Civila utbildas för Estlands framtida drönarförsvar

Estland bygger ut utbildningen av civila drönarpiloter som en del av landets försvarsberedskap. Verksamheten Kuri Kotkas, som drivs några kilometer utanför Tallinn, har skapats av Estlands försvarsdepartement, det frivilliga försvarsförbundet Kaitseliit och teknikorganisationen HK Unicorn Squad.

Försvarsminister Hanno Pevkur och Kaitseliits chef, generalmajor Ilmar Tamm, undertecknade samarbetsöverenskommelsen med HK Unicorn Squad den 14 oktober 2025. HK Unicorn Squad har utformat kursprogrammet och undervisningsmaterialet, medan Kaitseliits personal genomför utbildningarna. Initiativet utvidgar en tidigare drönarutbildning för skolelever till vuxna, som tidigare saknade en lättillgänglig grundutbildning.

Entreprenören Taavi Kotka är en av initiativtagarna. Han uppgav i november 2025 att omkring 3 000 personer hade anmält intresse under programmets första vecka och att fler än 100 redan hade slutfört den första utbildningsnivån. Enligt Taavi Kotka kan civila med drönarkunskaper få en militär roll om Estland skulle hamna i krig.

Deltagarna tränar både i simulatorer och med riktiga drönare. Under simulatorövningarna får de bland annat lokalisera fientligt infanteri och öva på att genomföra angrepp. Instruktörerna har erfarenhet från polisen eller försvarssektorn, enligt instruktören Andres Lilleste, som arbetar civilt under veckorna och är engagerad i Kaitseliit på helgerna.

Kuri Kotkas omfattar fem utbildningsnivåer, från grundläggande flygning till mer avancerade moment. Den första nivån är avsedd för personer med högst fem timmars tidigare flygerfarenhet. Den andra nivån ger grundläggande utbildning i FPV-flygning för deltagare med större erfarenhet. Grundkurserna varar mellan fem och sex timmar, kostar 100 euro och är öppna för personer från 13 års ålder.

Av deltagaravgiften går 75 procent till Kaitseliits instruktörer. Resterande 25 procent används till underhåll av drönare och Kaitseliits ungdomsverksamhet. Staten planerade samtidigt att finansiera sex utbildningspaket till en preliminär kostnad på strax under 100 000 euro, enligt försvarsminister Hanno Pevkur.

Målet är att tiotusentals personer på sikt ska kunna bygga drönare eller använda dem för bland annat spaning och angrepp. Taavi Kotka bedömer att civila volontärer med sådana färdigheter kan stärka ett litet lands försvar, men framhåller att drönare inte ersätter soldater på marken. Enligt honom kan drönare användas för attacker och förstörelse av infrastruktur, men inte för att ockupera ett territorium.

De yngsta deltagarna i verksamheten har varit 16 år och den äldsta 73 år, enligt Taavi Kotka. Omkring 20 procent har varit kvinnor eller flickor. Särskilda utbildningsdagar för kvinnor har också genomförts och har enligt honom haft ett stort deltagarintresse.

HK Unicorn Squad har sedan starten 2018 nått närmare 4 000 flickor genom teknikkurser och sommarläger. Organisationen har särskilda studiegrupper i samtliga estniska län. Kuri Kotkas ska även fungera som en rekryterings- och utbildningsväg för framtida drönarpiloter som kan stödja Estlands försvar.

Estlands gräns mot Ryssland är närmare 30 mil lång och utgör en del av både Natos och Europeiska unionens yttre gräns. Ryssland har genomfört militära övningar nära Baltikum och vid upprepade tillfällen kränkt estländskt luftrum. Många estländska medborgare ser därför allvarligt på säkerhetsläget och vill förbereda sig för ett möjligt krig.

Estland återfick sin självständighet från Sovjetunionen 1991. Ett gränsavtal med Ryssland slöts 2005 men revs senare upp. Ett nytt avtal togs fram våren 2014 men ratificerades inte efter Rysslands invasion av Krimhalvön i Ukraina.

Landet betraktar medlemskapet i Nato som sin främsta säkerhetsgaranti. Estlands försvarsdepartement fastställde försvarsutgifterna för 2026 till 5,4 procent av bruttonationalprodukten. Försvarsbudgeten ökade därmed från 1,7 miljarder till 2,4 miljarder euro.

Under 2026 avsatte Estlands försvarsdepartement 49,3 miljoner euro till Kaitseliit för territoriell försvarsutbildning, infrastruktur och underhåll av förband. Ytterligare 8,6 miljoner euro avsattes till organisationens ungdomsverksamhet och utveckling av drönarförmåga.

Estlands parlament Riigikogu beslutade dessutom under 2026 om regler som ger Kaitseliit rätt att ingripa mot farliga drönare vid organisationens egna anläggningar. Reglerna gör det även möjligt för Kaitseliit att bistå vid drönarhot under större offentliga evenemang.