Tre dödade i nytt amerikanskt anfall mot smuggelbåt

Tre personer dödades när USA:s militär angrep en snabbgående båt i Karibiska havet på onsdagen. USA:s Southern Command uppgav att insatsen genomfördes av Joint Task Force Western Hemisphere och att båten färdades på etablerade rutter för narkotikasmuggling. Kommandot hävdade att underrättelseinformation hade bekräftat att fartyget aktivt deltog i narkotikahandel.

USA har sedan september förra året genomfört återkommande militära angrepp mot fartyg som landet pekat ut som narkotikasmugglare i Karibiska havet och Stilla havet. Några konkreta bevis som offentligt styrker att de attackerade fartygen varit inblandade i narkotikahandel har inte presenterats från amerikanskt håll. Fram till mitten av augusti hade USA:s militär förstört 67 fartyg och dödat fler än 220 personer inom Operation Southern Spear, enligt uppgifter från den amerikanska regeringen som sammanställts av Reuters.

USA:s Southern Command uppgav efter ett angrepp den 23 augusti att kampanjen då omfattade 67 attacker och 223 dödade. Enligt kommandot hade 64 snabbgående båtar, tre lågprofilsfartyg och ett halvt nedsänkbart fartyg förstörts. USA:s försvarsdepartements generalinspektör inledde den 11 maj en särskild granskning av Southern Commands Joint Targeting Cycle under projektnumret D2026-DEV0PD-0091.000.

FN:s särskilda människorättsexperter har i en formell kommunikation till USA uttryckt oro för att militärt våld mot misstänkta narkotikafartyg kan innebära allvarliga kränkningar av rätten till liv enligt internationell människorättslagstiftning. Kommunikationen utgick från den uppmärksammade amerikanska båtattacken den 2 september 2023, då elva personer dödades.

Samtidigt bedrivs även insatser där misstänkta narkotikatransporter hanteras polisiärt. USA:s kustbevakning uppgav i april att Operation Pacific Viper sedan starten i augusti hade lett till beslag av mer än 215 000 pund, omkring 97 500 kilo, kokain och gripanden av 160 misstänkta narkotikasmugglare. Kustbevakningen uppgav att Joint Interagency Task Force South ansvarar för upptäckt och övervakning innan kustbevakningen tar över när bordning eller andra polisiära ingripanden blir aktuella.

Under de två veckorna före USA:s utrikesminister Marco Rubios besök i Ecuador hade USA angripit minst fem båtar i Stilla havet, uppgav EFE med hänvisning till Southern Command och USA:s försvarsminister Pete Hegseth. Besättningarna hade då förts bort från båtarna före förstörelsen och överlämnats till ecuadorianska myndigheter. Ecuadorianska domstolar hade i minst två av de fem fallen släppt de frihetsberövade efter att domstolarna inte funnit tecken på brott.

Marco Rubio försvarade under onsdagen USA:s dödliga attacker och uppgav under sitt besök i Ecuador att insatserna riktas mot karteller som enligt honom annars riskerar att ta kontroll över länder i regionen. Rubio sade samtidigt att USA i större utsträckning samarbetar med allierade länder och använder deras rättssystem i kampen mot narkotikasmuggling, men att USA fortsatt är berett att förstöra fartyg militärt när regeringen bedömer det som nödvändigt.

I Quito meddelade Marco Rubio också att han avser att begära 45 miljoner dollar från USA:s kongress för säkerhetsinsatser i Ecuador. Stödet ska bland annat omfatta en amerikansk kustbevakningskutter och fem snabbgående interceptorbåtar, utöver sju sådana båtar som redan levererats. Ecuadors presidentadministration beslutade den 9 september att tilldela Marco Antonio Rubio landets Nationella förtjänstorden i graden storkors för hans bidrag till relationerna och samarbetet mellan Ecuador och USA.