Extremvärmen kopplas till tiotusentals dödsfall i Europa

Minst 35 000 människor beräknas ha avlidit till följd av sommarens extremvärme i omkring halva Europa, trots att statistiken för augusti ännu inte är färdigställd. Tyskland, Frankrike och Spanien står tillsammans för mer än 25 000 av de preliminärt beräknade dödsfallen. WHO har samtidigt uppgett att Europa värms ungefär dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet och att uppgifter från endast fem länder redan den 16 juli visade nästan 10 000 överdödsfall kopplade till värme under sommaren.

Fyra värmeböljor har följt på varandra under sommaren. Copernicus Climate Change Service har fastställt att juni och juli tillsammans blev den varmaste tvåmånadersperioden som registrerats i Västeuropa sedan ERA5-serien inleddes. Medeltemperaturen var 21,62 grader, vilket var 2,79 grader över genomsnittet för 1991–2020 och nästan 0,9 grader högre än det tidigare rekordet från 2022. Redan i maj noterades temperaturrekord vid hundratals europeiska väderstationer.

I Tyskland hade omkring 14 000 värmerelaterade dödsfall rapporterats för perioden 6 april–9 augusti. Under veckan 22–28 juni avled 9 600 personer enligt Robert Koch-institutet. Sommaren 2026 har därmed blivit den dödligaste som hittills registrerats i landet när det gäller värmerelaterade dödsfall. Det tidigare rekordet var 8 900 dödsfall 2018, medan en normal sommar ofta ligger under 2 000. Robert Koch-institutet uppger att övervakningen uppdateras varje vecka från juni till september och att de aktuella dödlighetssiffrorna publiceras med omkring elva dagars eftersläpning.

Tyskland noterade temperaturrekord den 26, 27 och 28 juni, då 46 väderstationer registrerade temperaturer över 40 grader. S&P Global Ratings har samtidigt konstaterat att omkring 9 000 av cirka 10 650 överdödsfall under värmeböljan i juni inträffade bland personer som var 65 år eller äldre.

I Spanien uppger hälsoinstitutet Carlos III att 4 947 dödsfall har kunnat kopplas till värme från maj fram till nu. Det är fler än under 2022, då 4 520 värmerelaterade dödsfall registrerades. Under perioden 21–24 juni låg temperaturen kvar över 42 grader under fyra dagar. Den högsta temperaturen uppmättes i Lleida den 22 juni och var 42,9 grader.

Frankrike registrerade sin högsta genomsnittliga dygnstemperatur på 30 grader både den 24 och 25 juni. Fler än 500 väderstationer i landet har under sommaren uppmätt temperaturer över 40 grader och vid ett tillfälle omfattades 98 procent av Frankrike av värmevarningar. Copernicus Climate Change Service uppger att landet dessutom hade en 16 dagar lång värmebölja mellan den 4 och 19 juli, den tredje längsta som registrerats. Den följde efter en mer intensiv värmebölja i juni som varade i 14 dagar.

Frankrikes nationella hälsomyndighet uppgav i förra veckan att överdödligheten, oavsett dödsorsak, uppgick till 7 300 personer från slutet av maj till den 22 juli. Frankrike redovisar först den samlade överdödligheten och fastställer senare hur dödsfallen ska fördelas mellan olika orsaker.

I Italien bygger övervakningen av värmerelaterad dödlighet på uppgifter från kommunerna, vilket gör att statistiken publiceras senare. Modellberäkningar placerar antalet värmedödsfall på mellan 5 000 och 8 000. Från Storbritannien har 2 877 värmerelaterade dödsfall rapporterats under maj och juni.

EU:s statistik över överdödlighet, som sträcker sig tillbaka till 2008, visar att endast en vecka tidigare har haft fler dödsfall kopplade till extremvärme än under årets värmeperioder. Under veckan 18–24 juli 2022 registrerades 11 637 sådana dödsfall samtidigt som covid spreds.

Spanien och Tyskland beräknar värmerelaterad dödlighet genom att jämföra temperaturer med förändringar i dödstalen. Metoden används eftersom värme sällan registreras som den direkta dödsorsaken. I stället kan höga temperaturer förvärra bland annat hjärt-kärlsjukdomar och luftvägssjukdomar, varefter dödsorsaken exempelvis registreras som hjärtinfarkt, stroke eller njursvikt.

WHO:s Europachef Hans Henri P. Kluge uppgav den 11 juni att värme hade orsakat mer än 200 000 dödsfall i EU och associerade länder under de föregående fyra åren. Enligt Hans Henri P. Kluge bedöms merparten av dödsfallen ha kunnat förebyggas. WHO uppgav i maj att den värmerelaterade dödligheten i organisationens Europaregion har ökat med mer än 30 procent under de senaste 20 åren. WHO bedömer att överdödligheten kommer att öka kraftigt till följd av klimatförändringar och en åldrande befolkning.

Europeiska miljöbyrån EEA uppger att omkring 95 procent av de registrerade dödsfallen i Europa som kopplats till väder- och klimatrelaterade extremhändelser mellan 1980 och 2023 var förknippade med värmeböljor och extremt höga temperaturer.

Den långvariga värmen har också sammanfallit med andra extrema förhållanden. EU-kommissionens Joint Research Centre uppgav den 12 augusti att Loire, Po, Rhen och Donau hade nått rekordlåga vattennivåer under augusti efter långvarig nederbördsbrist och återkommande värmeböljor. Joint Research Centre uppgav även att 505 683 hektar hade brunnit inom EU från årets början till den 5 augusti 2026, jämfört med 379 392 hektar under motsvarande period 2025.