Vladimir Putin föreslår presidentmöte med Donald Trump i Kina

Rysslands president Vladimir Putin har föreslagit ett möte med USA:s president Donald Trump i Kina. Förslaget framfördes i samband med att det amerikanska sändebudet Steve Witkoff besökte Ryssland den 21 oktober för samtal med den ryske presidenten. Något datum för ett eventuellt möte har ännu inte presenterats.

Diskussionerna omfattar även möjligheten att Kinas president Xi Jinping deltar. Kremls talesperson Dmitrij Peskov bekräftade den 19 oktober att ett trepartsmöte hade diskuterats inför APEC-toppmötet i Kina i november. Han klargjorde samtidigt att parterna varken hade kommit överens om ett möte eller fastställt någon dagordning.

USA:s utrikesminister Marco Rubio bekräftade samma dag att frågan hade behandlats, men att inget beslut hade fattats. Rubio framhöll att Donald Trump var beredd att överväga diplomatiska initiativ som kunde bidra till att avsluta kriget i Ukraina.

Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha riktade kritik mot tanken på förhandlingar mellan Ryssland, USA och Kina utan ukrainskt deltagande. Sybiha förespråkade i stället direkta samtal mellan Ukraina, Ryssland och USA om en lösning på kriget.

Steve Witkoff föreslog under mötet med Vladimir Putin att direkta fredsförhandlingar mellan USA, Ryssland och Ukraina skulle återupptas. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hade under de diplomatiska kontakterna framhållit att ett stopp för striderna längs den nuvarande frontlinjen var ett minimikrav. Han betonade även behovet av säkerhetsgarantier och överenskommelser om Ukrainas återuppbyggnad.

Witkoff hade dagen före Rysslandsbesöket deltagit i diplomatiska samtal med Volodymyr Zelenskyj i Oslo. När det amerikanska sändebudet anlände till flygplatsen Pulkovo i Sankt Petersburg den 21 oktober togs han emot av den ryske presidentens särskilda sändebud Kirill Dmitrijev.

Under samtalen med Witkoff erbjöd Vladimir Putin även diskussioner om att återuppta det ekonomiska samarbetet mellan Ryssland och USA. Den ryske presidenten framförde dessutom att Ryssland var berett att delta i diplomatiska kontakter kring konflikten mellan USA och Iran.

Om Vladimir Putin och Donald Trump träffas i Kina blir det deras första personliga möte sedan toppmötet i Alaska i augusti 2025.

I anslutning till de diplomatiska kontakterna meddelade Vladimir Putin också att den amerikanske medborgaren Stephen Hubbard hade frigivits från ett ryskt fängelse. Hubbard, som är 74 år och pensionerad lärare från Michigan, hade suttit frihetsberövad efter anklagelser om deltagande i kriget på Ukrainas sida.

Donald Trump meddelade vid ett framträdande i Vita huset den 20 oktober att han personligen hade begärt Hubbards frigivning. Trump bekräftade också att han hade tagit upp amerikanens situation direkt med Putin före Steve Witkoffs besök. Den 21 oktober uppgav Trump att USA inte hade behövt lämna någon motprestation till Ryssland för frigivningen.

Kremls talesperson Dmitrij Peskov angav humanitära skäl som grund för beslutet att släppa Hubbard. USA hade under en längre period begärt att den amerikanske medborgaren skulle försättas på fri fot.

Stephen Hubbard tillfångatogs av ryska styrkor i april 2022. En rysk domstol dömde honom 2024 till sex år och tio månaders fängelse efter en rättegång bakom stängda dörrar. Den ryska åklagarsidan hävdade att Hubbard hade slutit avtal med Ukrainas militär och deltagit i landets försvar efter den ryska invasionen i februari 2022.

Hubbards amerikanske advokat Martin De Luca har tillbakavisat anklagelserna om militärt deltagande. De Luca uppgav att hans klient hade förnekat brott och varken tillhört något militärt förband eller deltagit i stridshandlingar.

Hubbards syster Patricia Hubbard Fox har berättat för nyhetsbyrån Reuters att brodern tidigare hade bott omkring 25 år i Japan och därefter på Cypern. År 2014 flyttade han tillsammans med sin ukrainska partner till staden Izium i Ukraina.

Under Joe Bidens presidentperiod klassificerade den amerikanska regeringen Stephen Hubbard som felaktigt frihetsberövad. Vid frigivningen var han den sista amerikanska fången i Ryssland med denna officiella klassificering.

Under onsdagen den 21 oktober fördes Hubbard till flygplatsen Pulkovo för att återvända till USA. Steve Witkoff planerade att möta honom på flygplatsen.

Organisationen James W. Foley Legacy Foundation, som arbetar med fall där amerikanska medborgare hålls frihetsberövade utomlands, redovisade att omkring två dussin amerikaner fortfarande befann sig i ryska fängelser vid tidpunkten för Hubbards frigivning.