Sverige kan avancera trots poängtapp

Sverige spelar sin sista gruppspelsmatch mot Japan natten mellan torsdag och fredag i fotbolls-VM 2026. Matchen, som enligt FIFA är grupp F:s match 57, spelas på Dallas Stadium den 25 juni. Inför omgången står Sverige på tre poäng som grupptrea bakom Japan och Nederländerna, som båda har fyra poäng.

En svensk seger innebär avancemang till sextondelsfinal som gruppetta eller grupptvåa. Vid oavgjort eller förlust blir Sverige trea i gruppen och får i stället jämföras med övriga grupptreor. Enligt FIFA går de två främsta lagen i varje grupp vidare tillsammans med de åtta bästa grupptreorna. Rangordningen avgörs av poäng, målskillnad, antal gjorda mål, fair play-poäng och därefter FIFA-ranking.

I nuläget är Sverige den högst rankade grupptrean. Laget inledde turneringen med en 5–1-seger mot Tunisien men förlorade därefter med 1–5 mot Nederländerna. Japan spelade oavgjort mot Nederländerna i sin första match och vann sedan med 4–0 mot Tunisien.

Om Sverige inte besegrar Japan blir resultaten i flera andra grupper viktiga. Ett oavgjort resultat mellan Bosnien och Hercegovina och Qatar skulle gynna Sverige eftersom Bosnien och Hercegovina då stannar på två poäng. Brasilien behöver helst besegra Skottland, som inför slutomgången har samma poäng och målskillnad som Sverige. Mexiko och Sydkorea bör samtidigt undvika förlust mot Tjeckien respektive Sydafrika, eftersom de lagen annars passerar Sverige i tabellen över grupptreor.

Även matcher mellan Curaçao och Elfenbenskusten samt Ecuador och Tyskland får betydelse. Sverige gynnas om Elfenbenskusten och Tyskland tar minst en poäng. I mötet mellan Paraguay och Australien är ett oavgjort resultat mindre fördelaktigt eftersom det kan ge Paraguay fyra poäng som grupptrea. Senegal behöver dessutom undvika en stor seger mot Irak för att inte komma ikapp Sveriges målskillnad.

Senare under gruppspelsomgången hoppas Sverige på poängtapp för Saudiarabien, Belgien, Kroatien och DR Kongo. Därför är oavgjorda resultat mellan Kap Verde och Saudiarabien samt mellan Nya Zeeland och Belgien gynnsamma. Samtidigt skulle segrar för Spanien mot Uruguay, Egypten mot Iran, Ghana mot Kroatien och Uzbekistan mot DR Kongo förbättra Sveriges möjligheter att stanna bland de åtta bästa grupptreorna.

Förbundskapten Graham Potter har inför Japanmatchen sagt att Sverige behöver uppträda kompakt defensivt och hitta rätt balans mellan försvarsspel och anfallsspel. Från japanskt håll har försvararen Shogo Taniguchi beskrivit Alexander Isak och Viktor Gyökeres som två av turneringens starkaste anfallare.

Bedömningar baserade på simuleringar av möjliga utfall ger Sverige mer än 90 procents chans att ta sig vidare från gruppspelet. Om laget går vidare som grupptrea är sannolikheten hög att motståndaren i sextondelsfinal blir vinnaren av grupp I, där Frankrike och Norge är de främsta kandidaterna. En sådan match skulle spelas i New Jersey på tisdag kväll klockan 23.00.