Donald Trump inför nytt skydd för Ovala rummet

USA:s president Donald Trump har beslutat att ge Ovala rummet och flera angränsande utrymmen i Vita huset ett särskilt kulturhistoriskt skydd. Genom en presidentproklamation den 5 november 2026 inrättas Oval Office National Monument. Beslutet syftar enligt Trump till att begränsa framtida presidenters möjligheter att genomföra omfattande förändringar av rummens historiska utformning.

Vita huset publicerade beslutet under namnet Establishment of the Oval Office National Monument. Dokumentet är en presidentproklamation och grundas på Antiquities Act från 1906, närmare bestämt paragraf 320301 i avdelning 54 i USA:s federala lagstiftning. Lagen ger presidenten möjlighet att inrätta nationella monument för att skydda historiskt betydelsefulla byggnader och föremål på federal mark.

Det nya monumentet omfattar fyra utrymmen i Vita husets västra flygel. Förutom Ovala rummet, som har rumsnummer 110, ingår de två yttre rummen med nummer 106 och 108 samt kabinettsrummet med nummer 105. Vita huset är sedan tidigare klassat som ett nationellt historiskt landmärke, men Trump anser att presidentens arbetsrum behöver ett mer specifikt skydd.

Vid underteckandet på torsdagen framhöll Trump att beslutet ska förhindra att de historiska rummen förstörs genom framtida ombyggnader. Presidenten uppgav också att större förändringar av Ovala rummet och kabinettsrummet skulle kräva godkännande från USA:s kongress.

Enligt ABC News avsåg Trump att skicka beslutet till kongressen för godkännande. Associated Press konstaterade däremot den 6 november att proklamationens faktiska bestämmelser inte innehåller något uttryckligt krav på kongressens medgivande innan större förändringar genomförs. Dokumentet föreskriver i stället att omfattande ingrepp ska föregås av dokumentation, granskning och överväganden av alternativa lösningar.

National Park Service får en roll i arbetet med att bevara rummens historiska karaktär och arkitektur. Enligt Vita huset ska USA:s inrikesminister dessutom utarbeta en särskild förvaltningsplan tillsammans med White House Office of Administration och andra berörda federala myndigheter. Planen ska prioritera bevarandet av bärande konstruktioner och betydelsefulla arkitektoniska detaljer.

Det nya skyddet hindrar inte framtida presidenter från att förändra rummens möblering eller dekorationer. Vanligt underhåll samt säkerhets- och driftsrelaterade åtgärder ska fortfarande vara möjliga. Begränsningarna gäller framför allt större ingrepp i den historiska arkitekturen.

Det är samtidigt oklart hur långt det nya skyddet sträcker sig. CBS News rapporterade den 5 november att en framtida president skulle kunna upphäva monumentförklaringen. Trump har tidigare själv återkallat monumentförklaringar som utfärdats av tidigare presidenter.

Vita huset omfattas dessutom av ett särskilt undantag från delar av National Historic Preservation Act. Enligt The Washington Post ger undantaget presidenter större möjligheter att förändra byggnaden än vad som normalt gäller för federalt skyddade historiska byggnader.

Greg Werkheiser, grundande delägare i advokatbyrån Cultural Heritage Partners och expert på historiskt byggnadsskydd, ifrågasatte enligt The Washington Post vilken ytterligare rättslig betydelse den nya klassificeringen får. Han hänvisade till att Vita huset redan omfattas av ett federalt kulturhistoriskt skydd.

Beslutet kommer efter att Trump själv har genomfört omfattande förändringar av Vita husets inredning sedan han återvände till presidentposten. Ovala rummet har bland annat fått betydligt fler guldfärgade utsmyckningar, nya prydnadsföremål och en förändrad samling konstverk.

Förgyllda detaljer har placerats kring den öppna spisen, dörröppningarna och vägglisterna. Även dörrkarmar har fått guldfärgade inslag. Speglar, ljusstakar och olika dekorativa ornament har tillkommit, samtidigt som sidobord har försetts med ben utformade som guldfärgade örnar.

