Lågt Rhenvatten öppnar Autobahn för tung trafik

Låga vattennivåer i Rhen har fått flera tyska delstater att tillfälligt lätta på förbudet mot tung lastbilstrafik på söndagar och helgdagar. Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Saarland och Niedersachsen tillåter nu mer godstrafik även under dagar då tyngre lastbilar normalt inte får köra på motorvägarna. Det ordinarie söndagsförbudet har, med få undantag, funnits i Tyskland i omkring 70 år.

I Rheinland-Pfalz omfattar undantaget enligt delstatens trafikministerium transporter som direkt eller indirekt påverkas av lågvatten samt tomkörningar som hör samman med dessa transporter. Stor- och tungtransporter omfattas inte. Lättnaden gäller där som längst till den 30 september 2026. I Niedersachsen gäller motsvarande undantag till den 31 augusti 2026 för yrkesmässiga eller avgiftsbelagda transporter med lastbilar över 7,5 ton samt lastbilar med släp när vägtransporten ersätter godstrafik som begränsats av lågvatten.

Bakgrunden är att den låga vattenföringen har minskat lastkapaciteten på Rhen. Tysklands vattenvägs- och sjöfartsförvaltning WSV angav den 30 juli att det navigerbara djupet vid Kaub var 29 centimeter, nära det tidigare rekordet på 25 centimeter från 2018. Enligt WSV behöver fartyg normalt omkring 1,5 meters navigerbart djup vid passagen för att kunna färdas fullastade. RheinCargo uppgav samtidigt att fartyg under lågvattenperioden delvis bara kunnat transportera omkring en tredjedel av sin normala last.

Även andra aktörer har rapporterat kraftigt minskad kapacitet och högre kostnader. Varuhandlare inom sjöfrakt uppgav att pråmar på vissa delar av Rhen i juli i vissa fall endast kunde gå med omkring 20 procent av normal last. Kostnaden för en tankpråm mellan Rotterdam och Karlsruhe hade samtidigt stigit från omkring 45 euro per ton i slutet av juni till cirka 60–70 euro per ton den 13 juli.

Hapag-Lloyd meddelade i juli att bolagets lågvattenavgift för pråmtransporter på Rhen fortsätter tills vidare. Bolaget uppgav också att transporter inte kan garanteras om vattenståndet når 30 centimeter eller lägre vid Emmerich, 180 centimeter vid Duisburg-Ruhrort, 105 centimeter vid Köln eller 80 centimeter vid Kaub.

Det federala transportministeriet uppger att ytterligare begränsningar gäller under sommaren. På utpekade motorvägar och riksvägar råder varje år ett särskilt förbud på lördagar mellan klockan 07.00 och 20.00 från den 1 juli till den 31 augusti för kommersiella godstransporter med lastbilar över 7,5 ton och lastbilar med släp.

Lättnaderna sammanfaller med perioden då många tyskar återvänder från sina semestrar. Motororganisationen ADAC varnar därför för omfattande köbildning. ADAC uppger också att den som bryter mot det ordinarie söndags- och helgdagsförbudet kan få 120 euro i böter som förare, medan fordonsägaren kan få 570 euro i böter. Personbilar, husbilar och privata transporter omfattas inte av samma förbud.