Domstol stoppar Donald Trumps miljardkrav i Epsteinmål

USA:s president Donald Trump har återigen fått sin förtalsstämning mot The Wall Street Journal avvisad. Den federala domaren Darrin P. Gayles vid USA:s distriktsdomstol för södra Florida beslutade den 31 oktober 2026 att den omarbetade stämningsansökan inte uppfyller de juridiska kraven. Domstolen har samtidigt slagit fast att Trump inte får lämna in ytterligare en omarbetad ansökan i samma process.

Stämningen gäller en publicering om en påstådd födelsedagshälsning från Trump till den numera avlidne Jeffrey Epstein. Presidenten har krävt 10 miljarder dollar, motsvarande cirka 100 miljarder svenska kronor, i skadestånd. Trump förnekar att han har skrivit hälsningen och anser att publiceringen utgör förtal.

I sitt 20-sidiga beslut konstaterade domaren Darrin P. Gayles att Trump inte hade visat att tidningen agerat med uppsåt eller medveten likgiltighet inför sanningen som krävs i ett förtalsmål av detta slag. Domaren hänvisade till USA:s högsta domstolens avgörande från 1964 i målet New York Times Co. mot Sullivan, som fastställer särskilda beviskrav när offentliga personer driver förtalsprocesser.

Darrin P. Gayles framhöll att tidningens journalister hade gjort en omfattande undersökning inför publiceringen. De hade också försökt få kommentarer från Trump och andra berörda personer. Domaren avvisade presidentens argument om att tidningen borde ha avstått från att publicera uppgifterna sedan Trump förnekat att han låg bakom hälsningen.

Trumps juridiska ombud meddelade efter beslutet att presidenten avser att överklaga och fortsätta processen mot tidningen och övriga svarande. Publiceringsföretaget Dow Jones välkomnade däremot domstolens avgörande.

Den ursprungliga stämningsansökan registrerades den 18 juli 2025 vid USA:s distriktsdomstol för södra Florida under målnummer 1:25-cv-23232. Ärendet tilldelades Darrin P. Gayles, med domaren Jonathan Goodman angiven som möjlig ansvarig för handläggning efter parternas samtycke.

Förutom The Wall Street Journal omfattar processen tidningsutgivaren Dow Jones, moderbolaget News Corp, företagsledaren Robert Thomson och medieägaren Rupert Murdoch. Även journalisterna Khadeeja Safdar och Joe Palazzolo finns bland de svarande.

Frågan om ersättning för de svarandes advokatkostnader är ännu inte avgjord. Darrin P. Gayles har lämnat möjlighet att pröva sådana krav och gett de svarande 30 dagar att lämna in en begäran om ersättning.

Bakgrunden till rättsprocessen är en artikel om ett födelsedagsalbum som Ghislaine Maxwell sammanställde inför Jeffrey Epsteins 50-årsdag 2003. Albumet innehöll hälsningar från personer i Epsteins bekantskapskrets.

Den hälsning som tillskrivits Trump innehåller en personlig födelsedagstext placerad innanför konturerna av en tecknad kvinnokropp. En namnteckning som liknar Trumps är placerad vid figurens nedre del och kan uppfattas som könshår. Texten avslutas med en formulering om att varje ny dag ska innehålla ytterligare en hemlighet. Trump har förnekat att han har skapat eller undertecknat hälsningen.

Materialet blev också föremål för en kongressgranskning under 2025. Representanthusets tillsynsutskott begärde den 25 augusti handlingar från Epsteins dödsbo och offentliggjorde delar av materialet den 8 september samma år. Utskottet publicerade senare under september en redigerad version av födelsedagsalbumet på 238 sidor.

I samband med granskningen offentliggjordes även handlingar om Epsteins tidigare rättsprocesser och en förteckning över hans kontakter. Utskottets ordförande James Comer meddelade att ledamöterna hade fått uppgifter om Epsteins bankkonton och att ytterligare bankhandlingar skulle begäras in.

Redan den 2 september 2025 hade representanthusets tillsynsutskott publicerat 33 295 sidor från USA:s justitiedepartement med anknytning till Epstein. Handlingarna hade begärts av James Comer genom en formell begäran den 5 augusti samma år.

Frågan om offentliggörandet av Epsteinutredningen har även varit politiskt omstridd. Donald Trump lovade under presidentvalskampanjen att göra utredningsmaterialet offentligt, men motsatte sig senare ett omfattande offentliggörande. Efter påtryckningar inom det egna partiet och ett beslut i kongressen inleddes publiceringen av handlingar i november 2025.

Dokumenten offentliggjordes i flera omgångar och delar av materialet innehöll omfattande maskeringar. De publicerade handlingarna presenterades inte heller alltid tillsammans med den bakgrund som behövdes för att förstå deras sammanhang.

USA:s justitiedepartement uppgav inledningsvis att omkring tre miljoner av totalt sex miljoner sidor hade offentliggjorts. Den 30 januari 2026 meddelade departementet att det sammanlagda antalet publicerade sidor hade ökat till närmare 3,5 miljoner. Den senaste publiceringen omfattade dessutom över 2 000 videofiler och 180 000 bilder.

Justitiedepartementet meddelade att fler än 500 jurister och andra granskare hade deltagit i genomgången. Bland det material som inte offentliggjordes fanns dubblerade handlingar, sekretesskyddade uppgifter och information som kunde identifiera brottsoffer.

Vice justitieminister Todd Blanche uppgav den 30 januari att departementet hade granskat omkring sex miljoner sidor. Han meddelade samtidigt att justitiedepartementet betraktade den senaste publiceringen som ett fullgörande av myndighetens skyldigheter enligt Epstein Files Transparency Act.

Trots domstolens senaste avvisningsbeslut är rättsprocessen om The Wall Street Journals publicering därmed inte avslutad. Donald Trumps juridiska företrädare har meddelat att de kommer att försöka få avgörandet ändrat genom ett överklagande.

Gillar du den här personligheten?