Höga levnadskostnader påverkar väljarnas beslut i Michigan

Ekonomin och förtroendet för politikerna är två frågor som engagerar väljare i Michigan under det amerikanska mellanårsvalet den 3 november. I Detroitområdet beskriver flera invånare hur deras vardag påverkas av stigande priser, samtidigt som senatsvalet mellan demokraten Abdul El-Sayed och republikanen Mike Rogers väcker stort intresse.

En nationell väljarundersökning från Associated Press visar att omkring fyra av tio amerikanska väljare betraktar ekonomin som den viktigaste frågan. Ungefär tre av tio prioriterar demokratifrågor. Omkring hälften lyfter fram höga levnadskostnader och politisk korruption som särskilt betydelsefulla problem.

Prisökningarna märks även i Michigan. Enligt statistik från det amerikanska arbetsmarknadsdepartementets Bureau of Labor Statistics steg konsumentpriserna i Detroit–Warren–Dearborn-området med 3,7 procent mellan augusti 2025 och augusti 2026. Livsmedelspriserna steg med 7,3 procent och energipriserna med 20,4 procent under samma period.

En av väljarna som beskriver ekonomiska svårigheter är 21-årige Johnny i Detroit. Han arbetar heltid på en bilfabrik och har vad han själv betraktar som en bra lön. Trots det uppger han att utgifterna för bostad, mat och andra räkningar tar så stor del av inkomsten att han knappt får ekonomin att gå ihop.

Johnny anser att levnadskostnaderna har förändrats kraftigt sedan hans barndom. Han hade inte räknat med att det skulle vara så ekonomiskt krävande att försörja sig som vuxen.

På valdagen befinner han sig vid Ambassador Bridge, som förbinder USA och Kanada, där han åker skateboard i solskenet. Han har redan deltagit i valet genom att förtidsrösta på Demokraterna och partiets senatskandidat Abdul El-Sayed.

Johnny hoppas att Abdul El-Sayeds politiska förslag ska göra vardagen ekonomiskt lättare. Han framhåller särskilt kandidatens planer på ett allmänt sjukförsäkringssystem.

Abdul El-Sayeds valkampanj har presenterat ett sjukvårdsprogram som omfattar ett nationellt försäkringssystem och avskaffande av medicinska skulder. Förslaget inkluderar även tandvård, synvård och hörselvård. Enligt valkampanjen ska den föreslagna vårdtäckningen inte medföra försäkringspremier, patientavgifter eller självrisker.

Abdul El-Sayed har också öppnat för att arbetstagare ska kunna behålla kompletterande privata sjukförsäkringar genom arbetsgivare eller fackliga avtal om det offentliga systemet införs. Sjukvårdskostnader, bostadspriser och hushållens ekonomi har varit centrala frågor i senatsvalet, enligt nyhetssajten Bridge Michigan.

Intresset för valet har varit omfattande redan före valdagen. Michigans delstatmyndighet för valadministration redovisade den 2 november att sammanlagt 2 313 165 väljare hade röstat. Av dessa hade 743 450 röstat i förtid på plats, medan 1 569 715 lämnat in poströster. Det motsvarade 31,2 procent av delstatens aktiva registrerade väljare.

Michigans biträdande delstatssekreterare Aghogho Edevbie har meddelat att mellanårsvalet 2026 är det första i delstatens historia där samtliga väljare har möjlighet att förtidsrösta på plats. Rätten infördes genom en grundlagsändring som godkändes av väljarna 2022 och garanterar minst nio dagars förtidsröstning.

Under valdagen den 3 november rapporterade lokala valansvariga om ett stort deltagande. Angela Benander, kommunikationschef vid Michigans Department of State, uppgav att vallokaler i bland annat Lenawee, Calhoun och Midland counties hade många besökare. Där köer förekom fortsatte de enligt Benander att röra sig framåt utan större problem.

I närheten av Ambassador Bridge spelar 24-åriga Nataly basket tillsammans med sin pojkvän Henry, 28. Deras inställning till valet skiljer sig från Johnnys.

Nataly flyttade till USA från Mexiko när hon var 14 år. Hon arbetar heltid på en kafékedja och berättar att hon ännu inte hunnit rösta.

Henry kom till USA från Honduras under tonåren och arbetar inom byggbranschen. Han har aldrig deltagit i ett val och beskriver sig som ointresserad av politik.

Trots det har Henry en positiv uppfattning om president Donald Trump. Han anser att Trump har avslutat flera krig, men medger samtidigt att presidentens krig mot Iran är negativt.

I Warren, en stad i Detroitområdet, har systrarna Aimen Naeem, 23, och Emaan Naeem, 20, precis efter att de röstat. – Det blev blått hela vägen, säger Emaan glatt.

– Abdul El-Sayed. Det är allt jag har att säga. Han är hela anledningen.

Hon gillar att han vågar säga emot president Donald Trump, som kallat El-Sayed för både terrorist och jihadist.

Anklagelser om extremism har också blivit en konflikt mellan senatskandidaterna. Republikanen Mike Rogers har kopplat Abdul El-Sayed till islamistisk extremism och Muslimska brödraskapet. Abdul El-Sayed har förnekat dessa kopplingar.

Medborgarrättsorganisationen National Association for the Advancement of Colored People, NAACP, har fördömt anklagelserna, enligt uppgifter som Reuters publicerade den 28 oktober.

För Aimen Naeem är valet särskilt betydelsefullt eftersom hon röstar för första gången. Hon berättar att hon tidigare inte sett någon mening med att delta i val, men att hennes inställning förändrats efter att hon lyssnat på flera av Abduls tal.

Aimen Naeem anser att kandidatens värderingar överensstämmer med hennes egna, något hon inte brukar uppleva när hon lyssnar på politiker.

Valrörelsen har samtidigt präglats av motsättningar även inom Demokraterna. Den demokratiska kongressledamoten Haley Stevens, som tidigare förlorade partiets primärval mot Abdul El-Sayed, meddelade den 1 november att hon i stället stödjer republikanen Mike Rogers.

Haley Stevens hänvisade bland annat till oenighet kring Abdul El-Sayeds uttalanden om Israel och antisemitism. Beslutet kritiserades av Demokraternas ledare i senaten, Chuck Schumer, och partiets ordförande i Michigan, Curtis Hertel.

Konkurrensen om senatsplatsen har också medfört stora utgifter för politisk reklam. Enligt Associated Press har över 100 miljoner dollar lagts på annonsering i Michigan. Kandidaternas kampanjer har riktats mot flera väljargrupper, bland annat unga, landsbygdsbefolkningen och olika befolkningsgrupper i delstaten.

Även 43-åriga Alice, som precis har röstat i Warren, upplever att årets mellanårsval skiljer sig från tidigare val. Hon vill inte berätta vilket parti eller vilka kandidater hon har valt.

För Alice handlar valet framför allt om hur politiker förhåller sig till sina väljare. Hon vill att de folkvalda ska lyssna mer på invånarna och företräda deras intressen i stället för att prioritera sina egna.

Alice beskriver ett behov av att återfå förtroendet för att de personer som väljs till politiska uppdrag faktiskt representerar dem som har röstat fram dem.