Demokraterna kan inleda omfattande granskningar av Donald Trump

USA:s president Donald Trump kan få betydligt mindre handlingsutrymme om Demokraterna vinner majoritet i någon av kongressens båda kamrar vid mellanårsvalet den 3 november. Demokratiska politiker förbereder redan utredningar av presidentadministrationen och Trumpfamiljens affärsverksamhet. Ett maktskifte kan också påverka lagstiftningen, statsbudgeten och presidentens möjligheter att tillsätta höga tjänstemän.

Sammanlagt står 470 platser i kongressen på spel, enligt USA:s postmyndighet USPS. Väljarna ska utse samtliga 435 ledamöter i representanthuset och 35 senatorer, varav två genom fyllnadsval. Demokraterna behöver vinna fyra senatsplatser netto för att få majoritet, enligt valdatabasen Ballotpedia. Av de 33 ordinarie senatsvalen gäller 20 mandat som för närvarande innehas av Republikanerna och 13 som innehas av Demokraterna.

Republikanerna har under Donald Trumps andra mandatperiod kontrollerat både representanthuset och senaten. Dag Blanck, seniorprofessor i Nordamerikastudier vid Uppsala universitet, anser att kongressen under denna tid i stor utsträckning har avstått från att använda sina möjligheter att kontrollera presidentmakten.

Enligt Dag Blanck kan republikanska kongressledamöters agerande delvis förklaras av deras beroende av Donald Trumps politiska stöd. Som exempel hänvisar han till primärvalet i Texas, där den korruptionsanklagade senatskandidaten Ken Paxton fick presidentens stöd och besegrade den sittande republikanske senatorn John Cornyn. Dag Blanck bedömer att händelsen visar hur stort inflytande Donald Trump har över partiets väljare och kandidater.

Demokraterna har samtidigt förberett flera undersökningar som kan inledas om partiet får kontroll över representanthuset. Reuters rapporterade den 28 september att planerna bland annat omfattar Donald Trump juniors investeringsbolag 1789 Capital och Jared Kushners riskkapitalbolag Affinity Partners. Frågorna gäller möjliga intressekonflikter mellan familjemedlemmarnas ekonomiska verksamheter och den federala administrationen.

En annan möjlig granskning rör ett lån på 620 miljoner dollar från USA:s försvarsdepartement till företaget Vulcan Elements. Reuters uppgav den 28 september att demokratiska politiker undersöker omständigheterna kring lånet eftersom ett investeringsbolag med koppling till Donald Trump junior tidigare investerat i företaget.

Associated Press rapporterade den 27 september att Demokraterna planerar att använda flera utskott i representanthuset för att undersöka administrationens verksamhet. En majoritet skulle ge partiet större kontroll över utredningspersonal och ekonomiska resurser. Utskotten skulle också kunna kräva att myndigheter och andra berörda lämnar ut handlingar och vittnar inför kongressen.

USA:s justitiedepartements rättsavdelning Office of Legal Counsel slog i ett juridiskt utlåtande den 1 maj 2017 fast att enskilda kongressledamöter normalt inte själva kan genomdriva formella tillsynskrav mot den verkställande makten. Sådana befogenheter tillhör kongressens kamrar och de utskott eller ordförande som fått särskilt bemyndigande.

Den demokratiske kongressledamoten Robert Garcia från Kalifornien har även tagit upp möjligheten att kalla Donald Trump till förhör om hans kontakter med den dömde sexualbrottslingen Jeffrey Epstein. Enligt Washington Post den 1 mars vill Robert Garcia genomföra ett sådant förhör om han får leda representanthusets tillsynsutskott efter valet.

Demokratiska ledamöter förbereder dessutom undersökningar av förändringarna inom den federala statsförvaltningen och Trumpadministrationens agerande gentemot politiska motståndare. Washington Post rapporterade den 12 september om planerna efter intervjuer med ett dussintal demokratiska kongressledamter och medarbetare med anknytning till kongressens utskott.

Vita huset arbetar parallellt med att förbereda sig för ett förändrat politiskt läge. Reuters rapporterade den 1 november att biträdande stabschefen Stephen Miller och budgetchefen Russell Vought deltar i arbetet med att identifiera möjligheter att genomföra presidentens politik utan att behöva få nya lagar antagna av kongressen.

