Yorgen Fenech frikänd efter rättegång om journalistmord

En jury på Malta har frikänt affärsmannen Yorgen Fenech från båda åtalspunkterna i målet om mordet på den undersökande journalisten Daphne Caruana Galizia. Juryn kom fram till friande beslut med röstsiffrorna åtta mot en efter omkring åtta timmars överläggning. Yorgen Fenech, som har nekat till brott, var åtalad för medhjälp till uppsåtligt mord samt deltagande i en kriminell sammanslutning med syfte att begå mord.

Daphne Caruana Galizia dödades 2017 när en bilbomb exploderade. Den 53-åriga journalisten hade granskat och avslöjat korruption på hög nivå på Malta. Mordet följdes av omfattande protester och premiärminister Joseph Muscat tvingades senare lämna sin post. En offentlig utredning slog fast att den dåvarande staten bar ansvar för bland annat försummelser genom att inte ha tagit hoten mot Daphne Caruana Galizia på tillräckligt stort allvar. Europaparlamentet konstaterade senare att utredningen avslutades den 29 juli 2021 och att den lämnade rekommendationer om bland annat rättsstatliga reformer, pressfrihet och skydd för journalister.

Juryrättegången mot Yorgen Fenech leddes av domaren Edwina Grima och pågick under 55 rättegångsdagar. Bland dem som hördes fanns poliser, kriminaltekniker, personer med koppling till premiärministerns kansli och medlemmar av familjen Caruana Galizia. Åklagarsidan företräddes av Godwin Cini, Anthony Vella och Danika Vella. Från polisen deltog bland andra biträdande polischefen Keith Arnaud och inspektören Kurt Zahra.

Melvin Theuma var ett av åklagarsidans huvudvittnen. Han uppgav inför domstolen att han hade fått 150 000 euro för mordet och att pengarna skulle gå till de tre personer som genomförde dådet. Melvin Theuma sade också i domstolen att han började spela in samtal eftersom han var rädd för att Yorgen Fenech ville få honom dödad. Inspelningarna användes senare som en del av åklagarsidans bevisning. Maltas president benådade Melvin Theuma 2019 i utbyte mot hans vittnesmål om mordet och de personer som var inblandade.

Yorgen Fenech åtalades formellt 2021 och var den siste av sex personer som hade åtalats i den beskrivna mordkomplotten att ställas inför rätta. Två bröder dömdes 2022 till 40 års fängelse vardera för att ha placerat ut bilbomben. Vincent Muscat dömdes 2021 till 15 års fängelse efter att ha erkänt sin roll i mordet. År 2025 dömdes Jamie Vella och Robert Agius till livstids fängelse efter att de befunnits skyldiga till delaktighet genom att ha tillhandahållit bomben.

Polisen uppgav under rättegången att Keith Schembri, som tidigare var stabschef åt premiärminister Joseph Muscat, aldrig hade varit misstänkt för mordet. Keith Schembri har förnekat all inblandning. Europarådets dåvarande människorättskommissionär Dunja Mijatović har uppmanat Malta att genomföra rekommendationerna från den offentliga utredningen fullt ut och fortsätta arbetet med att identifiera samtliga personer som varit inblandade i mordet.

Efter den friande domen uppgav Daphne Caruana Galizias familj att de institutionella brister som enligt familjen möjliggjorde mordet fortfarande inte hade åtgärdats. Familjen efterlyste reformer som ger andra personer ett bättre skydd mot liknande risker.