Thomas Markle träffa barnbarnen Archie och Lilibet hade fattats för att skydda barnen.

Thomas Markle har förnekat anklagelserna. I en intervju uppgav han att han välkomnade en teknisk undersökning av sin dator. Han hävdade också att eventuellt olagligt material som påträffas på utrustningen i så fall måste ha placerats där av någon annan.