Förberedelserna omfattar bland annat handelstullar, migrationsregler, bostadspolitik och federala utgifter. Enligt Reuters arbetar Vita husets jurister också med frågor om hur administrationen ska hantera eventuella krav på dokument och vittnesmål från kongressen. Där ingår juridiska bedömningar av presidentens möjlighet att undanta interna överläggningar från offentlig insyn.

Donald Trump har redan i stor omfattning använt presidentdekret för att genomföra politiska beslut. Genom sådana beslut har han bland annat infört handelstullar och utökat befogenheterna för den federala migrationspolisen ICE.

En sammanställning från Ballotpedia den 30 oktober visar att Donald Trump sedan den andra mandatperiodens början den 20 januari 2025 hade utfärdat 292 presidentdekret, 90 presidentmemorandum och 192 proklamationer. Antalet presidentdekret översteg därmed redan de 220 som han utfärdade under hela sin första mandatperiod.

Även Donald Trumps företrädare Joe Biden använde presidentdekret för att fatta beslut utan att gå genom kongressens ordinarie lagstiftningsprocess. Emma Ricknell, lektor i statsvetenskap vid Linnéuniversitetet, framhåller dock att sådana beslut är mindre beständiga än lagar eftersom en efterföljande president kan upphäva dem direkt efter sitt tillträde.

Enligt Emma Ricknell är lagstiftning som antas av kongressen därför ett mer varaktigt sätt för en president att påverka den federala politiken. Hon anser samtidigt att Donald Trump, särskilt under sin andra mandatperiod, har utvidgat gränserna för hur presidentens befogenheter används.

Kongressens uppgift är att utöva den federala lagstiftande makten och kontrollera presidentadministrationen. USA:s konstitution bygger på en uppdelning mellan kongressen, presidenten och den dömande makten, där Högsta domstolen har en central roll. Institutionerna har olika befogenheter för att begränsa varandras maktutövning.

Ett demokratiskt övertagande av representanthuset skulle ge partiet möjlighet att stoppa lagförslag, bedriva utredningar och inleda ett riksrättsförfarande mot presidenten. Representanthuset kan besluta om riksrättsåtal med enkel majoritet, men en fällande dom kräver stöd från två tredjedelar av de närvarande senatorerna. En majoritet i representanthuset räcker därför inte för att avsätta Donald Trump.

Presidenten har dessutom möjlighet att lägga in veto mot lagförslag. Enligt USA:s senat krävs två tredjedelars majoritet i både representanthuset och senaten för att upphäva ett presidentveto.

Om Demokraterna i stället tar kontroll över senaten får partiet större inflytande över presidentens utnämningar. Senatens godkännande krävs för flera höga befattningar, däribland federala domare, ambassadörer, federala åklagare och ledande tjänstemän inom departement och myndigheter.

Hur små marginalerna kan vara vid sådana beslut framgick den 8 augusti 2026, när Todd Blanche godkändes som justitieminister med röstsiffrorna 50–49 i senaten.

En befogenhet som presidenten inte kan kringgå genom presidentdekret gäller den federala statsbudgeten. Både representanthuset och senaten måste godkänna budgetbesluten. Kongressen beslutar även om federala skatter och anslag. Det federala budgetåret börjar den 1 oktober och avslutas den 30 september följande år.

Den amerikanska kongressen sammanträder i Kapitolium i Washington DC och består av två kamrar. Senaten har 100 ledamöter, med två representanter från varje delstat. Representanthusets 435 platser fördelas mellan delstaterna utifrån deras befolkning. Kongressens mandatperioder är tvååriga och den 119:e kongressen inledde sitt arbete den 3 januari 2025.

Inför mellanårsvalet har Republikanerna 53 platser i senaten. Republikanen John Thune från South Dakota är majoritetsledare och demokraten Chuck Schumer från New York leder minoriteten. I representanthuset har Republikanerna 218 mandat och Demokraterna 214. Två platser är vakanta och en ledamot är oberoende. Republikanen Mike Johnson är talman och demokraten Hakeem Jeffries minoritetsledare.

Både Dag Blanck och Emma Ricknell anser att kongressen under de senaste åren har använt en mindre del av sina befogenheter än vad det amerikanska politiska systemet medger. Samtidigt har motsättningarna mellan partierna ökat och försvårat arbetet med gemensam lagstiftning.

Vilket parti som kontrollerar kongressens båda kamrar efter valet den 3 november avgör därmed vilka möjligheter Demokraterna får att genomföra sina planerade granskningar och påverka president Donald Trumps fortsatta arbete under mandatperioden.