Den blå mattan som användes under president Joe Biden har ersatts med en matta i mer neutrala färger. Däremot har de guldfärgade gardinerna behållits. Biden lät dem sitta kvar efter att han tillträdde presidentposten, vilket gjorde att Trump inte behövde återinföra dem.

Även föremål som länge funnits i Ovala rummet har flyttats. Den svenska murgrönan, även kallad Karlbergare eller Swedish ivy, som stått på spiselkransen i omkring 50 år har tagits bort. På dess tidigare plats finns nu flera förgyllda antikviteter ur Vita husets egna samlingar.

Antalet målningar på väggarna har tredubblats sedan Trump återvände till presidentposten. Bland porträtten finns tidigare presidenterna George Washington och Ronald Reagan. Nära presidentens skrivbord har byster av Abraham Lincoln och Benjamin Franklin placerats, medan en byst av den tidigare brittiske premiärministern Winston Churchill åter har tagits in i rummet.

Trump har också återinfört den särskilda knapp på skrivbordet som används för att kalla på en medarbetare med en Coca-Cola. På ett bord bakom skrivbordet finns dessutom en glänsande kopia av Jules Rimet-pokalen, den historiska trofé som tidigare delades ut vid herrarnas fotbolls-VM.

Även kabinettsrummet har förändrats under Trumps nuvarande presidentperiod. Enligt ABC News beskrev presidenten den 5 november rummets grundläggande utformning som i huvudsak oförändrad, samtidigt som han uppgav att nya ljuskronor installerats och att omfattande uppgraderingar av inredningen genomförts.

De två rummen har en lång historia inom den amerikanska presidentinstitutionen. White House Historical Association uppger att arkitekten Nathan C. Wyeth ritade det första Ovala rummet under president William Howard Taft. Det stod färdigt i oktober 1909 och låg då mitt på västra flygelns södra sida.

År 1934 genomfördes en större ombyggnad under president Franklin D. Roosevelt. Arkitekten Eric Gugler ansvarade för arbetet, som innebar att Ovala rummet flyttades till västra flygelns sydöstra hörn med utsikt över Rosenträdgården. Samtidigt byggdes en andra våning och källarplanet utökades.

Enligt National Park Service anlades Rosenträdgården på mark som frigjordes genom ombyggnader 1902. De första rosorna planterades där 1913. Trädgården ligger direkt utanför Ovala rummet.

Kabinettsrummet har också varit plats för betydelsefulla händelser i USA:s politiska historia. Den 14 augusti 1935 undertecknade Franklin D. Roosevelt Social Security Act där. Lagen lade grunden för centrala delar av landets federala socialförsäkringssystem.

Den 12 april 1945 avlade Harry S. Truman presidenteden i samma rum efter Franklin D. Roosevelts död. White House Historical Association anger att ceremonin ägde rum mellan klockan 19.08 och 19.09.

Samtidigt som Trump vill skydda delar av Vita husets historiska miljö har hans andra byggprojekt mött kritik. Den historiska östra flygeln har rivits för att lämna plats åt en ny balsal. Kostnaden för projektet beräknas till omkring 600 miljoner dollar.

Den demokratiske senatorn Richard Blumenthal från Connecticut tog den 5 november ytterligare steg för att granska finansieringen av balsalsprojektet. Enligt CBS News skickade han brev till identifierade finansiärer med krav på information. Blumenthal meddelade även att ytterligare åtgärder kunde bli aktuella om mottagarna inte samarbetade.

Den nya monumentförklaringen innebär att Ovala rummet och kabinettsrummet får ett särskilt formulerat federalt bevarandeskydd. Hur begränsningarna kommer att tillämpas vid framtida ombyggnader beror på proklamationens bestämmelser och den förvaltningsplan som USA:s inrikesminister fått i uppdrag att utarbeta.