Dödsoffer efter nytt angrepp mot saudisk storflygplats

Minst en person har dödats och ytterligare åtta skadats vid en attack mot King Fahd International Airport i Dammam i östra Saudiarabien den 21 oktober. Saudiarabiens luftfartsmyndighet General Authority of Civil Aviation (GACA) har meddelat att flygtrafik omdirigerades efter angreppet och att omfattningen av de materiella skadorna utreds.

Myndigheten har inte offentliggjort vilken typ av vapen som användes eller vem som låg bakom attacken. Den saudiledda militärkoalitionen i Jemen meddelade samtidigt att fyra drönare från den Iranstödda Huthirörelsen hade skjutits ned över östra Saudiarabien. Något fastställt samband mellan drönarna och angreppet mot flygplatsen har inte presenterats.

Huthirörelsen hade vid den första rapporteringen inte tagit på sig ansvaret för attacken i Dammam. Rörelsen förnekade dessutom den 21 oktober att den genomfört militära operationer mot Saudiarabien under dagen, däribland drönarangrepp mot Medina. Uppgifterna gick därmed emot den saudiledda koalitionens beskrivning av drönarattackerna.

King Fahd International Airport har utsatts för angrepp även tidigare under oktober. Huthirörelsens militära talesperson Yahya Saree tog den 11 oktober på sig ansvaret för en tidigare attack mot flygplatsen. Han hävdade att målet hade träffats och att flygtrafiken stördes.

Samma dag meddelade General Authority of Civil Aviation att flygplatsen tidigare under månaden hade varit föremål för ytterligare ett angrepp. Luftfartsmyndigheten genomförde då säkerhetsinspektioner av anläggningarna tillsammans med andra berörda myndigheter.

Den 10 oktober hade den saudiledda militärkoalitionens talesperson, generalmajor Turki al-Maliki, rapporterat att en projektil fallit ned nära King Fahd International Airport. Koalitionen meddelade även att en drönare med riktning mot Saudiarabiens östra region hade oskadliggjorts.

Även huvudstaden Riyadh har drabbats av flera dödliga attacker mot flygplatsinfrastruktur. Enligt General Authority of Civil Aviation dödades tolv personer och 309 skadades vid angreppet mot King Khalid International Airport den 10 oktober. Fyra av dödsoffren var saudiska medborgare och åtta var utländska medborgare.

Två dagar tidigare, den 8 oktober, hade samma flygplats utsatts för två separata attacker. Saudiarabiens luftfartsmyndighet meddelade att den ena träffade flygplatsens anläggningar medan den andra riktades mot ett flygplan tillhörande flygbolaget Saudia. Tre saudiska medborgare dödades.

Under den 6 och 7 oktober inträffade dessutom angrepp mot flygplatserna i Abha och Riyadh. General Authority of Civil Aviation rapporterade sammanlagt tre döda och 36 skadade. Bland dödsoffren fanns två utländska medborgare i Abha och en sudanesisk medborgare i Riyadh.

På onsdagen den 21 oktober återupptogs verksamheten vid flygplatsen i Riyadh efter att den hållits stängd sedan tidigare under månaden till följd av dödliga angrepp från Huthirörelsen. Samma dag inträffade den senaste attacken mot flygplatsen i Dammam.

Den försämrade säkerhetssituationen har även lett till amerikanska åtgärder. USA:s utrikesdepartement beslutade den 21 oktober att personal som inte var nödvändig för verksamheten samt anhöriga till amerikanska statsanställda skulle lämna Saudiarabien. Departementet hänvisade till de återkommande angreppen mot landets flygplatser och annan infrastruktur.

Flygsäkerhetsorganisationen Safe Airspace uppdaterade under oktober sin bedömning av riskerna för civil luftfart i Saudiarabien. Organisationen rekommenderade flygoperatörer att undvika landets luftrum, även vid genomflygningar, med hänvisning till upprepade robot- och drönarattacker samt risker förknippade med luftförsvarets insatser.