USA varnar för långt gångna iranska attentatsplaner

Amerikanska underrättelseuppgifter pekar på att Iran har intensifierat planeringen av dödliga attacker mot USA:s diplomater och andra regeringstjänstemän i Mellanöstern. Ett hemligstämplat underrättelsememorandum daterat den 23 oktober beskriver hur attentatsplanerna har nått långt i förberedelserna. Några konkreta måltavlor anges däremot inte.

Memorandumet omfattar en sida och skickades av USA:s nationella underrättelsechef Jay Clayton till utrikesminister Marco Rubio. CIA-chefen John Ratcliffe fick också en kopia av dokumentet, vilket CBS News har rapporterat. En amerikansk tjänsteman bekräftade för ABC News att memorandumet är äkta och att uppgifterna har samlats in genom flera olika underrättelsekanaler.

Jay Clayton framhöll i dokumentet att informationen redan hade förmedlats till högt uppsatta företrädare för USA:s utrikesdepartement. Han ville samtidigt ge fler berörda tjänstemän tillgång till delar av det sekretessbelagda underrättelsematerial som låg till grund för bedömningen.

Mot bakgrund av säkerhetsläget har USA:s utrikesdepartement beslutat att minska bemanningen vid flera diplomatiska beskickningar i Mellanöstern. Tidigare under veckan beordrades familjemedlemmar och personal som inte bedöms vara nödvändig för verksamheten att lämna den amerikanska ambassaden och konsulaten i Saudiarabien.

Fredagen den 23 oktober fattades ytterligare beslut om personalminskningar vid USA:s ambassader i Förenade Arabemirater, Libanon, Jordanien och Qatar. Till skillnad från åtgärderna i Saudiarabien innebär dessa beslut inte något obligatoriskt krav på att de berörda amerikanska tjänstemännen lämnar respektive land.

USA:s utrikesdepartement har bekräftat att samtliga fyra ambassader fortsätter att hålla öppet, men med begränsad verksamhet. Ambassaderna i Bahrain och Kuwait omfattades inte av fredagens nya beslut, även om särskilda restriktioner för bemanningen redan gällde vid dessa beskickningar.

Personalomflyttningarna berör även familjer som tidigare har evakuerats från regionen. Nikki Gamer, talesperson för American Foreign Service Association, uppgav till CNN att flera diplomatfamiljer nyligen hade återvänt till sina stationeringsorter efter tidigare evakueringar under Irankriget. De måste nu återigen lämna sina bostäder.

USA:s utrikesdepartement meddelade CNN den 23 oktober att direktanställda amerikanska medarbetare och deras familjer erbjuds ekonomisk ersättning för dagliga utgifter samt stöd med boende och skolgång i samband med förflyttningarna.

Den amerikanska säkerhetsbedömningen omfattar också risken för ytterligare attacker från den Iranstödda Huthirörelsen i Jemen. Rörelsen strider mot en saudiskledd koalition, och amerikanska myndigheter befarar att dess militära angrepp kan utvidgas till fler mål i regionen.

USA:s utrikesdepartement talesperson Tommy Pigott redogjorde den 21 oktober för tidigare angrepp från Huthirörelsen mot Saudiarabien. Han framhöll att civila flygplatser och annan samhällsviktig infrastruktur hade attackerats, vilket orsakat civila dödsfall och omfattande störningar i flygtrafiken.

Den 23 oktober uppdaterade USA:s utrikesdepartement dessutom sin reseavrådan för Iran. Informationen kompletterades med varningar om ökade risker för väpnade angrepp från Huthirörelsen och iranska attentatsförsök mot amerikanska regeringstjänstemän i Mellanöstern. Iran låg fortsatt kvar på nivå fyra, den högsta amerikanska avrådansnivån.

Samtidigt har motsättningarna mellan Washington och Teheran skärpts genom uttalanden om möjliga militära åtgärder. Vid ett kampanjmöte i Florida fredagen den 23 oktober förklarade USA:s president Donald Trump att ytterligare en amerikansk militär operation mot Iran kunde bli aktuell om landet inte accepterade ett avtal med Washington. Trump hänvisade till den tidigare amerikanska operationen Operation Epic Fury.

Under veckan framförde även Irans revolutionsgardes marina styrkor ett hot om att angripa amerikanska militärbaser i regionen. Varningen, som förmedlades genom iransk statlig television, gällde ett läge där USA fortsätter att bistå handelsfartyg vid passage genom Hormuzsundet.

Irans utrikesminister Abbas Araghchi behandlade samtidigt det regionala säkerhetsläget i en debattartikel i Financial Times. Han varnade för att en ytterligare militär upptrappning vid Hormuzsundet eller på andra platser i Mellanöstern skulle kunna få allvarliga konsekvenser för civilbefolkningen, den regionala säkerheten och världsekonomin.