Tyfonen Champi slår mot Taiwan – en död och hundratals flyg inställda

Minst en person i Taiwan har dött efter att ha svepts bort av vågor som piskats upp av tyfonen Champi, och dussintals har skadats enligt lokala myndigheter. Stormen har samtidigt orsakat omfattande störningar i flygtrafiken och lett till att stora delar av samhället stängts ned.

Under fredagen den 23 oktober höll de flesta skolor, butiker och arbetsplatser i Taiwan stängt. Över 1200 människor hade evakuerats inför ovädret. Taiwans president Lai Ching-te uppmanade invånarna att hålla sig borta från kuststräckor och bergsområden samt följa myndigheternas säkerhetsanvisningar.

Taiwans transportministerium meddelade att samtliga 262 inrikesflyg och fler än 350 internationella flygningar ställdes in under fredagen. Även finansmarknaden påverkades. Taiwans centralbank och ansvariga börsmyndigheter beslutade att stoppa handeln på Taiwanbörsen och OTC-marknaden den 23 oktober samt att berörda värdepappersavvecklingar skulle skjutas upp.

Taiwans vädermyndighet Central Weather Administration rapporterade den 22 oktober att stormens vindradie var cirka 320 kilometer. Medelvindarna uppmättes till 184 kilometer i timmen och vindbyarna nådde 227 kilometer i timmen.

Meteorologen Wu Wan-hua vid Taiwans vädermyndighet meddelade att stormens centrum kunde passera inom 80 kilometer från Taiwan mellan sen på fredagskvällen och tidigt på lördagsmorgonen den 24 oktober. Myndigheten varnade samtidigt för att stormen kunde röra sig långsamt eller ändra riktning oregelbundet nära ön.

Mycket kraftiga vindar, höga vågor och stora regnmängder väntas drabba Taiwan under fredagen och lördagen. Nederbörden kan lokalt uppgå till 90 centimeter. Central Weather Administration varnade för att det intensiva regnet kunde fortsätta även när tyfonens centrum började röra sig bort från ön.

Även på Kinmen hade förberedelser gjorts inför ovädret. Det taiwanesiska elbolaget Taipower meddelade att företagets lokala avdelning höll ett beredskapsmöte den 21 oktober. Bland annat uppmanades pumpstationer och verksamheter inom djuruppfödning att säkerställa tillgången till reservkraft.

I Japan har stormen lett till inställda arrangemang i den sydliga prefekturen Okinawa. Flygbolagen Japan Airlines, All Nippon Airways och Skymark ställde tillsammans in fler än 100 avgångar under perioden torsdag till söndag. Flygbolagen meddelade att över 11 000 passagerare berördes.

Japans meteorologiska myndighet JMA klassificerade den 23 oktober Champi som årets trettionde tyfon. Klockan 08.00 angavs lufttrycket i stormens centrum till 955 hektopascal och den maximala medelvinden till 40 meter per sekund. Väderföretaget Weathernews redovisade tidigare att JMA den 22 oktober hade uppmätt ett centralt lufttryck på 915 hektopascal när tyfonen befann sig söder om Okinawa.

Flygbolaget Greater Bay Airlines hade redan den 21 oktober uppmanat resenärer med bokningar till eller från Taipei och Okinawa den 23–24 oktober att kontrollera sina avgångar. Bolaget meddelade att flygtiderna kunde behöva justeras på grund av ovädret.

Stormen har också påverkat militär verksamhet i regionen. Den amerikanske konteramiralen Jay Clark, befälhavare på hangarfartyget USS Roosevelt, meddelade att den amerikansk-japanska militärövningen Keen Sword 27 anpassades efter väderförhållandena. Clark framhöll att säkerheten prioriterades när övningsverksamheten fortsatte under stormen.

Filippinernas meteorologiska myndighet PAGASA utfärdade samtidigt tyfonvarningar för Batanes, Babuyanöarna och delar av provinserna Cagayan och Isabela när Champi närmade sig landets norra delar.

Tidigare under stormens framfart hade även Guam och Nordmarianerna omfattats av amerikanska nödlägesbeslut. Guam Homeland Security meddelade den 18 oktober att USA:s president Donald Trump godkänt Guams begäran om en federal nödlägesförklaring med anledning av supertyfonen Champi.

Beslutet gav USA:s federala katastrofmyndighet FEMA befogenhet att samordna akuta hjälpinsatser. FEMA meddelade att federala nödhjälpsåtgärder för Guam och Nordmarianerna kunde finansieras med upp till 75 procent federala medel efter att nödlägesförklaringarna godkänts den 17 oktober.

Champi är den senaste tyfonen under en intensiv stormsäsong i Stilla havet. Säsongens stormar har förstärkts av väderfenomenet El Niño, samtidigt som flera länder i Östasien har vidtagit skyddsåtgärder inför tyfonens fortsatta passage.