Ukrainas militära satellitkommunikation återställd efter flera dagars störningar

Ukrainas försvarsminister Jevhenij Chmara meddelade på lördagen den 24 oktober att landets satellitkommunikation via Starlink och den militära tjänsten Starshield åter fungerar stabilt. Beskedet kommer efter flera dagar med hastighetsbegränsningar och avbrutna anslutningar som påverkat Ukrainas väpnade styrkor.

Försvarsministern hänvisade till övervakningssystem som registrerat en återhämtning av kommunikationstjänsternas funktion. Jevhenij Chmara uppgav att anslutningen nu fungerar vid hastigheter över 400 kilometer i timmen och att uppkopplingen är stabil.

Tidigare samma morgon hade Ukrainas försvarsdepartement meddelat att militära specialister fortfarande genomförde tester vid högre hastigheter. Undersökningarna skulle fastställa systemens övre hastighetsgränser och klarlägga hur stor del av funktionaliteten som hade återställts.

Problemen hade tidigare medfört att Starshield-terminaler tappade kontakten med satellitnätverket vid hastigheter omkring 161 kilometer i timmen, motsvarande 100 amerikanska miles per hour. Ukrainas försvarsdepartement konstaterade dessutom den 14 oktober att vissa terminaler i praktiken hade slutat fungera vid betydligt lägre hastigheter.

Begränsningarna påverkade flera delar av den ukrainska militärens verksamhet. Ukrainas försvarsdepartement redogjorde genom Interfax-Ukraine för störningar i användningen av luftvärnsdrönare, attackdrönare, spaningsutrustning och system för vidarebefordran av kommunikationssignaler. Myndigheten hade även undersökt alternativa kommunikationslösningar.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj presenterade den 17 oktober resultat från tester som genomförts med Starlink-utrustning i fordon. Utrustningen hade fungerat vid 180 kilometer i timmen inom Europeiska unionen, men förlorat anslutningen vid 161 kilometer i timmen sedan fordonen passerat gränsen till Ukraina.

Redan den 14 oktober hade Ukrainas försvarsdepartement inlett samtal med SpaceX och internationella samarbetspartner om satellittjänsternas tillgänglighet. Diskussionerna handlade om att säkerställa fungerande kommunikation och undvika nya plötsliga begränsningar.

Ukrainas presidentrådgivare för försvarsteknik, Serhij Beskrestnov, bekräftade den 16 oktober att förhandlingar pågick med SpaceX, det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon och USA:s regering. Han beskrev hur begränsningarna hade påverkat både ukrainska drönare och helikoptrar som används för att bekämpa ryska anfallsdrönare.

Frågan hade samtidigt blivit föremål för uttalanden från USA:s president Donald Trump och SpaceX-chefen Elon Musk, vars företag utvecklat Starlink.

Den 14 oktober förklarade Elon Musk att Starshield ägs och kontrolleras av USA:s regering. Han framhöll att den amerikanska militären, med presidenten som ytterst ansvarig, fattar beslut om systemets användnings- och hastighetsbegränsningar. Det kommersiella Starlink-nätverket kontrolleras däremot av SpaceX och är inte avsett för offensiva militära insatser, meddelade Musk.

Donald Trump förnekade den 16 oktober att han personligen hade fattat beslut om begränsningarna för Ukrainas satellitkommunikation. Den amerikanske presidenten förklarade också att han inte trodde att Elon Musk låg bakom åtgärderna.

Så sent som den 23 oktober bedömde Serhij Beskrestnov att det ännu saknades bekräftelse på att hastighetsbegränsningarna generellt hade tagits bort. Han hade då konstaterat att enstaka terminaler kunde fungera över den tidigare gränsen, men underströk att dessa observationer inte visade att hela systemet återstältts.

Samma dag framträdde Volodymyr Zelenskyj vid Hudson Institute och meddelade att begränsningarna fortfarande påverkade Ukrainas militära verksamhet. Presidenten framhöll att störningarna i satellitkommunikationen försvårade situationen vid fronten.

Försvarsminister Jevhenij Chmars besked den 24 oktober markerar därmed en förändring jämfört med de problem som Ukrainas myndigheter beskrev dagen innan. Starlink och Starshield har en central funktion i den ukrainska militärens verksamhet, och de senaste mätningarna visar att anslutningen åter fungerar vid hastigheter som överstiger de tidigare begränsningarna.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?