Två från Fitburg får fängelse för grovt sabotage

Helsingfors tingsrätt har dömt två besättningsmän från fartyget Fitburg till fängelse för grovt sabotage efter kabelskador i Finska viken på nyårsafton 2025. Den ryske kaptenen Andrei Maksimenko får tre år och sex månader i fängelse, medan den azerbajdzjanske båtsmannen Vusal Majidov döms till två år och tio månader. Båda har förnekat brott.

Enligt domen orsakades skadorna av ett ankare som släpade längs havsbottnen när Fitburg färdades i området mellan Helsingfors och Tallinn. Två datakommunikationskablar skadades i samband med händelsen. Domstolen har även beslutat att de dömda gemensamt ska betala skadestånd för kostnaderna för undersökning och reparation av kablarna.

De skadade förbindelserna tillhör de finländska telekommunikationsföretagen Elisa och Arelion Finland. Enligt åklagarsidan uppstod skador på Elisas kabel både inom Finlands territorialvatten och i Estlands ekonomiska zon. Arelion Finlands kabel skadades inom den estniska ekonomiska zonen.

Det första larmet om ett fel på Elisas kabel nådde finländska myndigheter klockan 04.53 den 31 december 2025, enligt uppgifter från förundersökningen. Ytterligare ett kabelfel, som berörde Arelion Finland, registrerades en kort stund senare.

Fitburg stoppades samma dag och beordrades att gå till en finländsk hamn. Fartyget undersöktes därefter av myndigheter från Finland och Estland. Centralkriminalpolisens utredningsledare Risto Lohi uppgav att fartyget kunde lämna Finland den 12 januari 2026, sedan undersökningarna ombord hade avslutats.

Förundersökningen genomfördes i samarbete mellan Finland och Estland inom en gemensam internationell utredningsgrupp, en Joint Investigation Team. Även Estlands centralkriminalpolis deltog i arbetet. När Centralkriminalpolisen i Finland avslutade utredningen den 5 juni 2026 omfattade den fyra misstänkta personer, varav tre fortfarande hade reseförbud.

Den 15 juni 2026 meddelade Finlands åklagarmyndighet att biträdande riksåklagaren hade väckt åtal mot Maksimenko och Majidov för grovt sabotage och grovt störande av teletrafik. Åtalet innehöll dessutom alternativa brottsrubriceringar. Tre åklagare utsågs att föra talan i domstolen.

Ärendet registrerades av åklagarmyndigheten under diarienummer R SY/2026/2795 och av Helsingfors tingsrätt under målnummer R 706/2026/11841.

Utöver skadorna på de två datakommunikationskablarna omfattade åtalet misstänkta försök att skada åtta andra undervattensförbindelser. Bland dessa fanns anläggningar för överföring av elektricitet och gasförsörjning.

Under rättegången uppgav åklagaren Heidi Nummela att Fitburg hade släpat sin ankarkedja och delar av ett skadat ankare omkring 130 kilometer längs havsbottnen. Enligt åklagaren pågick detta under flera timmar.

Åklagarsidans utredning kunde däremot inte fastställa vem som hade orsakat att ankaret hamnade i vattnet. Inte heller kunde åklagarna klarlägga den exakta tidpunkten eller hur ankaret hade fallit. Heidi Nummela hävdade i sin slutplädering att ett oavsiktligt ankarfall ändå kunde uteslutas.

Kaptenens försvarsadvokat Olli Etelämäki invände att Maksimenko inte hade upptäckt att ankaret släpade efter fartyget. Enligt försvaret hade varken fartygets hastighet, bränsleförbrukning eller rörelser uppvisat några avvikelser som skulle ha gjort besättningen uppmärksam på situationen.

Båtsmannens försvarsadvokat Markku Salonen framhöll att besättningen hade uppfattat ankaret som upphissat och säkrat när Fitburg lämnade Sankt Petersburg. Försvaret tog också upp möjligheten att ett dolt tekniskt fel låg bakom händelsen.

En annan fråga under rättsprocessen gällde den finländska domstolens behörighet. Försvaret invände mot att åtalet prövades i Finland eftersom en stor del av kabelskadorna hade inträffat utanför landets territorialvatten. Helsingfors tingsrätt meddelade vid rättegångens inledning att den ansåg sig behörig att behandla målet.

Den 8 september 2026 inleddes rättegången i Helsingfors. En representant för Rysslands ambassad närvarade vid inledningen för att följa processen mot den ryske medborgaren Maksimenko.

Samma dag meddelade åklagarsidan att två andra befälspersoner på Fitburg inte skulle åtalas. De hade tidigare ingått bland de personer som omfattades av brottsutredningen.

Frihetsberövandena förändrades under utredningens gång. Helsingfors tingsrätt beslutade den 11 januari 2026 att en av besättningsmännen skulle vara fortsatt häktad. Den 26 mars frigavs Vusal Majidov från häktet efter ett nytt domstolsbeslut, men belades i stället med reseförbud.

Helsingfors tingsrätt har nu funnit Maksimenko och Majidov skyldiga till grovt sabotage. Utöver fängelsestraffen ska de solidariskt ersätta kostnaderna för undersökningar och reparationer av de skadade undervattenskablarna.

Gillar du den här personligheten?