VM lockar publik trots kritiken

Fotbolls-VM 2026 har under de första veckorna i stor utsträckning kommit att handla om spelet på planen snarare än om de politiska frågor och kontroverser som omgärdade turneringen inför avspark. Mästerskapet spelas i USA, Kanada och Mexiko och är den första VM-upplagan med 48 deltagande nationer. Turneringen pågår mellan den 11 juni och 19 juli och omfattar totalt 104 matcher.

Politiska frågor har ändå förekommit kring mästerskapet. Diskussioner har bland annat handlat om inresebestämmelser, situationen för iranska supportrar och demonstrationer i anslutning till vissa arenor. Samtidigt har själva fotbollen stått i centrum med uppmärksammade insatser från flera av världens största profiler, oväntade resultat och framgångar för mindre fotbollsnationer.

Bland de händelser som lyfts fram finns prestationer från spelare som Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane och Cristiano Ronaldo. Även nationer som Kap Verde, Curaçao, Demokratiska republiken Kongo, Norge och USA har uppmärksammats för sina insatser under turneringen. Sverige inledde gruppspelet med en 5–1-seger mot Tunisien den 15 juni, men förlorade därefter med samma siffror mot Nederländerna den 20 juni.

Publikintresset har varit stort. FIFA uppgav att 281 223 åskådare besökte matcherna den 16 juni, vilket var nytt rekord för en enskild VM-dag. Efter de sex första speldagarna hade totalt 1 309 652 personer sett matcher på plats, med ett publiksnitt på 65 483 åskådare.

Det utökade formatet med 48 lag har bidragit till diskussioner om turneringens upplägg, men mästerskapet har samtidigt bjudit på många matcher, hög målproduktion och ett brett internationellt deltagande. Enligt Svenska Fotbollförbundet går de två främsta lagen i varje grupp samt de åtta bästa grupptreorna vidare till sextondelsfinal.

Utanför planen har även samlarkorten kring VM uppmärksammats. FIFA har tecknat ett långsiktigt exklusivt avtal med Fanatics för samlarkort, stickers och samlarspel. Avtalet får fullt genomslag från 2031, vilket innebär att en lång era med Panini som central aktör kring VM:s samlaralbum går mot sitt slut.