USA:s högsta domstol prövar förbud mot hembränning

USA:s högsta domstol beslutade den 19 oktober 2026 att pröva om det federala förbudet mot sprittillverkning i hemmet strider mot landets konstitution. Beslutet gäller en lag från 1868 som ursprungligen infördes för att förhindra att sprittillverkare undvek att betala skatt. En förändring av lagstiftningen skulle kunna öppna för privat tillverkning av sprit, något som i dag kan bestraffas med höga böter och upp till fem års fängelse.

Rättsprocessen gäller målet Department of Justice v. Scott McNutt, med målnummer 26-204. USA:s justitiedepartement lämnade in sin begäran om prövning den 14 augusti 2026, och målet registrerades av Högsta domstolen den 18 augusti. Scott McNutt är huvudmotpart till den amerikanska regeringen, som företräds av D. John Sauer. Motparternas juridiska ombud är Andrew Michael Grossman från advokatbyrån Baker & Hostetler.

Bakgrunden till prövningen är två motstridiga avgöranden i federala appellationsdomstolar. Den 10 april 2026 slog appellationsdomstolen för femte distriktet fast att förbudet mot sprittillverkning i anslutning till bostäder överskrider kongressens konstitutionella befogenheter. Avgörandet, med målnummer 24-10760, gällde ett överklagande från en federal distriktsdomstol i norra Texas.

Den 21 april kom appellationsdomstolen för sjätte distriktet till motsatt slutsats i målet John Ream v. U.S. Department of the Treasury, med målnummer 25-3259. Domstolen bedömde att förbudet är förenligt med konstitutionen eftersom regleringen är ett tillåtet sätt att säkerställa att federal alkoholskatt kan drivas in.

John Ream är en tidigare flygingenjör som tillsammans med sin hustru öppnade ett bryggeri med servering i Ohio 2018. Han hade då arbetat med ölbryggning under nio år och ville senare även börja tillverka whiskey genom destillering i hemmet.

USA:s justitiedepartement klargjorde i en inlaga till Högsta domstolen i september 2026 att parterna är överens om behovet av en prövning av den konstitutionella frågan. Departementet motsatte sig samtidigt att domstolen även skulle behandla det närliggande målet Ream v. Department of the Treasury, med målnummer 26-93.

Bland dem som vill få förbudet upphävt finns intresseorganisationer, barägare med planer på egen whiskeytillverkning och företag som tillverkar destillationsutrustning för privat bruk. Deras argument är att den federala lagstiftaren har gått utöver sina befogenheter genom att förbjuda sådan verksamhet.

Företrädare för den så kallade moonshine-rörelsen har välkomnat att frågan nu ska prövas. En av advokaterna bakom den rättsliga utmaningen har hänvisat till att sprittillverkning förekommit genom den amerikanska historien, bland annat hos landets förste president George Washington. Advokaten anser att det är orimligt att en sådan traditionell sysselsättning omfattas av ett federalt förbud.

Organisationen Liberty Justice Center meddelade att den lämnade ett juridiskt stödyttrande i december 2024. Organisationen har även beskrivit hur den ursprungliga rättsprocessen inleddes i december 2023 efter att en medlem i en destillatörsförening fått ett myndighetsbrev om misstänkt otillåten verksamhet. Brevet hade koppling till personens inköp av ingredienser för destillering.

Även organisationen Advancing American Freedom har engagerat sig i frågan. Den 20 augusti 2026 meddelade organisationen att den tillsammans med Liberty Justice Center och flera andra aktörer lämnat ett juridiskt stödyttrande i målet om John Ream. Organisationens chefsjurist J. Marc Wheat argumenterade för att förbudet innebär en alltför omfattande federal kontroll över lokal verksamhet som inte bedrivs kommersiellt.

Den rättsliga utmaningen har dessutom fått stöd från 15 republikanskt styrda delstater, rapporterade Reuters den 19 oktober. President Donald Trumps administration försvarar däremot det befintliga förbudet och framhåller dess betydelse för den federala skatteuppbörden.

Amerikansk lag tillåter redan privatpersoner att framställa öl och vin för eget bruk, medan destillering av sprit omfattas av andra restriktioner. Den federala alkoholmyndigheten Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau, TTB, anger att kommersiell sprittillverkning bland annat kräver registrering, en godkänd produktionsanläggning, dokumentation, mätutrustning och särskild hantering av alkoholskatt. Verksamheten måste också bedrivas i en separat byggnad som inte används som bostad.

TTB tillåter även destillering av alkohol för användning som bränsle vid särskilt godkända anläggningar. Sådan produktion kräver ett federalt tillstånd och alkoholen får inte användas som dryck.

Högsta domstolens kommande avgörande kan förändra förutsättningarna för privat sprittillverkning i USA. Axios rapporterade den 19 oktober att ett underkännande av det aktuella federala förbudet inte automatiskt skulle göra all hembränning laglig i USA, eftersom ytterligare federala regler och delstatliga bestämmelser fortfarande kan begränsa verksamheten.

De muntliga förhandlingarna väntas hållas under 2027, rapporterade CBS News den 19 oktober. Ett avgörande kan komma i slutet av juni eller början av juli samma år. Högsta domstolen hade vid tidpunkten ännu inte fastställt något datum för förhandlingen.