Huthierna utökar offensiven kring strategiskt sund

Huthirörelsen i Jemen har under september utökat sina militära operationer vid landets västkust och samtidigt genomfört nya attacker mot Saudiarabien. I mitten av månaden intog huthierna hamnstaden Mokha och tog därefter kontroll över den strategiska ön Mayun, även kallad Perim, i Bab al-Mandeb-sundet, enligt Associated Press. Läget berör sjövägen mot Suezkanalen och har sammanfallit med ytterligare uppgångar i oljepriset.

Offensiven leds av 47-årige Abdulmalik al-Houthi, som inte har framträtt offentligt sedan omkring 2020. Analytiker bedömer att han sannolikt befinner sig i bergsområden i norra Jemen och lever i ett system av tunnlar och grottor. Personer i hans närmaste krets uppges inte känna till hans exakta vistelseort. Mellanösternexperten Mohammed al-Basha har beskrivit Abdulmalik al-Houthi som starkt isolerad från omvärlden och som en ledare med ett fortsatt fast grepp om rörelsen. En tidigare diplomat bedömer samtidigt att Abdulmalik al-Houthi har god förståelse för sina militära och politiska styrkor.

Huthierna är en väpnad islamistisk rörelse som sedan flera år strider mot den internationellt erkända jemenitiska regeringen, som har fått stöd av Saudiarabien. Konflikten har sedan 2015 omfattat fler än 700 aktörer enligt organisationen ACLED. FN:s flyktingorgan UNHCR meddelade den 15 september att striderna längs västkusten hade tvingat fler än 100 000 människor på flykt inom Jemen och att tusentals andra hade tagit sig över Bab al-Mandeb till Djibouti. FN:s presstalesperson uppgav den 11 september att Houthimyndigheterna efter offensiven hade tagit över ett gemensamt FN-område och dess tillgångar i Mokha. FN-personalen hade lämnat området och befann sig i säkerhet.

Rörelsen har sedan länge nära band till Iran, och Irans revolutionsgarde har under flera år gett militärt stöd till huthierna. Mohammed al-Basha bedömer att gruppen i det nuvarande läget har blivit ett av Irans viktigaste verktyg i konfrontationen med USA. USA:s centralkommando meddelade i juli 2025 att regeringsallierade jemenitiska styrkor hade beslagtagit mer än 750 ton vapen och militär materiel på väg till huthierna. Bland fynden fanns robotkomponenter, stridsspetsar, drönarmotorer samt radar- och luftförsvarsutrustning. Enligt USA:s centralkommando var delar av materielen tillverkade i Iran.

Under den senaste veckan har huthierna attackerat Saudiarabien med drönare och ballistiska robotar. Även den saudiska oljeledningen som går från västra till östra delen av landet och minskar beroendet av transporterna genom Hormuzsundet har angripits. Den saudiskledda koalitionen meddelade att en ballistisk robot riktad mot Riyadh sköts ned den 19 september. Inga dödsfall eller skador rapporterades efter nedskjutningen. Storbritanniens försvarsdepartement meddelade den 22 september att ett RAF Voyager-flygplan för lufttankning skickades efter en saudisk begäran för att stödja Saudiarabiens försvarsinsatser mot de förnyade Houthiangreppen.

Abdulmalik al-Houthi har funnits på FN:s sanktionslista sedan den 14 april 2015 och omfattas enligt FN:s säkerhetsråds sanktionskommitté av frysning av tillgångar, reseförbud och riktat vapenembargo. USA klassificerade Ansarallah, som huthierna också kallas, som en Foreign Terrorist Organization den 5 mars 2025 efter att gruppen året före hade fått beteckningen Specially Designated Global Terrorist. I januari 2026 riktade USA:s finansdepartement nya sanktioner mot 21 personer och enheter samt ett fartyg som enligt departementet ingick i nätverk som förmedlade bland annat oljeprodukter, vapen, produkter med dubbla användningsområden och finansiella tjänster till rörelsen.

Trots de nära banden till Iran bedöms Abdulmalik al-Houthi inte alltid följa Teherans linje. En tidigare diplomat har sagt att huthiernas agerande också drivs av en inrikespolitisk agenda och av målet att avsluta kriget på villkor som gynnar rörelsen. Samme diplomat bedömer att offensiven samtidigt kan stärka huthiernas position i eventuella fredsförhandlingar med USA.