Todd Blanche: Trump kan inte väljas en tredje gång

Todd Blanche försvarade sin nominering till USA:s justitieminister under en utfrågning i senatens justitieutskott den 15 juli i Hart Senate Office Building i Washington. Sedan Pam Bondi lämnade Trumpadministrationen i april har Blanche tjänstgjort som tillförordnad justitieminister. USA:s justitiedepartement uppger samtidigt att han fortfarande är landets 40:e biträdande justitieminister och ansvarar för en verksamhet med över 100 000 anställda, däribland inom FBI, DEA, den federala marshalkåren, ATF, kriminalvårdsmyndigheten och 93 federala åklagarkontor.

En stor del av utfrågningen kretsade kring Todd Blanches tidigare uppdrag som försvarsadvokat åt president Donald Trump och om han skulle kunna sätta allmänhetens intressen före presidentens. När han fick frågan om han betraktar Donald Trump som en vän svarade Blanche först att han var presidentens advokat innan han snabbt rättade sig. Demokratiska ledamöter riktade dessutom frågor om bland annat Jeffrey Epstein-handlingarna, benådningarna efter Kapitoliumattacken och justitiedepartementets kontakter med journalister. Organisationen Legal Defense Fund har samtidigt uppmanat senaten att avslå nomineringen med hänvisning till frågor om departementets politiska oberoende, medan de republikanska senatorerna John Cornyn och Thom Tillis inför utfrågningen inte offentligt hade meddelat hur de avsåg att rösta.

Blanche fick även svara på frågor om Donald Trumps möjligheter att ställa upp för en tredje mandatperiod som president. Donald Trump har vid flera tillfällen uttryckt att han gärna skulle vilja sitta kvar ytterligare fyra år, men enligt USA:s konstitution får en president inte väljas mer än två gånger. På den direkta frågan om Donald Trump har rätt att kandidera för en tredje mandatperiod svarade Todd Blanche att han inte anser att presidenten har det. Under den omkring fem timmar långa utfrågningen uppgav Blanche också att en omstridd fond på 1,8 miljarder dollar för personer som ansåg sig ha utsatts för politiserade myndighetsåtgärder hade lagts ned, samtidigt som han sade att den bakomliggande uppgörelsen formellt inte hade återkallats. Den 13 juli ogiltigförklarade en federal domare i Miami den uppgörelsen, som även innehöll skydd mot vissa skattegranskningar av Donald Trump och hans familj. Blanche sade dessutom att han avser att träffa personer som utsatts för Jeffrey Epsteins brott och att justitiedepartementet är öppet för nya bevis som kan leda till ytterligare åtal. Senatens justitieutskott har meddelat att nomineringsförhandlingen fortsätter den 16 juli efter utskottets beslutsmöte, då bland andra den tidigare justitieministern John Ashcroft, den tidigare benådningsåklagaren Elizabeth Oyer och Epsteinöverlevaren Dani Bensky ska höras som vittnen.