Kryssningsanställd räddad efter nio timmar i Stilla havet

En 37-årig besättningsmedlem på ett kryssningsfartyg räddades fredagen den 6 november efter att ha befunnit sig i havet utanför Kaliforniens kust i runt nio timmar. Mannen upptäcktes av två fiskare nära ön Catalina och fördes senare till sjukhus. USA:s kustbevakning har bekräftat att han vårdades i stabilt tillstånd och förväntas överleva.

Mannen uppgav själv att han arbetade som pianist ombord på Royal Caribbeans kryssningsfartyg Ovation of the Seas och hade fallit överbord. Royal Caribbean Group har bekräftat att han tillhörde rederiets personal. Företaget meddelade att mannen fick stöd och hjälp efter händelsen, men lämnade inga ytterligare personuppgifter med hänvisning till hans integritet.

Fiskarna Grant Garrett och Sean Norton befann sig på en båttur för spjutfisk när de fick syn på en person som trampade vatten ute till havs. Garrett berättade att han först behövde försäkra sig om att det verkligen var en människa innan han uppmanade sin kollega att stoppa båten och ta in fiskelinorna.

Räddningschefen Adam Yacenda vid Newport Beach Lifeguards uppgav att mannen hittades omkring 24–32 kilometer från kusten. Platsen låg i närheten av Catalina, en ö utanför södra Kalifornien.

Efter att fiskarna fått upp mannen ur vattnet uttryckte han sin tacksamhet och berättade för Sean Norton att han hade trott att han skulle dö. USA:s kustbevakning har bekräftat att 37-åringen var vid medvetande vid räddningen. Fiskarna larmade därefter myndigheterna och mannen överlämnades till livräddningspersonal från Newport Beach.

Räddningstjänsten i Newport Beach bedömer att mannen kan ha hamnat i havet omkring klockan 02.30 lokal tid under natten mot fredagen. Uppgiften är preliminär och den exakta tidpunkten har inte kunnat fastställas. Bedömningen är att han kan ha befunnit sig i vattnet under omkring nio timmar innan fiskarna upptäckte honom.

Sean Norton uppgav att vattentemperaturen vid räddningen låg omkring 24 grader Celsius, motsvarande 76 grader Fahrenheit. Han bedömde att den ovanligt höga vattentemperaturen kan ha bidragit till mannens överlevnad.

Enligt Royal Caribbeans officiella kryssningsprogram hade Ovation of the Seas lämnat Los Angeles den 2 november för en fyranättersresa. Fartyget hade ett planerat stopp vid Catalina Island den 4 november och i Ensenada i Mexiko dagen därpå. Återkomsten till Los Angeles var planerad till klockan 07.00 fredagen den 6 november, samma dag som besättningsmedlemmen räddades.

USA:s kustbevakning har inlett en utredning för att fastställa hur mannen hamnade i vattnet. Den 9 november hade myndigheten ännu inte kunnat klarlägga omständigheterna kring händelsen.