Tre personer omkom efter helikopterkollision i Oregon

Tre personer omkom när två helikoptrar kolliderade i luften och störtade på ett fält i den amerikanska delstaten Oregon. Olyckan inträffade strax efter klockan 14 på torsdagen, lokal tid, i närheten av Lafayette Highway och Southeast Stringtown Road i sydöstra McMinnville, väster om Portland.

De omkomna var flyginstruktören Maddie Aasbo, 22, från Texas, pilotstudenten som var brittisk medborgare samt piloten Tyler Delane Sturdevant, 38, från Newberg i Oregon. Namnet på den brittiske studenten hölls inne i väntan på att anhöriga skulle underrättas.

Enligt Federal Aviation Administration (FAA) var de inblandade luftfartygen av modellerna Robinson R22 och Airbus H125. Myndighetens preliminära uppgifter visade att en person befann sig ombord på R22 och två personer på H125.

Räddningspersonal från Yamhill County Sheriff's Office, McMinnville Police Department och Oregon State Police hittade vraken på ett öppet fält intill Highway 233. Även brandförsvar och sjukvård deltog i insatsen.

Highway 233 stängdes av ungefär 1,6 kilometer väster om Dayton. Oregon Department of Transportation registrerade avstängningen med helikopterolyckan som orsak och uppmanade trafikanter att välja alternativa vägar.

En av helikoptrarna tillhörde flygskolan Jerry Trimble Helicopters, som bedriver verksamhet vid flygplatsen i området. Företaget meddelade att det samarbetar med polisen, FAA och National Transportation Safety Board (NTSB) i arbetet med olycksplatsen och utredningen av vad som orsakade kollisionen.

NTSB har huvudansvaret för den federala haveriutredningen. FAA bekräftade att myndigheten ska leda undersökningen och lämna ytterligare information när utredningsarbetet fortskrider.

McMinnville Municipal Airport ligger i närheten av olycksplatsen och har två asfalterade landningsbanor. Flygplatsen omfattar omkring 263 hektar och hölls öppen även efter händelsen.

Jerry Trimble Helicopters uttryckte i ett uttalande sitt deltagande i de omkomnas familjer och andra berörda av olyckan.