USA skärper resevarning efter Huthiattacker

USA:s utrikesdepartement och flera amerikanska ambassader har utfärdat säkerhetsvarningar för amerikanska medborgare i Mellanöstern med hänvisning till risken för en oförutsedd upptrappning. Amerikaner som befinner sig utanför regionen uppmanas att allvarligt överväga resor till och genom Mellanöstern.

USA:s utrikesdepartement pekar särskilt på den Iranstödda Huthirörelsens strider mot Saudiarabien, där även civila flygplatser har berörts, och varnar för att konflikten snabbt kan trappas upp. Amerikaner som redan befinner sig i regionen uppmanas samtidigt att vara förberedda på inställda flyg, tillfälliga stängningar av luftrum och andra störningar i trafiken samt att kontrollera aktuell information från flygbolag och flygplatser.

Den 15 september placerade USA:s utrikesdepartement Saudiarabien på nivå 3, Reconsider Travel. Bedömningen motiverades bland annat med risken för iranska drönar- och robotattacker, väpnad konflikt och terrorism. Utrikesdepartementet avråder helt från resor till området vid Saudiarabiens gräns mot Jemen.

Under lördagen den 19 september utsattes Riyad för ett nytt angreppsförsök. Den saudiledda koalitionens talesperson Turki al-Maliki uppgav att det saudiska luftförsvaret sköt ned en ballistisk robot som Huthirörelsen hade avfyrat mot huvudstaden. Koalitionen uppgav att inga personskador eller materiella skador rapporterades efter den avvärjda robotattacken och att angrepp mot Baish, Taif, Farasan och Yanbu också stoppades. Saudiska myndigheter uppgav samtidigt att försöken riktades mot civil infrastruktur på flera platser.

Huthirörelsen har bekräftat att den under lördagen genomförde angrepp mot viktiga platser i Riyad och hamnstaden Yanbu. Saudiarabiens internationella flygplats i Riyad berördes också av attackerna. Saudiarabiens utrikesdepartement uppgav den 8 september att tidigare Huthiattacker mot Abha, Khamis Mushait, Jazan och Najran hade skadat 73 civila, däribland kvinnor och barn. Myndigheten uppgav även att Huthirörelsen fortsatt att angripa handelsfartyg i Röda havet.

Samtidigt har striderna i Jemen trappats upp. Sammandrabbningar i landet, där Huthirörelsen kontrollerar stora områden, har krävt tiotals dödsoffer under helgen. Jemens internationellt erkända regerings styrkor uppgav tidigare i september att de återtagit strategiska höjder väster om Taiz efter att Huthirörelsen inlett en större offensiv längs Röda havskusten. Mer än 100 stridande från de båda sidorna hade då dödats sedan offensiven inleddes.

FN:s kontor för humanitär samordning, OCHA, uppgav att minst 125 000 människor hade tvingats lämna sina hem i Jemen sedan striderna intensifierades i början av september, främst kring Taiz och Röda havskusten. Jemens biträdande informationsminister Abdulbasit al-Qaedi uppgav den 19 september att sju medlemmar av Huthirörelsen, däribland befälhavaren Firaq Mohsen al-Assar, hade dödats i strider på Kahboubfronten nära Bab al-Mandeb-sundet.

USA:s president Donald Trump återvände under lördagen till Vita huset från presidentens fritidsboende en dag tidigare än planerat, samtidigt som spänningarna i Mellanöstern ökade. Någon officiell förklaring till den tidigarelagda återkomsten har inte lämnats.