Harry Potter-butik i London möttes av transprotester

Omkring 16 demonstranter samlades den 4 november 2026 utanför en ny Harry Potter-butik på Oxford Street i centrala London. Protesterna riktades mot författaren J.K. Rowlings uttalanden och engagemang i frågor om könsidentitet och transpersoners rättigheter. Demonstranterna använde megafoner och plakat och uppmanade personer i kön att inte köpa produkter med anknytning till Harry Potter.

Butiken öppnade klockan 10.00 och invigdes officiellt av skådespelaren Warwick Davis, som spelade professor Filius Flitwick i de tidigare Harry Potter-filmerna. Besökare hade börjat samlas redan föregående kväll och vissa fick vänta upp till två timmar innan de kunde komma in. Demonstranterna befann sig direkt utanför entrén.

En av deltagarna var transaktivisten West, som för Variety beskrev protesten som en reaktion på J.K. Rowlings påverkan på frågor som rör transpersoners rättigheter. West framhöll även att det under Harry Potters tidigare popularitetstopp hade varit betydligt svårare för demonstranter att komma nära en butik av detta slag.

J.K. Rowling har vid flera tillfällen kritiserats för uttalanden om könsidentitet. Författaren har bland annat beskrivit transkvinnor som män och hävdat att män inte kan bli kvinnor. Hennes ställningstaganden har återkommande lett till protester och uppmaningar till bojkott av verksamheter kopplade till Harry Potter.

En anonym besökare som intervjuades av The Standard uppgav samtidigt att det var möjligt att fortsätta uppskatta Harry Potter och samtidigt stödja transpersoners rättigheter. Besökaren gjorde därmed åtskillnad mellan sitt intresse för berättelserna och diskussionen om författarens politiska uppfattningar.

Den nya flaggskeppsbutiken ligger i fastigheten The Ribbon på 134–140 Oxford Street. Enligt Warner Bros. Discovery Global Experiences omfattar lokalerna drygt 21 000 kvadratfot, motsvarande omkring 1 950 kvadratmeter, fördelade på två våningsplan. Det är Storbritanniens största officiella Harry Potter-butik.

Inredningen innehåller miljöer hämtade från berättelserna, däribland en rekonstruktion av puben The Leaky Cauldron och en modell i full skala av den tre våningar höga bussen Knight Bus. Ovanför en avdelning inspirerad av trollkarlsbanken Gringotts finns en drake. Sortimentet omfattar även varor som har tagits fram särskilt för butiken på Oxford Street.

Protesterna sammanfaller med förberedelserna inför HBO Max nya tv-serie baserad på J.K. Rowlings böcker. De åtta första avsnitten ska enligt planerna få premiär i december 2026. De ursprungliga böckerna har nått omfattande försäljningsframgångar och filmatiseringarna från 2000-talet har genererat miljardintäkter. Den nya produktionen har trots detta mött kritik redan före premiären.

Den första säsongen har titeln Harry Potter and the Philosopher's Stone. HBO meddelade den 25 mars 2026 att Francesca Gardiner arbetar som manusförfattare och exekutiv producent. Mark Mylod ska regissera flera avsnitt och har också uppdraget som exekutiv producent. J.K. Rowling deltar själv i produktionen som exekutiv producent.

HBO presenterade i september en rollista där Dominic McLaughlin spelar Harry Potter, Arabella Stanton gestaltar Hermione Granger och Alastair Stout spelar Ron Weasley. Bland de övriga skådespelarna finns John Lithgow som Albus Dumbledore, Paapa Essiedu som Severus Snape och Janet McTeer som Minerva McGonagall.

Även Nick Frost, som spelar Rubeus Hagrid i den kommande serien, har markerat att han inte delar J.K. Rowlings uppfattningar. Frost har enligt The Hollywood Reporter framhållit att både han och författaren har rätt till sina respektive åsikter, men att deras ståndpunkter skiljer sig tydligt åt.

Kontroversen kring Harry Potter har också aktualiserats inför årets julaktiviteter på Oxford Street. Den 7 oktober meddelade New West End Company att organisationen hade inlett ett samarbete med HBO Max om julskyltning och arrangemang med Harry Potter-tema i samband med lanseringen av tv-serien.

Organisationen Good Law Project har därefter drivit en kampanj riktad till Londons borgmästare Sadiq Khan med krav på att stoppa Harry Potter-temat för Oxford Streets julbelysning. Organisationen hänvisar till J.K. Rowlings politiska engagemang och vad den anser vara konsekvenserna för transpersoner.

Londons borgmästarkansli har klargjort att Sadiq Khan inte ansvarar för arrangemanget. Ansvaret ligger enligt kansliet hos New West End Company. Borgmästarkansliet har samtidigt framhållit Sadiq Khans stöd för transpersoner och icke-binära invånare i London.

Den 3 november rapporterade The Standard att HBO hade beslutat att de tre unga huvudrollsinnehavarna Dominic McLaughlin, Alastair Stout och Arabella Stanton inte skulle medverka vid invigningen av julbelysningen. HBO hänvisade till skådespelarnas arbete med serien, skolgång och andra åtaganden. Tidningen redovisade även uppgifter om säkerhetsfarhågor inför möjliga protester, men HBO bekräftade inte att detta låg bakom beslutet.

Julbelysningen ska enligt planerna invigas måndagen den 9 november. Programmet börjar klockan 14.30 lokal tid och själva tändningen är planerad till klockan 16.30. Bland deltagarna i arrangemanget finns Marvin Humes och Sam Thompson.

Även andra Harry Potter-arrangemang har mött protester. I oktober genomfördes en separat demonstration vid en galaföreställning av Harry Potter and the Cursed Child på Palace Theatre i London. J.K. Rowlings agent Neil Blair kritiserade demonstrationen och framhöll att fredliga protester måste kunna genomföras utan att publik, skådespelare eller teaterpersonal utsätts för risker.

Diskussionen om könsidentitet i Storbritannien omfattar också rättsliga frågor. Den 16 april 2025 fastställde Storbritanniens högsta domstol i målet For Women Scotland Ltd mot de skotska ministrarna, med målnummer UKSC/2024/0042, att begreppen kvinna och kön i Equality Act 2010 avser biologiskt kön. Domstolen klargjorde samtidigt att transpersoner fortsatt omfattas av lagens skydd mot diskriminering på grund av könskorrigering. J.K. Rowling har engagerat sig i den brittiska debatt om könsidentitet som avgörandet ingår i.