Våldsamma protester i Paris – svenska turister flydde från bränder

Anna Rosén, 29, och hennes mamma hamnade mitt i våldsamma demonstrationer i centrala Paris under lördagen den 17 oktober. De befann sig vid Louvren när bränder, maskerade demonstranter och polisens insatser gjorde det svårt att ta sig från området. Samtidigt greps omkring 400 personer i samband med oroligheterna runt om i Frankrike.

Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez meddelade under lördagskvällen att myndigheterna uppskattade antalet demonstranter i landet till 550 000, varav 110 000 i Paris. Arrangörerna angav en högre siffra på omkring 800 000 deltagare. Enligt Laurent Nuñez var merparten av de gripna vuxna personer som inte tillhörde de gymnasieelever som ursprungligen hade organiserat protesterna.

Anna Rosén hade rest till den franska huvudstaden tillsammans med sin mamma för att tillbringa en weekend med bland annat besök vid Eiffeltornet och Louvren. Under lördagen besökte de först Eiffeltornet, där situationen fortfarande upplevdes som lugn. Senare tog de sig till ett köpcentrum i närheten av Louvren trots omfattande störningar i tunnelbanetrafiken.

Inne i köpcentrumet märkte de inte mycket av oroligheterna. När de lämnade byggnaden hade situationen förändrats. Anna Rosén berättar att bränder syntes i fyra olika riktningar och att maskerade demonstranter rörde sig genom området.

Mor och dotter försökte använda en mobiltelefon för att hitta en väg därifrån. De vägar som först föreslogs var emellertid fyllda av brandrök och utryckningsfordonens sirener hördes i omgivningen. Efter att ha hittat en alternativ väg sprang de mot Louvren.

Vid museet möttes de av barrikader som hade byggts av bland annat cyklar, stängsel, glasflaskor och filtar. Enligt Anna Rosén hade föremålen placerats ut för att antändas. De lyckades ta sig ned till tunnelbanan, men tåget stoppades eftersom personer hade tagit sig upp på spårområdet.

Paris kollektivtrafikoperatör RATP hade redan inför lördagen meddelat att 25 tunnelbane- och pendeltågsstationer skulle omfattas av planerade stängningar på begäran av Paris polisprefektur. Stationerna Tuileries, Pyramides, Concorde och Opéra skulle stängas från klockan 08.00.

Ytterligare stationer, däribland Bastille, Anvers, Blanche, Barbès–Rochechouart och Pigalle, skulle stängas från klockan 12.00. RATP meddelade att tågen inte skulle stanna vid de berörda stationerna och återöppning fick ske först efter tillstånd från polisprefekturen.

Även Louvremuseet begränsade tillträdet under den 17 oktober. Museet hänvisade besökare med giltig entrébiljett till särskilda entréer genom Galerie du Carrousel och Cour Napoléon. Louvremuseet meddelade dessutom att förhandsbokning skulle krävas mellan den 17 oktober och den 1 november 2026, med undantag för bland annat museimedlemmar och besökare med funktionsnedsättning.

Demonstrationerna hade en godkänd färdväg från Place de la République till Place de Clichy via Boulevard Magenta. Journalister från Le Monde dokumenterade att den organiserade manifestationen fortsatte längs den planerade sträckan samtidigt som sammandrabbningar förekom vid Place de la République.

Redan under förmiddagen använde polisen tårgas i närheten av Rue du Faubourg-du-Temple. Le Monde rapporterade samtidigt att andra demonstranter försökte nå den fredliga huvudmanifestationen genom angränsande gator.

Under eftermiddagen spreds protesterna till ytterligare delar av huvudstaden. Reuters dokumenterade hur demonstranter tog sig till Champs-Élysées, Place de la Concorde och La Madeleine, trots att dessa platser låg utanför den godkända demonstrationsvägen. I närheten av Parisoperan drabbades även turister av tårgas som spreds från sammandrabbningar vid ett varuhus.

Anna Rosén beskriver demonstranterna som omringade henne och mamman som maskerade och alkoholdrickande. Hon upplevde deras beteende som aggressivt och berättar att personer sprang mot platser där det hördes mer oväsen. Hennes uppfattning var att flera av dem förberedde sig för slagsmål.

Familjen hade anlänt till Paris på torsdagen. Fram till lördagens händelser hade de huvudsakligen märkt av demonstrationerna genom krossat glas på gatorna. Anna Rosén berättar att hon inte hade räknat med att situationen skulle bli så omfattande och beskriver upplevelsen mitt bland bränderna som mycket obehaglig.

Enligt Anna Rosén försämrades situationen kraftigt när demonstrationen tog fart vid halv sju på lördagskvällen. Hon jämförde det betydligt lugnare läget vid Eiffeltornet tidigare samma dag.

Protesterna hade sitt ursprung i elevdemonstrationer som inleddes i september vid gymnasieskolor i Paris norra förorter. Reuters rapporterade att eleverna till en början krävde fler lärare och bättre skolmiljöer. Därefter växte protesterna till en nationell rörelse med krav kopplade till levnadskostnader, ekonomiska skillnader och nedskärningar i offentlig verksamhet.

Den franska fackorganisationen CGT hade också anslutit sig till demonstrationerna. Organisationen krävde bland annat högre löner och pensioner, lägre priser och ett starkare skydd för offentliga samhällstjänster.

Oroligheterna begränsades inte till Paris. AFP:s journalister dokumenterade att demonstranter hade anlagt en brand vid ett turistkontor i Lyon. I Marseille och Lille tog sig personer in i kommunala byggnader, medan en polisanläggning utsattes för skadegörelse i Bordeaux.

Paris borgmästare Emmanuel Grégoire uppgav under lördagskvällen att flera affärsgator hade drabbats av omfattande skadegörelse och plundring. Han betonade samtidigt att deltagarna i de organiserade demonstrationerna måste skiljas från de personer som ägnade sig åt våld och förstörelse.

Frankrikes president Emmanuel Macron meddelade under lördagskvällen att personer som vandaliserat offentliga byggnader, angripit företag eller deltagit i plundring skulle hållas ansvariga. Uttalandet kom efter rapporter om skadegörelse i flera franska städer.

Även premiärminister Sébastien Lecornu fördömde våldet. Han meddelade att regeringen inte skulle tillåta våldsamma grupper att påverka den politiska processen inför presidentvalet 2027.

Inrikesminister Laurent Nuñez förklarade samtidigt att regeringen inte planerade att införa undantagstillstånd. Han framhöll att myndigheterna skulle ingripa mot personer som deltagit i plundring och skadegörelse.

Polisens utrustning hade också varit föremål för beslut inför demonstrationerna. Laurent Nuñez hade tidigare tillfälligt stoppat användningen av en viss typ av polisgranat vid elevprotester sedan en 15-åring skadats allvarligt. Inför lördagens insatser klargjorde han att vapentypen åter fick användas.

För Anna Rosén och hennes mamma blev lördagen en helt annan upplevelse än den turisthelg de hade planerat. I stället för att fortsätta besöka Paris sevärdheter tvingades de söka vägar genom rök och barrikader medan kollektivtrafiken stod stilla.