Två arbetare räddade ur tunnel efter Nepalöversvämningarna

Två arbetare har hittats vid liv i en vattenkraftstunnel i norra Nepal, samtidigt som räddningsinsatserna fortsätter efter förra veckans omfattande översvämningar i gränsområdet mot Tibet. Nepalesiska myndigheter identifierade männen som Sanjay Sah och Kabir Maharjan. Nepals armés talesperson, brigadgeneral Raja Ram Basnet, uppgav att räddningen genomfördes nio dagar efter översvämningen. Männen beskrevs som en mekanisk förman och en mekanisk arbetsledare.

De två hittades på fredagen vid vattenkraftsanläggningen Upper Trishuli 3A i Rasuwa-distriktet, ett av de områden som drabbats hårdast. Räddningspersonal hörde röster från tunneln och försökte lugna männen innan de fördes ut. En av dem var täckt av lera när räddningsarbetarna bar honom från området. Nepal Electricity Authority anger att Upper Trishuli 3A har en installerad effekt på 60 megawatt.

Ledamoten Shri Ram Neupane uppgav namnen som Sanjay Sah och Kabir Maharjan och sade att Nepals armé och landets Armed Police Force fortsatte sökandet efter ytterligare personer i tunneln efter räddningen. Totalt saknas omkring 900 arbetare från olika vattenkraftsprojekt i Nepal, och omkring 500 av dem tros vara instängda i tunnlar.

Vid vattenkraftsprojektet Rasuwagadhi bedömer Nepals elmyndighet att 46 arbetare kan befinna sig i en underjordisk kammare. Styrelseledamoten Amhsu Kiran Shahi uppgav på onsdagen att myndigheten bedömer att de kan vara vid liv eftersom det finns tillgång till mat och vatten i utrymmet. Rasuwagadhi Hydropower Company uppgav att räddningsstyrkor har tagit sig genom mycket trånga delar av tunneln men stoppats av ett helt blockerat parti omkring sju meter från den underjordiska kraftstationen.

Nepalesiska, indiska och kinesiska räddningsstyrkor deltar i arbetet med att gräva genom gyttja och rasmassor. Experter från Australien har också tagits in. Nepals inrikesministerium fastställde att översvämningen i Bhote Koshi-floden började omkring klockan 08.40 den 26 augusti och drabbade flodnära områden i Rasuwa, Nuwakot, Dhading och Gorkha.

En kollapsad glaciär och ett jordskred tros ha utlöst katastrofen, där hela byar har sköljts bort. Minst 1 200 personer har dött och tusentals saknas fortfarande. FN:s utvecklingsprogram UNDP uppgav den 1 september att 10 451 personer dittills hade räddats. Organisationens preliminära kartläggning omfattar 84 270 personer i 17 kommuner i distrikten Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Chitwan, Gorkha och Tanahu.

Översvämningarna har även slagit hårt mot Nepals energisektor. Enligt UNDP har elva vattenkraftverk och en solkraftsanläggning med en sammanlagd kapacitet på 431,1 megawatt tagits ur drift. Ytterligare 15 kraftprojekt under uppförande, med en planerad sammanlagd kapacitet på 470 megawatt, har skadats.

När glaciären kollapsade fördes stora mängder grus, jord och sten med vattenmassorna. UNDP har uppskattat den totala mängden bråte till omkring 2,2 miljoner ton, motsvarande ungefär sex Empire State Buildings. Omkring 556 200 ton beräknas komma från byggnader, baserat på satellitbedömningar av 2 359 byggnader.