Högsta domstolen stoppar Trumps regler för poströstning

USA:s högsta domstol har avslagit president Donald Trumps begäran om att låta nya begränsningar för poströstning träda i kraft inför mellanårsvalet i november. Beslutet gör att delstaterna tills vidare kan fortsätta hantera och skicka ut poströstsedlar enligt de rutiner som redan används. Ärendet är registrerat som United States Postal Service et al. v. California et al., mål 26A305, efter att frågan förts vidare från den federala appellationsdomstolen för First Circuit.

Två av Högsta domstolens nio domare motsatte sig beslutet. Samuel Alito skrev i sin skiljaktiga mening den 14 september att regeringens begäran borde ha beviljats. Clarence Thomas anslöt sig till Samuel Alitos bedömning. Före Högsta domstolens beslut hade en federal appellationsdomstol låtit ett tidigare preliminärt förbud mot reglerna stå kvar och konstaterat att poströstsedlar redan hade börjat skickas ut i bland annat Alabama, North Carolina och Wisconsin.

Trumpregeringens plan omfattar bland annat krav på särskilda kuvert och på att delstater lämnar uppgifter om röstberättigade väljare till en federal webbportal. I presidentordern angavs att delstater skulle kunna meddela United States Postal Service minst 90 dagar före ett federalt val om de avsåg att använda poströstning och därefter lämna uppgifter om berörda väljare minst 60 dagar före valet. Om de nya kraven inte följdes skulle USA:s postverk kunna stoppa leveranser av valsedlar.

Den federala domaren Indira Talwani i Massachusetts utfärdade den 4 september ett nytt preliminärt förbud mot reglerna inför valet den 3 november. Indira Talwani konstaterade att reglerna krävde godkännande av både utgående och återgående valkuvert samt uppladdning och certifiering av väljaruppgifter i postverkets portal. I en separat process utfärdade den federala domaren Carl J. Nichols i Washington också ett preliminärt förbud, samtidigt som poströstsedlar redan hade börjat distribueras i minst tre delstater.

United States Postal Service uppgav den 1 september att utvecklingen av den nya Federal Ballot Mail Portal hade pågått i flera månader. En federal domstol hade då tillåtit fortsatt teknisk utveckling och frivillig kommunikation med delstaterna, medan kontrollförfarandet inför mottagande av valsedlar fortfarande var stoppat. Postverket har samtidigt slagit fast i sin slutliga regel att myndigheten inte ska avgöra vem som är röstberättigad, föra vallängder eller räkna röster. Myndigheten ska inte heller öppna valförsändelser eller registrera hur en väljare har röstat eller vilket parti väljaren tillhör.

Kritiker har varnat för att de föreslagna reglerna på olika sätt kan medföra att miljontals poströstsedlar inte skickas. Demokraterna har anklagat Donald Trump för att i praktiken försöka slå ut poströstningen inför ett viktigt val. Trumpstyret, som länge motsatt sig poströstning, har hävdat att regeringen har rätt att bestämma över hanteringen eftersom den ansvarar för det federala postväsendet.

Frågan berör en stor andel av väljarna eftersom nästan en tredjedel av USA:s väljare röstar via post. USPS Office of Inspector General meddelade den 8 september att en oberoende granskning skulle genomföras efter varningar från en visselblåsare om att de nya systemen kunde leda till att giltiga poströstförsändelser stoppades. I postverkets valhandledning för 2026–2027 anges också att individuellt serialiserade Intelligent Mail-streckkoder kan användas för att följa enskilda valförsändelser till och från väljare genom postsystemet.