Dejan Kulusevski berättar om tvivlen under skadefrånvaron

Dejan Kulusevski är tillbaka i fotbollen efter en långvarig knäskada. Under landslagssamlingen i Valencia berättar den svenske mittfältaren om en krävande rehabilitering, bristande stöd och den besvikelse han känt gentemot personer inom Tottenham Hotspur. Samtidigt betonar han att relationen till klubben är god efter återkomsten.

Vägen tillbaka har inneburit både uppmuntran och ifrågasättanden. Dejan Kulusevski berättar att han under sommaren möttes av betydande skepsis inom Tottenham Hotspur. Enligt mittfältaren var det få som trodde på hans möjligheter att återvända, men i takt med att rehabiliteringen gick framåt lyckades han övertyga även dem som tidigare hade tvivlat.

Dejan Kulusevski medger att han under skadeperioden känt besvikelse över hur vissa människor behandlat honom. Han hade vid flera tillfällen önskat mer hjälp och stöd, men anser samtidigt att fotbollens kommersiella villkor påverkar hur människor agerar. Mittfältaren beskriver hur egna intressen ibland prioriteras framför andras behov.

För att kunna lämna besvikelsen bakom sig har Dejan Kulusevski valt att förlåta dem han känt sig sviken av. Han hänvisar till sin kristna tro och Bibelns budskap om förlåtelse som en viktig del av sitt sätt att hantera situationen. Trots erfarenheterna framhåller han att han trivs i Tottenham Hotspur och att mottagandet efter comebacken var mycket positivt.

Under rehabiliteringen förekom även offentliga uttalanden om att Dejan Kulusevski kanske aldrig skulle kunna spela fotboll igen. Han berättar att kommentarerna gjorde honom irriterad, särskilt eftersom de kom från personer som enligt honom inte kände till hans förutsättningar. Samtidigt kunde han använda ifrågasättandena som motivation och fortsatte att tro på en återkomst.

Dejan Kulusevski säger att han förstår varför människor uttryckte tvivel med tanke på hur situationen såg ut. Han anser också att andra måste få framföra sina åsikter. Däremot upplevde han det som tungt att under sommaren läsa påståenden om att hans karriär skulle vara över. Att han nu återigen har spelat matcher ser han som ett tydligt svar på den kritiken.

Den 19 oktober 2026 gjorde Dejan Kulusevski comeback för Tottenham Hotspur efter 526 dagars frånvaro. Han ersatte Mohammed Kudus i den 87:e minuten av Premier League-matchen mot Coventry City, som Tottenham vann med 3–1.

Inför återkomsten hade Tottenhams huvudtränare Roberto De Zerbi meddelat att klubbens medicinska personal gett klartecken för Dejan Kulusevski att ingå i matchtruppen. Tränaren beskrev beskedet som särskilt betydelsefullt efter den utdragna rehabiliteringen.

Efter mötet med Coventry City berättade lagkamraten Micky van de Ven att Dejan Kulusevski aldrig hade slutat tro på möjligheten att återvända. Den nederländske försvararen lyfte fram både det omfattande rehabiliteringsarbetet och mittfältarens mentala uthållighet som viktiga delar av comebacken.

Den 4 november meddelade Sveriges Fotbollförbund att Dejan Kulusevski återigen tagits ut till det svenska landslaget. Förbundskapten Graham Potter betonade spelarens betydelse såväl på planen som inom spelargruppen. Det är första gången sedan tränaren tillträdde som han har haft möjlighet att ta ut mittfältaren efter skadan.

Vid landslagssamlingen den 10 november hade Dejan Kulusevski genomfört sin första träning med Sverige på nästan två år. Han hade då hunnit göra fyra inhopp i Premier League efter comebacken och berättade att han räknade med ungefär 30 minuters speltid i vardera Nations League-matchen mot Bosnien-Hercegovina och Polen.

Graham Potter har bekräftat att den svenska landslagsledningen för en nära dialog med Tottenham Hotspur om Dejan Kulusevskis speltid och fysiska belastning. Förbundskaptenen förklarade att landslaget vill ta hänsyn till klubbens rehabiliteringsarbete och att det finns en plan för hur mittfältaren ska användas.

Dejan Kulusevskis senaste landskamp före skadefrånvaron spelades den 19 november 2024 mot Azerbajdzjan. Han stod då för två mål och en målgivande passning. Den aktuella samlingen innebär därmed en återkomst efter nästan två år utan landslagsspel.

Sverige leder Nations Leagues grupp B4 med tio poäng efter fyra matcher och är fortfarande obesegrat. Bosnien-Hercegovina följer på andra plats med åtta poäng, medan Polen har samlat ihop fyra poäng.

Att tvingas följa världsmästerskapet från tv-soffan var en svår upplevelse för Dejan Kulusevski. Samtidigt beskriver han rehabiliteringen som något som förändrat hans syn på både fotbollen och livet. Han menar att det i efterhand är möjligt att betrakta själva återkomsten som en ännu större personlig dröm än att få spela i VM.