Udda statistiken: Här sticker Sverige ut i VM

Anthony Elanga sköt Sverige till sextondelsfinal. Men kan det verkligen finnas ett samband mellan dribblingarna och den svenska potatisproduktionen? Statistiknörden Fredrik Blekstad jämför VM-dribblingar med potatisproduktion. Sverige har egenfostrade spelare från 26 olika klubbar – unikt i VM. Udda fakta: tröjnummer matchar altitud och namnstatistik ger Sverige små, oväntade segrar.

Strax innan Sveriges 1–1-match mot Japan yttrades hoppfulla ord från ytterst oväntat håll. – Om Anthony Elanga spelar så bådar det gott för er. Fredrik Blekstad, norsk grafiker med – ska det visa sig – mycket fritid, fortsatte: – Han är en av få anfallare i VM som har bokstäverna G O A L i sitt namn. Thiago Almada är dock ensam om att ha bokstäverna i rätt ordning, så jag har höga förhoppningar på honom.

Argentinaren väntar fortfarande på sitt första VM-mål. Men visst fick Elanga chansen från start när allt skulle avgöras. Och visst blev han hjälte. Till vardags förser Blekstad TV2-sporten med grafik. För fyra år sen jobbade han i Qatar under VM och han har också gjort jobb för det norska landslaget. Han har uppmärksammats av Erling Haaland på sociala medier. – Då fick jag kanske 8 000 nya följare på något dygn. Det var helt sjukt.

Dagens fotboll präglas av siffror. Av förväntade gjorda mål, inträden i sista tredjedelen och progressiva löpningar per 90 minuter. Men det finns mycket annan statistik att förlora sig i. Den som följer Fredrik Blekstad på sociala medier – The Athletic-reportern Carl Anka, Fabrizio Romano och undertecknad för att nämna några – matas dagligen med fascinerande siffror. Som: hur sannolikt är det att du hinner köpa en Big Mac i halvtid om du befinner dig på någon av VM-arenorna?

– Jag gjorde en sån med Premier League-arenorna för några år sen, men då var det fish and chips. Han tystnar i någon sekund, innan han tar ny sats. – Det är en bra fråga. Men det enkla svaret är ju att jag tycker att det är så kul. Jag har alltid gillat statistik, tycker att det är sjukt intressant. Det roligaste sen är att använda den befintliga statistiken och jämföra med något helt random.

I en minst sagt gediget genomarbetad graf undersöker Blekstad om det finns någon korrelation mellan VM-lagens lyckade dribblingar per 90 minuter och landets potatisproduktion. Men två av turneringens jättar (i alla fall när det kommer till potatis), USA och Tyskland, är ungefär lika bra på båda sakerna. Sverige har att jobba på. Med dribblingarna, alltså. Potatisskörden står sig stark.

Efter att ha fått en inblick i Blekstads omfattande Excel-liknande dokument känns nästa fråga befogad. – Haha, jag har i alla fall adhd. Och det hjälper ju. Men visst är jag lite nördig, har alltid gillat statistik. Jag tycker att det är fascinerande.

Anthony Elanga är ensam svensk om att ha bokstäverna G O A L i sitt namn. Men det finns så klart en massa annan blågul statistik som är värd att lyfta i den här texten. – Sverige och Kap Verde är till exempel de enda två länderna där de 26 spelarna representerar 26 olika klubbar. Släng på att Sverige bara har egenfostrade spelare. Det är en unik kombination.

Äntligen slår vi Norge i något! Ge oss. Vi tar allt vi kan få just nu. – Alexander Isak är bäst av alla på assist. Han och Bruno Guimarães toppar statistiken på tre framspelningar. I övrigt konstaterar vi att Jesper Karlström är en av blott 16 VM-spelare vars tröjnummer överensstämmer med födelsestadens altitud (meter över havet).

Longitud då? Jo, visst har vi en kille med på den listan också. – Yasin Ayari har nummer 18 på ryggen och Stockholm ligger på den 18:e längdgraden, säger Blekstad. I premiäromgången var det ett par stycken som löpte lika många kilometer som de hade bokstäver i sitt efternamn. Gustaf Lagerbielke, elva. Gabriel Gudmundsson gjorde precis samma sak mot Nederländerna.

Fredrik Blekstad ser ingen gräns för vad som går att göra. Och fortsätta, det kommer han att göra. – Jag gör ju det här på min fritid, det blir ett par timmar i veckan då jag sätter mig och nördar ner mig i något helt galet. Men jag gör det för att jag tycker att det är så kul – Så absolut, det är klart att jag kommer fortsätta.

Under SVT:s försnack till Japan-matchen lyser telefonen plötsligt upp. Ett meddelande från Norge. Jacob Widell Zetterström har flest unika bokstäver i namnet av alla VM-spelare. En fler än norrmannen Marcus Holmgren Pedersen. Ännu en seger till Sverige.