Virusinfektion stoppar Elena Rybakina från WTA-slutspelet

Elena Rybakina kommer inte till spel i WTA-slutspelet i Indian Wells. Den 27-åriga världsettan från Kazakstan har drabbats av en virusinfektion och tvingas avsluta säsongen i förtid. Beskedet kom kort efter att hon avbrutit en tv-intervju på grund av sitt hälsotillstånd.

Inför säsongsavslutningen skulle Elena Rybakina intervjuas av polska Canal Plus. Reportern uppmärksammade att tennisstjärnan verkade må dåligt och frågade om hon ville avsluta samtalet. Hon bekräftade att hon inte mådde bra, reste sig och lämnade intervjun innan den hade genomförts.

En kort stund senare meddelade Elena Rybakina att hon lämnar återbud till turneringen. I sitt uttalande uttryckte hon besvikelse över att behöva lämna beskedet till sina supportrar. Trots en framgångsrik säsong anser hon att kroppens inte är tillräckligt återhämtad för ytterligare tävlingsspel.

Den kazakstanska spelaren planerar nu att tillbringa en period hemma för vila och återhämtning inför säsongen 2027. Hon framhöll också att WTA-slutspelet är en särskild tävling och önskade de övriga deltagarna lycka till.

Elena Rybakina tog över förstaplatsen på världsrankingen i oktober och avslutar 2026 med 54 segrar och 14 förluster. Under året vann hon fyra singeltitlar genom triumfer i Australian Open, Stuttgart, US Open och Ningbo.

Därmed blir Elena Rybakina den första spelaren från Kazakstan att avsluta ett år som världsetta, oavsett kön och spelform. Hon är samtidigt den 17:e kvinnan genom tiderna som säkrar förstaplatsen på WTA-rankingen vid säsongens slut.

Återbudet innebär också att Elena Rybakina inte får möjlighet att försvara sin titel från WTA-slutspelet 2025. Då gick hon obesegrad genom turneringen i Riyadh efter att ha blivit den sista spelaren att kvalificera sig till startfältet.

Världsettan hade även haft problem med en nackskada under den senaste tiden. Elena Rybakina drog sig ur Pan Pacific Open i Tokyo inför kvartsfinalen. Inför WTA-slutspelet flyttades dessutom hennes planerade presskonferens från fredagen till lördagen.

Turneringens tävlingschef Garbiñe Muguruza beskriver det sena återbudet som en besvikelse. Hon framhåller samtidigt att världsettan behöver återhämta sig efter en krävande säsong och anser att turneringens åtta spelare fortfarande utgör ett starkt startfält.

Ersättaren blir ukrainska Marta Kostyuk, som är rankad tia i världen. Hon placeras i grupp 1 tillsammans med Linda Noskova, Coco Gauff och Jessica Pegula. Noskova, som vann Wimbledon tidigare under året, gör sin första medverkan i WTA-slutspelet.

Marta Kostyuk har också haft en framgångsrik säsong. Den 2 maj tog hon sin första titel på WTA 1000-nivå genom att besegra Mirra Andreeva med 6–3, 7–5 i Madridfinalen. Ukrainaren har dessutom vunnit turneringen i Rouen och nått semifinal i både Franska öppna och Wimbledon.

Vid årets början låg Marta Kostyuk på 26:e plats på världsrankingen. I september tog hon sig för första gången in bland de tio högst rankade spelarna.

WTA-slutspelet inleds söndagen den 8 november i Indian Wells i Kalifornien. Marta Kostyuk möter Linda Noskova i den första singelmatchen klockan 12.00 lokal tid. Därefter ställs Coco Gauff mot Jessica Pegula i dagens andra singelmöte.