Ilskan mot Iran – efter kravet: Dra åt helvete

Iran, som hotar homosexuella med döden, kräver att Prideflaggor stoppas under det omtalade VM-mötet mot Egypten. I Seattles regnbågskvarter rör det upp starka känslor. – Jag känner så här: De kan dra åt helvete, säger Jay Mason.

Runtom i Seattles centrala delar fylls barerna av människor i amerikanska landslagströjor under torsdagskvällen medan USA spelar sin sista gruppspelsmatch. Stämningen är god kring sportbarerna. Några kvarter längre upp i stan är det mindre stars and stripes och mer regnbågsflaggor. I var bar och butik syns de, och till och med övergångsställena är målade med hela färgpaletten.

Capitol Hill är Seattles klassiska gaykvarter och den livligaste platsen här är den uppsluppna Pridefesten som baren Massive anordnar, där det är queer-wrestling på uteplatsen. Just Pridetemat är själva anledningen till varför så många helt plötsligt bryr sig i helgens match. Konfliktytan har funnits där ända sen matchlottningen blev klar i vintras.

Iran mot Egypten – mitt under Pridefirandet i Seattle, ett av de stora liberala fästena i USA. Både Iran och Egypten har bland världens mest hårda lagar riktade mot homosexuella. I Irans islamiska strafflag finns enligt Human Dignity Trust flera paragrafer, där man noggrant specificerar akter och påföljder: Lesbiskt sex kan ge 100 piskrapp, medan penetrerande sex mellan män är straffbart med döden. För fyra år sedan hängdes två män i ett fängelse för att ha haft sex med varandra, skrev CBS News.

I Egypten har man inte samma exakta listor, men homosexuella kan åtalas för osedlighet och straffas hårt. De båda ländernas fotbollsförbund har krävt att Fifa bannlyser prideflaggorna under matchen. Iran kallar det den här rörelsen. Vår hållning är att inga ceremonier eller aktiviteter som har att göra med den här rörelsen ska finnas inne på stadion eller del av matchomgivningarna. Det ställningstagandet har meddelats Fifa, skriver man i ett uttalande till The Athletic, som fortsätter: Vi anser att Fifa ska ta hänsyn till åsikter och farhågor från de deltagande lagen när man överväger saker som har med matchomgivningen att göra.

För flera personer som Expressen träffar i Capitol Hill skaver det här. Det inkluderande, det öppna, det fria är centralt här. – Vi bryr oss inte, vi är gay, skrattar CJ, 29, när fotbollen kommer på tal, men lägger ändå till, apropå Irans reserestriktioner: – Det är stört att de ska behöva åka fram och tillbaka på det här viset, att de inte får komma förrän alldeles inpå match.

CJ tvekar lite apropå frågan om att Iran vill förbjuda prideflaggan (det är väl vad det är), men får ett reserverat mothugg av sin vän i rosa hår och skinnpaj. – Det är en större fråga, det går djupare än så, men jag vill inte riktigt ge mig i det nu, säger hårstylisten Anderson, 31.

Konstnären Jay Mason, 50, är mer rak på sak. Han understryker den identitet som finns i stan: Man accepterar varandra, det finns utrymme för individuella uttryck. – Jag känner så här: Då kan de dra åt helvete. För vet du vad? Vi är de vi är. Och det är vi som är värdarna här. Acceptera vilka vi är om du ska spela i vårt hem, alright? Är man här får man vara del i den här kulturen, säger han under en rökpaus ute på gatan.

Samtidigt: Det var inte så att de valde att de skulle spela här, just den här veckan. – Nej, det var slump. Men det är så det ligger till nu. Gilla läget eller åk hem, säger Mason.

Kompisarna Jenny Madera, 21, och Cesar Reyes, 26, skämtade tidigare under kvällen om det här: Tänk om Iran skulle säga vi öppnar Hormuzsundet om prideflaggorna försvann på VM, haha. – Nä, men ska man vara allvarlig så tycker jag de får ta och anpassa sig. Jag hade tyckt samma om läget hade varit omvänt – om USA skulle åka till dem, då får man göra som man gör i deras land, säger Cesar Reyes. – Ja, nu får Iran och Egypten tugga i sig det här, och vänja sig. Det är så det alltid har varit här, säger Jenny Madera.

Iran hade ju flaggstrid redan vid lagets VM-premiär i Los Angeles, där landets lejon- och solflaggastoppades från arenan eftersom den sågs som en politisk symbol (ett beslut som trotsades av mängder av åskådare). Men här i Seattle kommer regnbågsflaggan vara tillåten. Fotbolls-VM 2026 är ett inkluderande evenemang som välkomnar människor från alla bakgrunder. Fans med alla sexuella orienteringar och könsidentiteter är välkomna på matcher och evenemang, skriver Fifa i ett uttalande.

Fifapresidenten Gianni Infantino har dock försökt spela ner sambandet. – Jag måste klargöra att det inte blir nån pridematch på VM. Det blir en VM-match i Seattle, och samma dag kommer evenemang anordnas i staden av externa organisationer. Men det har inget med själva matchen att göra, sa Infantino redan i vintras.

Matchen i Seattle mellan Iran och Egypten börjar klockan 05, svensk tid, under natten mot lördag.